A Acreditação é uma verificação formal e independente de que um programa ou instituição cumpre os padrões de qualidade estabelecidos e é competente para realizar tarefas específicas de avaliação de conformidade. As tarefas de avaliação de conformidade podem incluir, mas não estão limitadas a, testes, inspeção ou certificação.
Tipicamente, agências reguladoras governamentais como a Consumer Product Safety Commission (CPSC), a U.S. Environmental Protection Agency (EPA), ou a Nuclear Regulatory Commission (NRC) requerem acreditação para verificar a competência técnica de organizações como laboratórios, órgãos de inspeção e agências de certificação.
As organizações responsáveis pela segurança e bem-estar público, tais como departamentos de construção, hospitais, escolas, polícia e bombeiros também buscam acreditação para demonstrar sua competência e confiabilidade.
A acreditação tem sido usada há mais de 50 anos como o meio definitivo de avaliação das organizações e é agora utilizada por todas as principais economias do mundo e por muitas economias em desenvolvimento.