(Actualizado em: 12 de Fevereiro de 2019)
Os Dois Congos Explicados
O que é o Congo? Alguns podem conhecê-lo um romance de ficção científica de Michael Crichton de 1980, mas o que estamos a focar aqui é o país. Ou mais especificamente, dois países da África central.
Se olharmos para um mapa de África, podemos ficar surpreendidos (ou confusos!) ao ver que há dois países que partilham o nome do Congo – ambos fazendo fronteira com o rio Congo. Eles são a República Democrática do Congo e a República do Congo. Contudo, muito mais do que apenas a palavra “Democrática” distingue estas duas nações.
República Democrática do Congo
>
A República Democrática do Congo (RDC) é o maior dos dois Congos. Com cerca de 75 milhões de habitantes, é o segundo maior país da África, por área. É também considerado um dos países mais pobres e mais perigosos do mundo. Quando as pessoas dizem “Congo”, geralmente se referem à RDC.
Humanos modernos vivem no território ao redor da RDC há milhares de anos. Do século XIV ao século XIX, um Estado independente chamado Reino do Kongo governou a região, que consistia na maior parte do centro-oeste da África. Quando os marinheiros europeus encontraram pela primeira vez o Reino do Kongo no século XVI, deram-lhe o nome do Rio Congo.
Outras vezes, na parte oriental da RDC era o Reino de Luba e o Reino de Lunda, cada um deles durando desde os séculos XVI/17 até ao século XIX. Infelizmente, os exploradores não conseguiram localizar o Reino de Wakanda.
No entanto, a região passaria por mudanças drásticas na década de 1870.
Após o início da luta por África, a exploração europeia do Congo intensificou-se. Henry Morton Stanley, sob o patrocínio do Rei Leopoldo II da Bélgica, seria um dos exploradores mais proeminentes desta região. Leopoldo adquiriria formalmente os direitos sobre o território do Congo na Conferência de Berlim em 1885, rebaptizando-o de Estado Livre do Congo, e tornando-o sua propriedade privada para exploração.
Unidades militares forçaram os habitantes locais a produzir borracha e outros recursos naturais. Quase metade da população morreria ou seria morta. Em 1908, a Bélgica anexou formalmente o Estado Livre do Congo, onde ficou conhecido como o Congo Belga.
República do Congo
Atravessar o rio Congo a noroeste é a República do Congo. Povos de língua bantu fundaram várias tribos na região a partir de cerca de 1.500 a.C. Vários reinos bantu, como o Kongo, o Loango e o Teke, construíram laços comerciais em toda a bacia do rio Congo.
No final do século XV, os exploradores portugueses chegaram à foz do rio Congo. Eles estabeleceriam relações económicas com os reinos do interior dos Bantu, comercializando vários produtos, mercadorias e escravos. O território que é hoje a República do Congo tornar-se-ia um importante centro de comércio transatlântico, durando até ao século XIX, quando a colonização europeia diminuiria o poder destas sociedades bantu.
Ao mesmo tempo que a Bélgica tentava conquistar a soberania sobre o Congo, a França também queria que se explorassem pedaços de África. A zona a norte do rio Congo ficou sob a soberania francesa em 1880, como resultado de um tratado entre a França e o rei Makoko do Teke. O território foi confirmado na Conferência de Berlim, passando a chamar-se Congo Francês, depois Congo Médio em 1903.
Em 1908, a França criou a África Equatorial Francesa (FEA), constituída pelo Congo Médio, Gabão, Chade e a moderna República Centro-Africana. Brazzaville tornou-se a capital federal. Tal como no Congo belga, o domínio francês da FEA foi marcado pela exploração das populações e dos recursos naturais.
Zaire
Both Congo belga e Médio Congo conquistaram a sua independência em 1960.
O Congo belga tornar-se-ia a República do Congo. No entanto, em 1965, o ditador militar Mobutu Sese Seko tomou o poder do país em um golpe. Adivinhou-o, Mobutu mudou o nome do país para Zaire em 1971, estabelecendo um Estado ditatorial de partido único. Apesar de sua supressão das liberdades, Mobutu recebeu muito apoio dos Estados Unidos por causa de suas opiniões anticomunistas. No entanto, durante os anos 90, o seu governo começou a enfraquecer. Após a Primeira Guerra do Congo, o governo de Mobutu, de 32 anos, chegou ao fim e o Zaire ficou conhecido como a República Democrática do Congo.
A República Popular do Congo
A República do Congo (antigo Médio Congo) também passou por uma mudança de nome desde que ganhou a independência. Em 1965, o Presidente Massamba-Débat iniciou relações com vários países comunistas e adoptou o “socialismo científico” como a ideologia constitucional do país. Massamba-Débat seria deposto num golpe de Estado sem sangue em 1968, mas o novo presidente, Marien Ngouabi, manteria os elementos socialistas do país. Em 1969, Ngouabi proclamou a República Popular do Congo, que durou como Estado de partido único marxista-leninista até 1991, quando o “Povo” foi retirado do nome oficial, e foram realizadas eleições democráticas pela primeira vez.
Como a RDC, a República do Congo é por vezes chamada Congo-Brazzaville (mais uma vez, a partir do nome da sua capital).
Então, exactamente o que é o Congo?
No final, o Congo é um termo que pode ser usado para descrever quer a República Democrática do Congo, quer a República do Congo.
Bambos os países são hotspots de biodiversidade, lar de densas florestas tropicais e de uma multidão de animais. No entanto, enquanto os dois países partilham uma fronteira, as suas histórias únicas moldaram as duas nações em lugares bastante diferentes.
A República do Congo (Congo-Brazzaville) é mais pequena e um pouco mais estável. É um trampolim para safaris e viagens para as selvas do norte. Brazzaville foi mesmo referida como a “Pequena Paris de África”, devido ao seu passado colonial francês.
10 quilómetros de Brazzaville, do outro lado do rio Congo, está Kinshasa, a capital da RDC (Congo-Kinshasa). A RDC tem uma longa história de tumultos e agitação política, que remonta às atrocidades do rei Leopoldo II. Anos de turbulência e falta de infra-estruturas deram à RDC uma má reputação ao longo dos anos. No entanto, o desenvolvimento gradual e a presença da ONU levou a uma pequena, mas em rápido crescimento, indústria turística. Grande parte do atractivo para a RDC centra-se no Parque Nacional de Virunga, lar dos famosos gorilas de montanha. Portanto, esperamos que as coisas continuem a melhorar para a RDC.
Quer saber mais sobre a África? Confira este post em Fatos Geográficos Interessantes – África.