Copepods são pequenos crustáceos aquáticos que são um dos mais abundantes animais multicelulares da Terra. Os copépodes podem até superar em número os insectos, embora os insectos sejam mais diversos. A palavra “copépode” tem origem nas palavras gregas “kope”, um remo, e “podos”, um pé. A etimologia do seu nome refere-se às pernas planas do copépode (Mauchline 1998).
Os copépodes há muito que são reconhecidos como um alimento adequado para os peixes marinhos, especialmente para aqueles em fase larvar de primeira alimentação. Algumas espécies de copépodes também têm tempos de geração curtos e a capacidade de suportar condições variáveis (Fleeger 2007). Consequentemente, os copépodes tornaram-se uma fonte favorável de alimentação em aquacultura (Marcus 2007). Os copépodes são cultivados para uso doméstico, assim como cultivados em massa para vários tipos de maternidades de peixes.
Acartia californiensis de Mission Bay, San Diego, CA.
Cortesia de David Elliott.
Cobrepods ocorrem tanto em ambientes marinhos como de água doce. Eles podem ser encontrados em todo o mundo numa variedade de ecossistemas, tais como estuários temperados, os Grandes Lagos, e o Oceano Sul. Os copépodes, como outros plâncton, não estão distribuídos aleatoriamente na água. Em vez disso, ocorrem em manchas, vertical e horizontalmente (Mauchline 1998). Devido à distribuição desigual dos copépodes, as amostras coletadas pelos cabos de rede de plâncton podem não representar com precisão toda a população (Omori e Hamner 1982).
Estudos anteriores forneceram amplas evidências de que os copépodes geralmente têm dietas amplas ou diversificadas. Os copépodes podem ser herbívoros, carnívoros ou omnívoros. A diversidade nas dietas dos copépodes proporciona vias alternativas para a aquisição de nutrientes e, portanto, aumenta as chances dos copépodes obterem uma dieta nutricionalmente completa (Kleppel 1993).
Os copépodes desempenham um papel proeminente na produtividade e saúde dos ecossistemas marinhos e de água doce. Como outros zooplâncton, eles servem como um componente importante da teia alimentar, ligando produtores primários e outros níveis tróficos baixos com consumidores de nível superior, incluindo invertebrados e peixes. Estudos sobre copépodes lançam luz sobre o ciclo do carbono e transferência de energia dentro de um sistema (Bǎnaru et al. 2014).
Autor
Bryanna Paulson
Sources
Bǎnaru, D., Carlotti, F., Barani, A., Grégori, G., Neffati, N., e Harmelin-Vivien, M. 2014. Variação sazonal dos rácios isotópicos estáveis de zooplâncton de tamanho esférico na Baía de Marselha (Mar Mediterrâneo do Noroeste). Journal of Plankton Research 36: 145-156.
Fleeger, J.W. 2007. O potencial dos copépodes harpacticóides para uso como alimento para peixes larvares. (pp. 11-24).
Kleppel, G. 1993. Sobre as dietas dos copépodes calanóides. Série de Progresso em Ecologia Marinha 99: 183-195.