No decorrer da minha carreira, muitas pessoas me perguntaram em que área do direito eu exerço, e eu geralmente respondo declarando “litígio civil”. Então normalmente me perguntam: “O que você quer dizer com litígio civil?”. O civil em “litígio civil” refere-se à forma de direito e, em geral, o litígio é o processo que ocorre após a propositura de uma ação judicial e as partes estão tentando resolver uma disputa, com o potencial de ter um julgamento para decidir as questões para as partes. Muitos advogados, incluindo eu próprio, enfatizam o tratamento de questões litigiosas como parte da sua prática. Embora cada caso tenha fatos diferentes e muitos contenham questões legais diferentes, existem algumas semelhanças entre todas as questões litigiosas que você deve estar ciente. Essa consciência tornará o processo mais fácil de entender e pode torná-lo menos estressante para você se você se encontrar em um processo judicial.
A maioria dos tipos de questões litigiosas seguem um processo similar; entretanto, eu usarei um assunto de danos pessoais como um exemplo de como as coisas normalmente acontecem. Este processo tem lugar antes da acção judicial ser apresentada, através de um julgamento e potencial recurso e pode demorar vários anos. A seguinte sequência de eventos é típica para uma reclamação de alguém que sofre danos pessoais como resultado da negligência de outra pessoa:
1). Primeiro, o cliente se reúne com o advogado para discutir os ferimentos e quem é o culpado por causar o acidente ou incidente.
2). Segundo, o advogado investiga os factos relativos à responsabilidade e danos, reúne provas e fala com potenciais testemunhas.
3). A partir desse ponto, o cliente trata com médicos ou outros prestadores de cuidados de saúde até que eles cheguem ao final do tratamento médico, e o advogado reúne todos os registros médicos relevantes, contas e outras evidências de danos que tenham sido causados pela parte negligente. Este processo pode levar algum tempo, pois não queremos tentar resolver os casos antes que o cliente chegue ao final do seu tratamento médico, porque uma vez que um caso é resolvido, nenhuma reclamação por esse mesmo incidente pode ser perseguida novamente.
4). Depois disso, o advogado e o cliente discutem o valor do sinistro, e o advogado envia uma exigência à companhia de seguros, juntamente com toda a documentação de apoio, para tentar resolver o sinistro por um valor justo e razoável.
5). Então, se a companhia de seguros não for razoável com a sua oferta, o advogado irá apresentar uma acção judicial contra a parte negligente e a sua companhia de seguros, e o caso irá prosseguir num tribunal de circuitos no condado em que a acção judicial é apresentada.
6). O próximo Descobrimento terá lugar. O processo de descoberta é quando ambas as partes tomam conhecimento dos factos relevantes e dos pontos fortes e fracos nos casos um do outro. Cada uma das partes serve interrogatórios escritos (perguntas) à parte contrária; as partes também solicitam documentos da parte contrária, e muitas vezes envolve a companhia de seguros em busca de autorizações a serem assinadas pela parte lesada para que a companhia de seguros possa obter todos os registros médicos e contas pertinentes. As partes no processo também tomam depoimentos das partes, bem como de outras testemunhas importantes, incluindo médicos ou profissionais de saúde e de outros especialistas que tenham sido contratados. Um depoimento envolve os advogados fazendo numerosas perguntas à testemunha, às vezes por várias horas, onde a testemunha deve responder as perguntas sob juramento e um relator do tribunal transcreve todas as perguntas e respostas.
7). Uma vez que a maior parte da descoberta é concluída por ambos os lados, cada lado avalia seus respectivos casos para determinar se estão em condições de tentar resolver o caso. As partes irão então procurar a mediação, ou o Tribunal irá normalmente ordenar a mediação para que as partes tenham de tentar resolver o caso sem terem de prosseguir com um julgamento. A mediação é um processo que não é vinculativo e ninguém pode ser forçado a chegar a um acordo a menos que concorde com os termos do acordo. A mediação geralmente envolve a contratação conjunta pelas partes de um advogado neutro ou de um juiz aposentado para ajudar as partes a analisar mais de perto os pontos fortes e fracos dos seus casos. O mediador vai e vem por várias horas entre salas separadas onde as respectivas partes estão sentadas com seus advogados. O mediador tenta persuadir cada parte a ser razoável à luz do risco e da despesa de avançar e ter um julgamento, e espera-se que as partes cheguem a um acordo.
8). Se a mediação falhar e as partes não chegarem a um acordo, então as partes terão um julgamento. O julgamento pode ser apenas para o juiz, ou qualquer das partes pode solicitar um julgamento a um júri, que normalmente envolve um júri de 12 pessoas.
9). Durante o julgamento, os advogados das partes, com a assistência de seus clientes, escolherão o júri através de um processo chamado voir dire. Os advogados prestarão declarações de abertura, chamarão testemunhas e apresentarão documentos e outras provas para apoiar ou defender suas posições. Um julgamento do júri pode durar de meio dia a várias semanas, dependendo da complexidade do caso e do número de testemunhas que cada parte pretende chamar. As partes darão então argumentos finais ao júri e tentarão persuadir o júri a encontrar a seu favor.
10). O júri volta então da sala do tribunal para uma sala separada do júri para deliberar em privado e preencher um questionário que é chamado de veredicto especial. As respostas dadas pelo júri a um veredicto especial determinarão quem é o culpado pelo incidente e o montante dos danos que devem ser concedidos à parte lesada. O processo de deliberações do júri pode levar de menos de uma hora a mais de vários dias, dependendo da complexidade do caso, do número de provas que deve considerar e do número de perguntas que deve responder no questionário especial do veredicto. O juiz lerá então as respostas sobre o veredicto para as partes uma vez que o júri tenha preenchido o questionário.
11). Finalmente, após o veredicto, se a parte perdedora for obrigada a pagar uma indenização, ela pode ou pagá-la, tentar negociar uma quantia menor, ou recorrer ao Tribunal de Recursos de Wisconsin. Se a parte vencida não recorrer e não pagar a sentença, então a parte vencedora deve tentar executar uma sentença através de procedimentos de cobrança.
Embora seja melhor para as partes tentarem resolver as questões sem ter que entrar com um processo judicial, o processo judicial pode ser a única maneira de uma parte poder realmente fazer valer seus direitos legais se a outra parte não estiver disposta a cooperar ou a ser razoável para chegar a uma solução para a disputa. Enquanto os advogados tentam trabalhar com seus clientes para persuadir a outra parte a chegar a uma resolução de forma a evitar o risco e as despesas do litígio, ser capaz de litigar efetivamente é uma das habilidades críticas que um advogado experiente deve ter a fim de aumentar as chances de seu cliente ter um resultado bem sucedido. Na Anderson O’Brien, nossos experientes advogados de litígio auxiliam os clientes desde o início de um litígio durante todo o processo, incluindo quaisquer julgamentos ou recursos que possam ser necessários.
Se as partes tiverem um entendimento completo de todo esse processo, incluindo a quantidade de tempo, riscos e despesas envolvidas, isso deve auxiliá-las a tomar decisões bem fundamentadas na determinação dos esforços que desejam fazer na tentativa de resolver sua disputa, ou para entrar com uma ação judicial e passar pelo processo de litígio para fazer valer seus direitos legais.