Quando o arqueólogo britânico Howard Carter abriu um sarcófago no Vale dos Reis do Egito pela primeira vez, em 16 de fevereiro de 1923, ele alimentou intrigas e mistérios sobre um antigo rei menino egípcio. Quem era o rei Tutankhamun, o ocupante da câmara funerária que governou há 3.300 anos, e como morreu aos 19?
Carter não tinha resposta na época, mas as modernas tecnologias forenses e médicas descobriram detalhes que fornecem pistas sobre o que pode ter atormentado o rei Tut antes de sua morte. Testes de DNA e exames de tomografia computadorizada (TC) mostraram que ele sofria de malária, uma perna inferior fraturada e deformidades congênitas associadas à consanguinidade que era comum entre a realeza egípcia.
Especialista em múmia suíça Frank Rühli observou em 2014 que, nos anos desde a descoberta do túmulo do rei Tut, muitos pesquisadores, acadêmicos e amadores e egiptólogos chegaram a teorias sobre o que acabou por matar o rei menino. Em cada caso, no entanto, as evidências eram interessantes, mas não convincentes.
As tomografias de Tutankhamun encontraram uma fenda palatina e uma cabeça bastante longa, assim como uma coluna vertebral curva e fusão das vértebras superiores, que são condições associadas com a síndrome de Marfan. Mas os testes de DNA em 2010 deram negativo para esse diagnóstico.
Teoria da Carruagem Crash
Lado do caixão pintado do túmulo de Tutankhamun, retratando o Rei em batalha numa carruagem.
Werner Forman/Universal Images Group/Getty Images
Em 2014, os produtores de um documentário televisivo da BBC postularam que Tut morreu no acidente da carruagem que lhe partiu as pernas e a pélvis, e resultou numa infecção e talvez morte por envenenamento sanguíneo. Os adeptos desta teoria notam que Tut foi representado montando em carruagens e também sofreu de um pé esquerdo deformado, tornando possível que ele caísse e partisse a perna.
Embora essa teoria soasse como uma boa história, não havia registros de que tal incidente tivesse ocorrido. Na verdade, um dos egiptólogos envolvidos naquele programa de televisão britânico ainda tem suas dúvidas sobre o que aconteceu.
“No momento não podemos saber como Tutankhamun morreu”, diz Christopher Naunton, um egiptólogo e ex-chefe da Sociedade de Exploração do Egito. Naunton diz que o documentário da BBC partiu da premissa de que a múmia mostrou evidências de que o rei tinha sofrido um trauma severo no tronco e lado esquerdo. Os cineastas encomendaram uma pesquisa que mostrou que esse tipo de lesão poderia ter sido causado pelo impacto de uma roda de carro, mas não por uma queda de uma carruagem.
O que permanece incerto, diz Naunton, é se o dano esquelético ocorreu durante a vida do rei ou muito depois de sua morte, como resultado do manuseio da múmia após a descoberta da tumba por Howard Carter.
“É bem possível que o que acabou por matá-lo não tenha deixado vestígios”, diz Naunton.
O Fator Pós-Morte
Um obstáculo para reconstruir a vida de Tut é a condição da sua múmia após a sua descoberta em 1923. Carter examinou primeiro os restos mortais em 1926 e depois devolveu a múmia à câmara funerária externa onde permaneceu até 2007. Durante esse tempo, alguns dos colares e jóias enterrados com Tut foram removidos, talvez fraturando os frágeis restos.
“Aqueles de nós que têm algo a ver com múmias sabem o grau que as mudanças post mortem com os efeitos da própria mumificação e junto com o que pode ter acontecido são realmente difíceis de considerar e criar uma narrativa credível”, diz Betsy M. Bryan, professora de estudos orientais próximos da Universidade Johns Hopkins, que trabalha há décadas pesquisando o antigo Egito. Bryan diz que ela acredita que novas tecnologias forenses acabarão melhorando o suficiente para determinar o que aconteceu. “Eu tenho muita fé na ciência”, diz ela.
Rühli, a especialista suíça em múmia da Universidade de Zurique, argumenta que o que é necessário não é mais ciência, mas talvez outra inspeção dos restos mortais de Tut. “A nova tecnologia não é necessária”, diz ele. “Entretanto, o que seria mais útil é uma profunda investigação apenas com os olhos (com uma lupa) dos locais de trauma sugeridos (pés, joelho, rosto) na própria múmia”
King Tut’s Erased History
Não só a morte do rei Tut é um mistério, também há lacunas na história de sua vida. Tutankhamun era filho de um controverso rei egípcio, Akhenaten, que decretou que o Egito adoraria um único deus, Aten, ao invés de muitos, e mudou sua capital de Tebas para Amarna. Politicamente, o Egito ficou fraco durante os 13 anos de reinado de Akhenaten, segundo David P. Silverman, professor de Egiptologia na Universidade da Pensilvânia, que foi curador da primeira exposição do rei Tut em 1978 no Field Museum de Chicago.
Silverman diz que Tut restaurou os velhos deuses e seus templos, apagando as mudanças trazidas por seu pai herético e devolvendo o reino à estabilidade. Os governantes que seguiram apagaram as representações escritas de pai e filho da importante lista de reis do Egito, explica ele, e ambos os túmulos foram considerados perdidos até sua descoberta no início do século 20.
“Eles tentaram especificamente tirar a memória de toda a família, não os incluindo em listas posteriores de reis. É como se essas pessoas não existissem”, diz Silverman.
Enquanto os registros de sua vida foram apagados, na morte, o rei Tut tornou-se o faraó mais famoso do Egito antigo. Carter insinuou esse fascínio futuro quando ele entrou pela primeira vez no túmulo do faraó, no Vale dos Reis. Perguntado por um colega do lado de fora se ele viu alguma coisa, Carter respondeu: “Sim, coisas maravilhosas”.
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