Este artigo é do arquivo do nosso parceiro .
Y.A. for Grownups é uma série semanal na qual falamos sobre literatura de AA – desde as histórias agora nostálgicas que devoramos quando crianças até tomos mais contemporâneos sendo lidos pelos jovens de hoje.
Quando lançámos a nossa série sobre ficção de jovens adultos para os muitos adultos que estão a ler esses livros, não a considerámos uma declaração sobre a definição oficial do mundo editorial de “Y.A.”. É por isso que, na nossa primeira instalação, incluímos uma série de livros tecnicamente não Adultos Jovens. Alguns, como os “Mixed Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler” ou a série Ramona de Beverly Cleary, são o que se chamaria “middle grade”, ou mesmo “children’s”, para o conjunto de menores de 12 anos. Livros como A Tree Grows no Brooklyn e Anne of Green Gables vieram antes do termo “Y.A.” ter sido amplamente utilizado, e assim, enquanto eles apresentavam personagens femininas de uma certa idade, e continuam a ser lidos carinhosamente por garotas de várias idades, eles eram tecnicamente livros para adultos. Entretanto, os últimos livros das séries Harry Potter e Crepúsculo, por exemplo, inclinam-se para o lado mais velho de Y.A., com situações muito adultas a desenrolar-se para personagens mais velhos – talvez outra razão para terem encontrado um público tão cruzado com adultos.
Para os nossos propósitos, não importa tanto qual é a definição editorial estrita de AA: esta série é sobre reler os livros em que crescemos, e revisitá-los de novas formas, bem como olhar para novos livros que cativam não só as crianças, mas também os adultos. Nós nos preocupamos menos com o que eles eram vendidos, ou em que parte da biblioteca ou livraria os encontramos, desde que fossem livros sobre os quais nos sentimos fortemente como adultos, mesmo que eles fossem tecnicamente destinados a leitores mais jovens. No entanto, isso importava para alguns dos nossos leitores, que apontavam – muito bem, nós acrescentávamos – que não estávamos sendo muito precisos com nossa terminologia aqui:
>Este ensaio não é sobre YA, mas sim sobre as garotas heróis do meio-escolar. Mas tem um efeito colateral maravilhoso para mim. Acabei de perceber que 6–10 destes livros farão um grande presente de dois anos para as minhas duas netas que estão na escola média baixa e alta.
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>>Amo realmente a intenção por detrás disto, e se for uma coluna regular, vou continuar a ler. Mas sim, você claramente precisa de alguma percepção dos editores e bibliotecários, pois não está entendendo a diferença entre nota média e YA. Temas muito diferentes, foco, tratamento e questões.
Obviamente, estes são pontos válidos, e levam a perguntas interessantes. O que é exatamente “Y.A.”? O que é que significa? Por que começou em primeiro lugar, e quando foi isso? Em que é que se tornou desde então? Nós conferenciamos com bibliotecários, agentes, executivos do mundo editorial e os especialistas da Internet para montar uma espécie de cartilha. Eles não concordam todos, nem um nem outro – nem essa definição atual – que permanecerá assim para sempre. Como o autor Michael Cart, escrevendo para a YALSA, a Associação de Serviços de Bibliotecas para Jovens Adultos, da qual ele é ex-presidente, explica: “O termo ‘literatura para jovens adultos’ é inerentemente amorfo, pois seus termos constituintes ‘adulto jovem’ e ‘literatura’ são dinâmicos, mudando à medida que a cultura e a sociedade – que fornecem seu contexto – mudam””
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O que é Y.A., exatamente?
Jim McCarthy, vice-presidente da Dystel & Goderich Literary Management, é um agente cujos autores incluem Richelle Mead da série da Academia Vampira e Jessica Spotswood, escritora de Born Wicked. Ele disse ao The Atlantic Wire: “Eu não sei se existe uma definição técnica real do que é Y.A.”. Essencialmente, é apenas literatura para e sobre adolescentes, lá para fazer a ponte entre os livros de crianças e de adultos. Pode ser subdividido nos mesmos géneros dos livros para adultos – romance, paranormal, mistério, horror, ficção literária”. Rita Meade, uma bibliotecária infantil do Brooklyn, explicou: “Ensinaram-me ‘oficialmente’ na escola de graduação que Y.A. Lit é literatura escrita com leitores de 12 a 18 anos em mente. Tenho certeza de que há um ângulo de marketing envolvido em algum lugar, mas da minha perspectiva como bibliotecária infantil, é útil fazer uma distinção entre a literatura infantil, iluminada em Y.A., e a literatura adulta. Isso não quer dizer que não possa haver cruzamento, ou que uma faixa etária não possa ler livros voltados para outra faixa etária, mas é útil ao fazer referência de leitor ter um guia geral. (Claro que há muitos outros fatores que entram em jogo quando eu sugiro livros, mas o nível etário é geralmente o lugar mais fácil de começar)”.
Uma coisa que AAA não é é um género; é uma categoria, como na literatura para adultos, contendo todo o tipo de escrita, desde a ficção à não-ficção. Como Tracy van Straaten, VP da Scholastic, nos lembrou, “Algo que as pessoas tendem a esquecer é que YA é uma categoria e não um gênero, e dentro dela estão todos os gêneros possíveis: fantasia, ficção científica, contemporânea, não-ficção. Há tanta riqueza dentro da categoria”
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Qual é a história da categoria?
Cart escreve,
Quando o termo encontrou uso comum no final dos anos 60, ele se referia à ficção realista que se estabeleceu no mundo real (ao contrário do imaginado), contemporâneo e abordou problemas, questões e circunstâncias de vida de interesse para os jovens leitores de aproximadamente 12-18 anos. Tais títulos foram emitidos pelas divisões de livros infantis das editoras americanas e foram comercializados para instituições – bibliotecas e escolas – que serviam a essas populações.
Embora algumas dessas coisas permaneçam verdadeiras hoje em dia, muito mais mudou. Nos últimos anos, por exemplo, o tamanho deste grupo populacional mudou drasticamente. Entre 1990 e 2000, o número de pessoas entre 12 e 19 pessoas subiu para 32 milhões, uma taxa de crescimento de 17 por cento que superou significativamente o crescimento do resto da população. O tamanho deste segmento populacional também aumentou à medida que a definição convencional de “adulto jovem” se expandiu para incluir aqueles com apenas dez anos de idade e, desde o final dos anos 90, até vinte e cinco.
Leonard Marcus, historiador, crítico e escritor, disse ao The Atlantic Wire que a história de “Y.A.” remonta ao psicólogo G. Stanley Hall, a quem é atribuída a definição da adolescência como uma etapa da vida no início dos anos 1900, quando os reformadores se concentraram em crianças em risco, particularmente crianças crescendo em ambientes urbanos intensos, e tentaram melhorar a sua sorte na vida. Na década de 1930, Margaret A. Edwards, que se tornou administradora de programas para jovens adultos na Biblioteca Livre Enoch Pratt, em Baltimore, teve um interesse especial em escrever para adolescentes, e fez um trabalho significativo para promover a categoria. (Um prêmio anual é dado em sua homenagem)
“Fast forward to Catcher in the Rye in 1950”, diz Marcus. “Salinger não tinha os adolescentes em mente como seu público, mas foi quem acabou lendo o livro”. (McCarthy concorda, “Certos clássicos seriam categorizados como Y.A. se fossem publicados hoje. Catcher in the Rye vem à mente. existe, na verdade, para servir uma necessidade do mercado e para ser capaz de atingir um leitor mais específico que poderia não encontrar esses livros se fossem publicados no mundo da ficção adulta”). Independentemente da sua classificação, o livro tornou-se um hino para qualquer pessoa que se relacionasse com a alienação anti-herói de Holden Caulfield, seu conflito entre a riqueza material e um déficit espiritual, os desafios que ele enfrentou nos planos moral e social – e muitos dos que se relacionavam com os mais fortes eram adolescentes. A ficção juvenil começou a emergir nessa atmosfera, escrita por Mary Stolz, John Tunis e depois Robert Cormier, “que cresceu em Salinger”. A Guerra do Chocolate, seu terceiro livro, e um que já todos ouvimos falar, tinha sido originalmente apresentado como um livro para adultos, mas seu agente o apresentou como um livro para adolescentes para melhores vendas. “Ele tornou-se o reitor dos escritores de ficção adolescente”, diz Marcus, com pessoas como Judy Blume, S.E. Hinton, e Paul Zindel seguindo em seu lugar.
Marcus aponta a Segunda Guerra Mundial como mais um impulso na criação da literatura de Y.A. Os adolescentes foram submetidos à experiência muito adulta da guerra, e voltaram como veteranos mais velhos que seus anos, enquanto seus irmãos mais novos “sentiram que tinham perdido a experiência de uma vida”. Isto, diz Marcus, teve um enorme impacto na sociedade, preparando o palco para coisas como rock-and-roll, e mais literatura adulta para “crianças”. Mas também há claramente um elemento de marketing em ação aqui: A criação de Y.A. como uma categoria faz “bom senso empresarial”, diz Marcus. “Desde o início do século XX, foram sendo formados departamentos editoriais especializados, com a ideia subjacente de criar um mundo paralelo ao mundo dos compradores institucionais de livros”
Existe uma diferença em termos de vendas para Y.A. versus autores adultos de ficção? E os avanços?
Da perspectiva do mundo agente, McCarthy diz: “Os autores podem certamente fazer os mesmos tipos de avanços em publicações para adultos jovens que fariam no lado adulto. Na verdade, muitos poucos fazem significativamente mais do que seus pares adultos porque tem havido um tal boom na categoria nos últimos 10 anos. Apenas pelo número de autores de ficção adulta da midlist que fazem a mudança para o Y.A., pode-se dizer que muitas pessoas realmente o vêem como o verdadeiro lugar para ganhar dinheiro agora”. (Os autores que escreveram Y.A. incluem Michael Chabon, Isabel Allende, Dale Peck, Julia Alvarez, T. C. Boyle, Joyce Carol Oates, Francine Prose, e outros). Diz McCarthy: “Há uma sensação de que esta categoria é o ponto brilhante em um universo editorial cada vez mais desafiador”. Marcus relatou uma história engraçada: Aparentemente, quando Hemingway estava escrevendo, seu editor no Scribner lhe disse que se ele tirasse as palavras de maldição e não dissesse “maldição” o tempo todo, ele poderia ser um romancista de Y.A. Ele não tentou, mas Marjorie Kinnan Rawlings, autora de The Yearling, recebeu o mesmo conselho, e atendeu.
Como a popularidade de AA mudou os leitores, tornando-os menos preocupados com as categorias?
McCarthy cita Harry Potter e Crepúsculo como “os verdadeiros trocadores de jogos da categoria”. Eles se tornaram forças monstruosas porque tinham bases de fãs adolescentes raivosos, mas eles também fizeram uma ponte para os leitores adultos de grandes maneiras. Como Y.A. não está tão subdividido em estantes, os autores não precisam de se preocupar em misturar elementos de géneros diferentes. Se alguém escreve um romance de fantasia, não precisa se preocupar se está arquivado sob fantasia ou romance e se os leitores do outro gênero vão procurá-los. Há um grande poder nisso, e os autores têm um tempo mais fácil de trabalhar fora dos limites do gênero desta forma”. No entanto, McCarthy observa que a categoria pode estar entrando numa fase de saturação: “Com estes enormes sucessos, tantas pessoas estão tentando ganhar dinheiro e publicar no mercado de Y.A., e há um risco muito real de sobre-saturação. Há demasiadas pessoas na bandwagon, por isso tem de haver pelo menos algum grau de auto-correcção”
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Meade diz que mais adultos a ler Y.A. é uma coisa boa: “Tenho de ser honesto e dizer que me incomoda quando os adultos levantam o nariz em Y.A. aceso sem sequer o experimentar – há por aí alguns livros de Y.A. realmente fabulosos que têm um grande apelo”. Van Straaten concorda, “A tendência do ‘cross-under’ é óptima. Alguns dos melhores livros que estão sendo publicados estão na seção Y.A., mas muitas pessoas não sabiam sobre eles. O excitante com o fenômeno do “cross-under” é que não se trata tanto de onde na livraria os livros são arquivados. Costumava frustrar-me que os meus amigos vissem um filme de adolescentes, mas um livro de Y.A. parecia remediar-lhes. Felizmente, não é esse o caso agora.” E o Marcus diz que isto não é uma questão de saber se está a acontecer: Já aconteceu: “O mercado está tão quente”, diz ele. “Há dois anos atrás foi a última vez que fui à Feira do Livro de Bolonha, e os livros de Y.A. eram a conversa da feira.”
Cart suporta isso com números: “Como resultado destes novos termos expansivos, os números de livros publicados para este público aumentaram de forma semelhante, talvez até 25 por cento, com base no número de títulos a serem revistos por uma revista líder”, escreve ele. “Embora uma vez descartada como um gênero que consiste de pouco mais do que romances e romances problemáticos, a literatura para jovens adultos, desde meados dos anos 90, atingiu a maioridade como literatura – literatura que acolhe a inovação artística, a experimentação e a tomada de riscos”
Literatura, ou seja, que pessoas de todas as idades querem ler. Se um dos grandes valores de Y.A. é a sua capacidade de, como escreve Cart, “oferecer aos leitores uma oportunidade de se verem reflectidos nas suas páginas”, não há como parar o seu nostálgico trono para os adultos que querem continuar a fazer isto, quer estejam a reler livros da sua juventude, quer a experimentar livros completamente novos na casa dos 30 anos.
Este artigo é do arquivo do nosso parceiro The Wire.