Nestes dias de austeridade, a felicidade é um assunto que parece estar ocupando muitas grandes mentes do governo para baixo. Mas será que o pensamento positivo nos faz realmente algum bem e como é que se começa a definir a felicidade de qualquer maneira? Estas questões incómodas foram o ponto de partida para um debate no Insitute of Contemporary Arts na semana passada.
O painel consistiu em vários nomes que serão familiares aos leitores de Psicologias – o colunista do Guardian Oliver Burkeman, a psicoterapeuta Philippa Perry e a psicóloga Ros Taylor. Então o que é a felicidade? perguntou o teórico cultural Mark Fisher, presidindo o debate. É o oposto de depressão?’
Oliver Burkeman iniciou o debate referindo-se ao fundador do movimento psicológico positivo, Martin Seligman e sua definição ‘PERMA’ de felicidade – emoção positiva, relacionamentos, significado e realizações. Sim, é uma definição difusa, mas neste caso, uma definição útil.
‘O mundo da auto-ajuda muitas vezes promove a mensagem subjacente de que é tudo responsabilidade sua’, disse Burkeman. Há até mesmo um livro na América intitulado ‘You’re Broke Because You Want to Be’ – George Osborne provavelmente faria com que fosse leitura obrigatória para todos nós’. Ele sugeriu que o caminho mais bem sucedido para a felicidade é o gradualismo, pequenas metas incrementais em vez de tentar criar uma mudança maciça e que, de qualquer forma, o caminho para a felicidade é elusivo. Para mim é normalmente refeições longas com amigos, estar na natureza e beber cerveja muito boa com queijo.’
Ros Taylor teve um take diferente, apontando que temos que fazer uma escolha consciente para sermos mais felizes. “O pássaro azul da felicidade não virá e pousará no seu braço. Às vezes você tem que fingir até que você consiga. Pessoas miseráveis tendem a ter caras miseráveis, o que faz com que as pessoas as evitem, o que cria um ciclo vicioso. Se você sorrir, ou mesmo apontar para um tom emocionalmente neutro, pode fazer a diferença.’
Phillipa Perry ofereceu algumas dicas práticas, desviando inteligentemente a filosofia ‘tudo depende de você’. Primeiro, e isto é vital, escolhe a tua mãe com muito cuidado. Isso vai ter um efeito duradouro, desculpe por ser tão direcional. Escolhe alguém que te dê prioridade especialmente nos primeiros dois anos de vida. E se isso não acontecesse para ti? Então você tem o direito perfeito de ser miserável. No entanto, nem tudo está perdido. Você ainda pode se sentir mais feliz, desenvolvendo relacionamentos afetivos, encontrando hobbies que envolvem aprender coisas novas e mudar as histórias que você conta a si mesmo sobre sua vida até hoje.
No encerramento, o painel concordou com a sugestão final de Ros Taylor. Somos britânicos – para nós o pensamento positivo é ilusório. Vamos abraçar um novo conceito – pensamento útil – em vez disso.’