Após dias de manchetes proclamando que o bacon e os cachorros-quentes causam câncer seguindo a classificação da Organização Mundial de Saúde (OMS) classificando a carne processada como um carcinógeno humano – na mesma categoria do tabaco e do amianto – a OMS divulgou uma declaração de esclarecimento. Ela destacou que o último relatório da Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IACR), divulgado na semana passada, “não pede às pessoas que parem de comer carnes processadas”; ao contrário, indicou “que a redução do consumo desses produtos pode reduzir o risco de câncer colorretal”.”
A OMS também publicou online um documento de perguntas e respostas e tweeted grandes partes deste numa tentativa de apresentar os factos – mas foi um pouco depois do evento, 4 dias depois do relatório da IACR ter sido publicado, depois das manchetes mundiais terem demonizado o bacon e as salsichas, e depois da hashtag #JeSuisBacon no Twitter ter tido tendências.
Uma das principais observações feitas no documento da OMS Q&Um documento é que embora as carnes processadas já tenham sido classificadas como cancerígenas para os seres humanos (Grupo 1 da IACR), e embora esta categoria também inclua tabaco e amianto e outras substâncias, a OMS apontou que as substâncias nesta classificação não são “todas igualmente perigosas”.”
“As classificações do IARC descrevem a força das evidências científicas sobre um agente ser uma causa de câncer, em vez de avaliar o nível de risco”, acrescentou.
Em outras palavras, cachorros-quentes e cigarros apresentam riscos diferentes, um fato não totalmente claro quando o relatório, que foi chamado de “Bacon-gate”, foi emitido.
De acordo com as estimativas mais recentes do Global Burden of Disease Project, uma organização de pesquisa acadêmica independente, cerca de 34.000 mortes por ano por câncer em todo o mundo são atribuíveis a dietas altas em carne processada; carne vermelha poderia ser responsável por 50.000 mortes por ano por câncer em todo o mundo.
Em contraste, cerca de 1 milhão de mortes por ano por câncer em todo o mundo são devidas ao tabagismo, 600.000 por ano são devidas ao consumo de álcool, e mais de 200.000 por ano são devidas à poluição do ar, aponta a OMS.
A OMS também repetiu as estimativas apresentadas pela IACR em seu relatório, dizendo que cada porção de 50g de carne processada consumida diariamente aumenta o risco de câncer colorretal em cerca de 18%, e que 100g de carne vermelha poderia aumentar o risco de câncer colorretal em 18%.
Não enfatizou, no entanto, que estes são riscos relativos. Isso foi deixado para outros.
Cancer Research UK (CRUK), num blogue científico, utilizou dados da população do Reino Unido para dar alguns números absolutos.
No Reino Unido, o cancro colorrectal afecta cerca de 61 em cada 1000 pessoas. Aqueles que comem a menor quantidade de carne processada têm um risco de vida mais baixo do que o resto da população (cerca de 56 casos por 1000 pessoas que comem pouca ou nenhuma carne). Aqueles que comem a maior quantidade de carne processada teriam um risco maior (cerca de 66 casos por 1000 pessoas).
CRUK também emitiu um gráfico (reproduzido abaixo) para ilustrar como o risco de câncer por comer carne processada e carne vermelha se compara ao risco de fumar tabaco.