Onde está o Arcanjo Rafael na Bíblia?

Em 29 de setembro, a Igreja Católica celebra a Festa dos três Arcanjos que foram venerados ao longo da história da Igreja:

• Michael (seu nome é retirado do hebraico “Quem é como Deus?”), que defende os amigos de Deus contra Satanás e todos os seus anjos maus;

• Gabriel (o “Poder de Deus”), escolhido pelo Criador para anunciar a Maria o mistério da Encarnação; e

• Rafael (a “Medicina de Deus” ou “Deus Cura”), o arcanjo que, no livro de Tobias, cuida de Tobias em sua jornada.

Estes arcanjos, todos eles desempenham papéis de camafeu nas Escrituras, têm sido venerados desde os primeiros tempos da Igreja – mas é de Rafael que eu quero falar hoje. Raphael tem sido chamado o Patrono da Cura. Rafael é também o patrono dos cegos, dos encontros felizes, dos enfermeiros, dos médicos e dos viajantes.

Duas Fervorosas Orações de Ajuda

O livro de Tobias do Antigo Testamento conta a história de como Tobias, um judeu devoto no exílio na Assíria, e seu filho Tobias (às vezes chamado Tobias) foram recompensados por sua piedade e boas obras.

Abaixo das ordens do malvado rei Sennaheribe, Tobit – que respeitava os costumes judaicos de enterro – enterrou os corpos dos judeus que tinham sido executados por Sennaheribe em Nínive. Por causa disso, o rei ordenou a Tobit que fosse capturado e morto. Tobit fugiu e escondeu-se entre os seus parentes. Um dia, Tobit estava olhando para o céu quando alguns excrementos de pássaros lhe caíram nos olhos e o cegaram. Não podendo mais trabalhar por causa de sua cegueira, Tobit não amaldiçoou a Deus, mas orou para que Deus acabasse com sua vida.

Como Tobit estava orando por libertação desta vida, uma jovem viúva chamada Sarah também orou a Deus para acabar com sua miséria. Sara tinha tido sete maridos, mas cada um deles tinha sido morto por um demônio em sua noite de núpcias. Sara temia ser amaldiçoada e nunca poderia ter um marido e família própria.

Em resposta a estas orações, Deus enviou o Arcanjo Rafael à Terra para ajudá-los.

Tobias Embarca em Sua Missão

Tobit, incapaz de trabalhar por causa de sua cegueira, enviou seu filho à cidade de Mídia para pedir reembolso de um empréstimo. Tobias instruiu Tobias a contratar um guia para acompanhá-lo na viagem; assim Tobias recorreu à assistência de Azarias, que era realmente o arcanjo Rafael disfarçado.

Mas por que ele é retratado com um peixe?

Quando os dois companheiros chegaram ao rio Tigre, Tobias parou para se lavar. Enquanto se ajoelhava na margem, um grande peixe saltou da água e o assustou. Rafael instruiu Tobias a agarrar o peixe pelas barbatanas, matá-lo e remover seu coração, fígado e vesícula biliar. Ele revelou a Tobias que queimar o coração e o fígado afastaria os espíritos maus, e que a vesícula biliar poderia curar a cegueira. Então Tobias salgou os órgãos para preservá-los, e os envolveu com segurança para sua viagem.

Azariah (Rafael) e Tobias então viajaram juntos em direção à Média. No caminho, Raphael contou a Tobias sobre Sara e o encorajou a levá-la como sua noiva, já que ele era seu único parente elegível. Tobias tinha medo de casar com ela, temendo que ele morreria como os outros sete maridos de Sara; mas Rafael assegurou-lhe que o coração e o fígado do peixe o protegeriam.

Tobias concordaram, e ele e Sara eram casados. Após a cerimônia, o pai de Sara – pai, porque ele acreditava que Tobias sofreria o mesmo destino que os outros sete maridos de Sara – sofreram uma nova sepultura ao lado da casa deles, ao lado das outras sete sepulturas. Mas quando Tobias e sua nova esposa Sarah foram para seu quarto naquela noite, Tobias desembrulhou o coração e o fígado dos peixes e os colocou sobre as brasas na lareira. O espírito maligno apareceu, como já havia feito sete vezes antes; mas Tobias espalhou a fumaça amarga para ele e o espírito correu gritando do quarto.

Na manhã seguinte, o casal recém-casado emergiu inteiro e sorrindo do quarto. Os pais de Sarah, cheios de alegria, festejaram com eles durante 14 dias. O pai de Sarah deu aos recém-casados metade dos seus bens, com a promessa de que herdariam a outra metade após a sua morte. Então o casal começou a voltar para casa em direção a Nínive.

A Joyful Homecoming

Ao se aproximarem da casa de Tobit, Tobias viu seu velho pai cego tropeçando na estrada em direção a eles. Tobias correu para frente e ungiu os olhos de seu pai com o fel do peixe, e Tobit recuperou a visão. Ele abraçou seu filho e sua nova noiva e os recebeu alegremente em sua casa.

Quando Tobias contou a seu pai como Azarias (Rafael) o tinha ajudado em sua jornada e tinha curado a cegueira de Tobit, Tobit mandou chamar o guia para recompensá-lo. Mas quando Rafael ficou diante de Tobias, Rafael revelou-lhes quem ele realmente era e de repente desapareceu da vista.