Cortesia Pattie Steib/.comDurante anos era costume as meninas participarem da tradição do baú de esperança, recolhendo itens domésticos em antecipação ao casamento. Em 1963, quando eu tinha 15 anos, comecei uma arca de esperança própria. A minha irmã mais velha, Donna, que era casada, deu-me uma linda arca de cedro que o seu antigo namorado tinha feito na carpintaria.
A nossa mãe viúva trabalhava como despachante para a polícia, mas a sua renda era modesta. Para ganhar dinheiro para gastar, eu trabalhava nos verões, depois da escola e aos sábados como babá ou na lavanderia do meu tio A.O. Johnston.
A 50 centavos por hora, eu ganhava de $3 a $6 por semana. Todos os sábados, minha irmã mais nova, Tina, e eu caminhava até o Ben Franklin cinco centavos e eu comprava algo para o meu baú de esperança.
A cada vez que ia à loja eu olhava ansiosamente para um lindo conjunto de suco de laranja que tinha um jarro e quatro copos decorados com fatias de laranja coloridas. Mas eram $4,99, mais do que eu podia pagar.
Então em vez disso eu recebia um conjunto de copos de plástico por 79 centavos ou saleiro e pimenteiro por 49 centavos.
De vez em quando eu tirava os itens do baú e os colocava na minha cama, olhando por cima dos meus tesouros e depois os colocava de volta cuidadosamente.
Para o meu 16º aniversário, o último presente que eu abri foi o conjunto de suco de laranja! Eu estava extasiado. Mais tarde, soube que a Tina tinha contado à mãe sobre isso.
Com o passar dos anos, acrescentei aos meus tesouros. Na primavera em que eu tinha 18 anos, a mercearia Sureway ofereceu conjuntos de pratos de salgueiro azul por 99 centavos com uma compra de 10 dólares. Comprei seis lugares, e a mãe me deu as peças de companhia – uma cafeteira, molheira, creme e açucareiro para o Natal.
Após a oferta dos pratos, a Sureway teve o mesmo negócio com os conjuntos de talheres de prata. Mais uma vez, eu juntei seis. A arca da esperança estava tão cheia que tive que começar a guardar coisas no meu armário!
Após a formatura, aceitei um emprego como dactilógrafo. Várias das minhas namoradas casaram e comecei a chamar ao meu baú de esperança o meu baú sem esperança.
Mas em Fevereiro de 1968 conheci Haryl Vandiver na casa de um amigo. Começamos a namorar e ficamos noivos em junho. Eu fiz 20 anos em setembro, e nos casamos na igreja Batista em outubro. Afinal, a minha arca não tinha ficado sem esperança!
Atráves dos anos em que a arca segurava roupas de bebé, depois papéis escolares e artesanato feito por mãozinhas, juntamente com flores secas empurradas para mim com dedos cobertos de manteiga de amendoim e geleia.
Em 26 de Outubro de 2013, Haryl e eu celebrámos o nosso 45º aniversário de casamento. Fiz-lhe um grande pequeno-almoço, incluindo sumo de laranja fresco servido num dos copos que eu tinha admirado na loja Ben Franklin.
MAIS: A história por detrás desta carta de amor de 51 pés derreterá um pouco o teu coração