Orin Swift Cellars foi iniciado pelo vinicultor David Phinney. David tem uma longa história de vinificação em adegas de topo de gama no Vale de Napa, incluindo Robeth Mondavi Winery e Whitehall Lane. Ele prestou homenagem a seus pais com o nome desta vinícola – Orin é o nome do meio de seu pai e Swift é o nome de solteira de sua mãe. Ele começou esta vinícola quando estava trabalhando para outras vinícolas e como resultado começou pequeno e trabalhou meio período. Quando você combina vinhos excelentes com rótulos criativos você está destinado a crescer rapidamente e agora seu trabalho em tempo integral é com Orin Swift.
O rótulo “Prisoner” era o seu principal vinho (em 2010 o Dave vendeu apenas o rótulo Prisoner à Huneeus Vintners – também proprietária da Quintessa Winery da Napa). Em Abril de 2016 o rótulo Prisoner foi novamente vendido, desta vez às marcas Constellation que abriram um novo centro de hospitalidade dedicado ao vinho The Prisoner e marcas relacionadas em Novembro de 2013, juntamente com uma comunidade de artesãos no local chamada The Makery.
Antes de Dave vender este rótulo, 75.000 caixas eram produzidas anualmente (contra apenas 385 caixas na sua primeira vindima!). A etiqueta é uma gravura de um prisioneiro desenhada pelo famoso artista Goya – os pais de Dave deram-lhe pela primeira vez uma impressão desta imagem como presente de Natal. As uvas para este vinho são provenientes de vinhas de alta qualidade em todo o Vale de Napa. Quando propriedade de Orin Swift este rótulo era tipicamente uma mistura de cinco castas, incluindo Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Charbono e Petite Syrah.
Orin Swift’s Mercury Head é um vinho pelo qual as pessoas enlouquecem. É lançado em Maio e vende-se rapidamente nas lojas de vinhos, muitas vezes dentro de uma semana. Parte do Cabernet Sauvignon para este vinho é proveniente do bem conceituado Morisoli Vineyard, em Rutherford. Um enólogo com quem nos encontrámos teve de esperar mais de 4 anos para adquirir um pequeno bloco de fruta deste vinhedo. As uvas também são provenientes de vinhedos premium adicionais, principalmente em Rutherford e Oakville – os melhores barris são selecionados uma vez que este vinho tenha envelhecido e são usados para criar a mistura final.
Dave é conhecido por seus rótulos inteligentes, cativantes e criativos. Quando criança ele costumava colecionar moedas, incluindo a cabeça de Mercúrio com asas prateadas – é preciso pensar fora da caixa para criar uma garrafa de vinho onde o rótulo é apenas um centavo prateado que não está mais em circulação. Esta moeda foi cunhada pela Casa da Moeda dos Estados Unidos entre 1916 e 1945. Ou Swift procura constantemente fontes destas moedas em corretores, negociantes de moedas e em garrafas recicladas. Suas garrafas normalmente usam moedas de dez centavos de Mercúrio Head do final dos anos 30 e início dos anos 40.
Na época desta revisão eles produzem cerca de 2000 caixas de vinho Mercúrio Head anualmente. E os seus padrões para este vinho são muito elevados; não o fazem todos os anos – os últimos anos em que não produziram este vinho foram 2010 e 2011.
A colheita de 2013 é jovem na altura da nossa prova; o nariz é voluptuoso e cheio de fruta fresca e viva tingida por tons secundários de carvalho tostado, incluindo moca e baunilha. Mostra amora madura, cereja e groselha preta, levando a uma entrada suave e arredondada no paladar que rapidamente ganha em complexidade mostrando uma “Napa audácia” muitas vezes encontrada com esta variedade produzida a partir da região. O final é longo tanto com fruta como com taninos robustos e duradouros, contendo uma qualidade de sedimento perceptível.
Papillion é um dos seus vinhos mais procurados e é imediatamente reconhecido a partir do rótulo memorável. Uma fotografia tirada pelo famoso fotógrafo de celebridades Greg Gorman grava a frente da garrafa; o rótulo é uma imagem de mãos humanas com a palavra Papillon mostrando. E estas são mãos agrícolas – as mãos de um dos mais simpáticos vinicultores da velha escola do Vale de Napa que alguma vez conhecerá, Vince Tofanelli. A propósito, Greg Gorman aprendeu um pouco sobre fazer vinho com Dave Phinney e agora tem o seu próprio rótulo de vinho, GKG Cellars.
Papillon é sempre uma casta Bordeaux baseada em Cabernet Sauvignon mistura dominada. O ano de 2013 mostra aromas vivos e brilhantes com notas de moca no bouquet. O paladar tem um amplo apelo com notas de cereja e amora silvestre. Os taninos são refinados para um vinho tão jovem – estão bem integrados, mas permanecem por algum tempo no longo final.
Embora alguns dos seus vinhos sejam de Napa, também produzem fruta em mais de 100 vinhas por toda a Califórnia. Em 2007/2008 o Dave foi apresentado por um distribuidor/amigo a uma propriedade e adega na região de Languedoc-Roussillon em França (Sudoeste, fronteira com Espanha). No final ele comprou 300 acres de vinha – plantada em Grenache (até 100 anos de idade), Carignagne e Sryah. A propriedade chama-se D66 ou Departamento 66. Orin Swift faz aqui os seus vinhos D66 e depois envia-os por cima das garrafas para os EUA. O 2014 Fragile é o primeiro rosé de sempre desta propriedade. É uma mistura baseada em Grenache. Aromaticamente é floral mostrando notas de pétalas de rosa secas; no paladar é um pouco cremoso com uma surpreendente quantidade de sabor para um vinho deste estilo incluindo notas de morango, citrinos e groselha vermelha. É um vinho equilibrado que é fácil de beber.
Os vinhos que estão envolvidos em instituições de caridade frequentemente doam algumas garrafas, estão envolvidos em eventos de caridade ou doam uma percentagem das vendas a instituições de caridade. Orin Swift leva o seu envolvimento na caridade um passo além com a produção de Veladora, uma Sauvignon Blanc. Este vinho é uma homenagem aos trabalhadores agrícolas hispânicos da indústria do vinho. 100% dos lucros deste vinho são doados a “Puertas Abiertas” – ou Portas Abertas. Esta é uma organização de caridade que fornece serviços dentários, aconselhamento e rastreios de saúde para os trabalhadores agrícolas.
Outro vinho criativamente embalado é o Abstracto – tipicamente uma mistura de Grenache, Petite Sirah e Syrah de vinhas seleccionadas do Norte da Califórnia. O rótulo para este vinho é imagens de pessoas com as palavras, ‘Vandalismo é Beleza’ espalhadas por todo o lado. A vindima de 2013 mostra uma influência doce da fruta e do carvalho no bouquet – com notas de especiarias de pastelaria. O paladar é complexo e estratificado com os taninos mostrando mais na frente do paladar do que nas costas.
O escritório deles e a sala de degustação seleta é lá em cima, no centro de St. Helena (onde conhecemos pela primeira vez a equipe atrás da Orin Swift Cellars) na histórica Odd Fellows Lodge construída em 1885. Por vezes, se a sala de provas estiver ocupada – um conjunto de mesas no fundo da sala de provas oferece uma experiência de degustação personalizada mais privada.
Em Agosto de 2013 abriram uma sala de provas estreita, quase do outro lado da rua do seu escritório – e mesmo ao lado do St. Helena Wine Center (loja de vinhos). O foco aqui é o vinho – com o mínimo de decoração e distracção. Com escritórios em St. Helena, a vinificação a decorrer em várias adegas na parte sul do Vale de Napa e na propriedade do Dave em França, esta sala de provas é referida pelos funcionários como a “Orin Swift World Headquarters”! Ambas as paredes permanecem quase nuas – a velha pedra, paredes de madeira e ferro (de um antigo navio de guerra) com um bar elegante, um pourer e o vinho. O que pode parecer um molde para um Mercúrio de sobredimensionamento mostra no aço no fundo da sala de provas, mas é apenas uma coincidência que veio com aquele pedaço de ferro em particular.
Acima do vinho, os únicos outros itens à venda aqui são os skateboards de aspecto fresco e estampas da imagem Papillion. Escolha entre dois voos de degustação – apropriadamente intitulados um como ‘Head’ e o outro como ‘Tails’. Não consegue decidir em qual deles quer experimentar? Simplesmente atire uma moeda ao ar pelas suas probabilidades de 50%. Orin Swift tem um cliente impressionante – os seus vinhos apelam a um amplo espectro de paladares e os visitantes têm idades compreendidas entre os 21 anos (por vezes aqui para celebrar a idade legal de beber) e os muito mais velhos.
Os vinhos têm preços razoáveis pelos padrões Napa – por vezes, alguns dos vinhos só estão disponíveis para degustação e compra aqui (a produção é extremamente pequena).
Dave Phinney é um tipo ocupado com envolvimento em numerosos negócios incluindo Savage & Destilaria de Cooke baseada na Ilha Mare em Vallejo. Dave também é co-proprietário na Crane Assembly sediada em Napa, mostrando um dos dois mais antigos vinhedos de produção comercial de Napa Valley (que data da década de 1880), sendo o outro Canard Vineyard em Calistoga.
Dave e um grupo de amigos sediados na indústria do vinho começaram The Splinter Group Spirits Company – com o seu primeiro lançamento de produtos, o Straight Edge Bourbon oferecido no final de 2014. Foram usados barris de Mercúrio Head do programa Orin Swift para envelhecer este espírito e foi usada água de aquíferos na propriedade do próprio Dave a noroeste do Vale de Napa. Um segundo produto seguiu-se, o Slaughter House Whiskey (envelhecido em barris de Papillon usados dos seus vinhos Orin Swift). Ambos os produtos são encontrados no Sunshine Market (ao fundo da rua da sua sala de provas). E hoje, o Splinter Group Spirits é uma parceria entre a Vintage Wine Estates e vários outros indivíduos.
Além dos seus empreendimentos em bebidas, Dave está envolvido na moda – ele produz um número limitado de jeans de ganga Mercury Head. E com um nome como este, como era de se esperar, um centavo Mercury Head é encontrado em cada par afixado no topo do fecho central.
Parece que Dave não tem falta de projectos; a partir da nossa última actualização uma das suas marcas Locations também foi comprada por E. & J. Gallo Winery em 2018. Esta marca apresenta vinhos elaborados a partir de inúmeros locais em todo o mundo, abrangendo 4 regiões continentais.
Orin Swift é distribuído internacionalmente com mercados seleccionados na Europa, Japão, China e Caraíbas. Para mais informações ou para se juntar a um dos seus clubes de vinhos, visite: www.orinswift.com
NOTE: em meados de 2016, Orin Swift (a marca, inventário restante e a sala de provas em St. Helena) foi adquirida por E. & J. Gallo Winery. O fundador Dave Phinney continua envolvido num papel de consultor.
Sala de degustação, St. Helena
Edifício IOF, St. Helena
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Salvamento & Destilaria de Cooke, Mare Island
Departamento 66, França
Fotos a chegar em meados de 2021.
