Na Inglaterra do século XIX, os banhos de água do mar ganharam popularidade como um tratamento de convalescença não convencional para uma variedade de doenças, que vão desde a depressão a doenças respiratórias. Dizia-se aos pacientes que passassem tempo junto ao mar ou que entrassem em banheiras cheias de água do mar para os ajudar a voltar à saúde.
No entanto, a história do uso da água do mar na medicina é muito mais antiga. Há evidências, por exemplo, de que os antigos egípcios a utilizavam no tratamento de feridas e queimaduras graves. Até hoje, a quantidade de literatura científica sobre o assunto permanece quantitativamente significativa, mas a qualidade das evidências em relação aos benefícios terapêuticos da água do mar varia muito. A maior parte da investigação tem-se concentrado no seu impacto sobre as condições de pele e saúde mental.
As condições da água do mar e da pele
Durante muitos anos, foram relatadas anedotas de pessoas com psoríase que encontraram alívio ao passar tempo em banhos de sal ou, de uma forma mais geral, em água rica em minerais. O Mar Morto, em particular, é conhecido por suas altas concentrações de magnésio e tem sido um destino popular para aqueles que querem tentar uma rota alternativa de tratamento para ajudar a gerenciar sua condição de pele.
Isto tem sido, até certo ponto, apoiado por pesquisas. Um estudo publicado no Journal of the American Academy of Dermatology mostrou que os doentes com psoríase crónica, estável, tipo placa, beneficiaram de passar algum tempo no Mar Morto, tomando banhos de mar e obtendo exposição solar, o que levou a períodos de remissão que duraram em média mais de três meses. Estes resultados foram então apoiados por estudos subsequentes e mais recentes, embora nenhum tenha esclarecido quais os componentes da água do mar, se é que houve algum, que tiveram este impacto.
“Qualquer melhoria observada após nadar no mar pode ser explicada pela exposição aos raios UVB do sol, uma vez que isto pode melhorar as condições de pele, como a psoríase”, salienta a dermatologista Dra. Sweta Rai, da Associação Britânica de Dermatologistas.
A evidência relativa ao impacto da água do mar em condições de pele como o eczema é ainda menos clara. Uma grande revisão ampliou em diferentes ensaios de terapia com água do mar e descobriu que as respostas dos pacientes com eczema à água do mar e aos banhos de sal, em geral, foram altamente variáveis.
“A pesquisa em torno dos benefícios da água do mar em condições de pele inflamatórias é muito limitada. Há algumas evidências que sugerem que a água do Mar Morto poderia ajudar a melhorar as crises de eczema; no entanto, a maioria das evidências é anedótica”, explica Rai.
É também provável que não seja apenas a água do mar per se que está tendo um impacto. Pode ser que estar num novo ambiente, com um clima diferente, junto à praia, seja o que ajuda alguns pacientes.
“Eu não recomendaria nadar no mar como uma forma de os pacientes tratarem a sua condição de pele, pois as evidências simplesmente não existem actualmente. A base do tratamento para o eczema e psoríase inclui terapias tópicas e biológicas no caso da psoríase”, diz Rai.
Nossas escolhas para Os benefícios de saúde da água do mar O Brexit afetará meu seguro de viagem?
Eu sei que todos já tiveram o suficiente, mas precisamos falar sobre a palavra B. Com toda a uncerta…
Desligar nas férias?
Tenham a certeza de receberem as vossas imunizações antes de viajarem para o estrangeiro. Fale com um farmacêutico local hoje
Reserve agora
Melhorar a sua saúde mental
A saúde mental é outra área importante onde os cientistas têm sido activos para estudar os efeitos da natação no mar. Este tipo de investigação tem crescido em popularidade nos últimos anos, em particular, graças ao lançamento do BlueHealth, uma iniciativa de investigação pan-europeia que investiga as ligações entre ambiente, clima e saúde. Em particular, os cientistas do programa analisam como o mar e outros ambientes aquáticos podem afectar o bem-estar.
Existem amplas evidências que sugerem que o exercício físico é muito benéfico para a saúde mental, em particular para controlar o stress e a ansiedade, em parte porque promove a libertação de endorfinas (as hormonas ‘feelgood’).
Este, de acordo com pesquisas, parece ser ainda mais o caso de pessoas que se exercitam em ambientes naturais, ao ar livre, incluindo o oceano.
“O exercício ao ar livre, como a natação no mar, pode ser particularmente benéfico e algumas pesquisas sugerem que o exercício ao ar livre como este pode ser tão eficaz quanto os antidepressivos no tratamento da depressão leve a moderada. O exercício também reduz os níveis de cortisol, o ‘hormônio do estresse’, que tem sido ligado a uma série de problemas de saúde mental, incluindo depressão e ansiedade”, explicou Stephen Buckley, chefe de informação da Mind, a instituição de caridade de saúde mental,.
No entanto, nadar no mar também pode ajudar a saúde mental através de outros mecanismos. Quando estamos nadando, nossos padrões respiratórios mudam e isso pode levar a um estado mais relaxado.
Dicas para desfrutar dos benefícios do mar
Proteger-se
Não se esqueça que o mar geralmente significa sol, e tanto o banho de sol como o de mar têm sido ligados a melhorias para a pele. Mas obtenha também um bom protector solar. “É importante que as pessoas se mantenham protegidas enquanto estão ao sol, devido ao risco potencial de desenvolver cancro da pele”, diz Rai.
Não deixe de tomar os seus medicamentos
Even se decidir nadar no mar ajuda, não interrompa os outros tratamentos que está a tomar. Se você tem preocupações e quer mudar alguma coisa no seu plano de tratamento, fale primeiro com os seus médicos, para obter os seus conselhos.
Encontre uma actividade que aprecie
Escolha a actividade física que funciona para si.
“Enquanto nadar no mar traz benefícios para o bem-estar mental de muitas pessoas, o mais importante é encontrar um tipo de actividade física que aprecie e que possa fazer regularmente. Um grupo de natação ao ar livre ou outra atividade em equipe pode ser melhor para você se você achar que ser sociável lhe dá um impulso, enquanto para outros que se beneficiam do tempo para si mesmo, uma atividade como correr pode funcionar melhor”, diz Buckley.