Os chefes de Springfield, Massachusetts

O crime organizado em Springfield, Massachusetts tem sido controlado por uma facção da família Genovese, baseada em Nova Jersey e originalmente liderada por Willie Moretti. Raquetes em Hartford, e em outros lugares em Connecticut, são controladas pela tripulação local em Springfield. Em outras partes do estado, o crime organizado é dominado pela Família Patriarca, também conhecida como a Família do Crime de New England.

A Patriarca e os Genoveses usam o Rio Connecticut como linha de demarcação, com exceções para as grandes cidades. Springfield e New Haven sempre pertenceram aos Genoveses, juntamente com o resto de Massachusetts no lado oeste do Connecticut. Mas essas antigas fronteiras foram por vezes contestadas, como quando William Grasso invadiu Springfield no final dos anos 80. Além de complicar ainda mais as relações entre as famílias vizinhas, há um grupo de gângsteres experientes que têm longas histórias de afiliação tanto com o Patriarca quanto com Genovese.

Apesar de serem liderados por uma família de Nova Jersey, a maioria dos membros da tripulação e da liderança têm sido moradores de Springfield que traçam suas raízes para as mesmas duas aldeias na região de Nápoles, Itália, como Pasqualina Albano e Carlo Siniscalchi. A família de Pasqualina era importante em Springfield, mesmo antes da Proibição. Seu tio, John Albano, que como ela nasceu em Bracigliano, é anunciado como um dos pais fundadores da comunidade ítalo-americana de Springfield, em uma história de 1976 que chama o filho de John, Félix, o Rei da Pequena Itália. Felix é o pai do líder trabalhista John “Jack” Albano, e avô do ex-prefeito de Springfield, Michael Albano.

Na década anterior à Proibição, o mais velho John Albano e seu filho, Felix, já estavam no negócio de distribuição de álcool. Mas John estava morto antes do início da Proibição, e seus dois filhos mais velhos morreram jovens. A filha mais velha de seu irmão, Louis, e seu marido, Carlo Siniscalchi, assumiram o negócio de distribuição de bebidas alcoólicas do falecido tio e primos de Pasqualina. Carlo foi morto em um ano, e Pasqualina, antes do fim da Proibição em 1933. Um de seus filhos órfãos, com o nome do pai, viveu com o filho de Louis, seu tio Antonio Albano, quando jovem, em 1940. Antonio, um merceeiro como seu pai, abriu uma loja em 1942 que permaneceu na família até 2015.

Em New Haven, Connecticut, o membro da família Colombo Crime Ralph “Whitey” Tropiano dividiu a relva com Salvatore Annunziato, um boxeador e filho de um contrabandista, por décadas, apesar de seu ódio mútuo. (Rumores diziam que Tropiano tinha sido dado New Haven por sua parte na morte de Moretti, que foi comprometido pela sífilis avançada, e prestes a testemunhar perante o Senado dos EUA em 1951). O protegido de Tropiano era William Grasso, que se tornou sub-chefe de Ray Patriarca Jr., quando a primeira escolha do novo chefe foi para a prisão.

O primeiro chefe da tripulação genovesa de Springfield que eu conheço, depois da Proibição, foi “Big Nose Sam” Cufari, nascido Salvatore Cufari em 1901 em Bianco, Reggio di Calabria. Calábria, a região ao sul de Nápoles, é o lar da Ndrangheta, uma organização semelhante à Máfia siciliana e à Camorra napolitana. Cufari viveu em Springfield pelo censo de 1920 e pode ser visto retornando de Cuba com sua esposa em 1932. Outro associado de Springfield com ligações a Cuba pré-Castro é Carlo Mastrototaro, que ocupou cargos tanto na família Patriarca como na Genovese.

Sam Cufari foi preso em 1943 por fazer apostas. Em 1948, ele era o chefe reconhecido de Springfield, dirigindo sua família a partir de seu restaurante recém-inaugurado, o Ciro’s. Um dos soldados de Cufari era Al Bruno. Outros associados dos Cufari que seriam gângsteres ativos em Springfield por décadas foram Felix Tranghese e os primos de Felix, uma vez afastados, Frankie “Skyball” Scibelli e seus irmãos, Albert (chamado “Baba”) e Anthony. Frankie “Skyball” foi preso pela primeira vez aos vinte anos de idade, em 1932.

As famílias Scibelli e Tranghese, ambas têm as suas raízes em Quindici, o mesmo lugar onde nasceu Carlo Siniscalchi. Quindici está em Avellino, na fronteira provincial com Salerno. Seu vizinho do outro lado da fronteira é Bracigliano, onde nasceu Pasqualina Albano, sua esposa e sucessora no contrabando. A grande cidade mais próxima é Nápoles.

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A grande maioria da imigração italiana para os EUA ocorreu entre 1900-1915, e seus descendentes têm poucos laços com o antigo país. Mas em muitas das famílias de Bracigliano e Quindici que vivem na área de Springfield, a circulação entre os dois lugares nunca cessou.

Após a Segunda Guerra Mundial, um número de imigrantes de Bracigliano e Quindici chegaram a Springfield, que tinha acolhido uma “colônia italiana” desde cerca de 1878. Muitos desses novos imigrantes tinham laços com a cidade, em alguns casos, por gerações: seus ancestrais trabalhavam aqui antes da Grande Guerra, ou tinham familiares que ainda viviam na região. Entre os imigrantes de Bracigliano estão o falecido chefe, “Big Al” Bruno, e Amedeo Santaniello, um antigo segundo no comando da tripulação de Springfield. O assassino de Grasso, Gaetano Milano, veio de Nápoles quando criança com seus pais, não muito depois da Segunda Guerra Mundial.

Em 1961 Frankie Skyball foi entregue à polícia por uma freira, por dirigir um ringue de jogo das cabines telefônicas do Hospital Providence, crime pelo qual ele cumpriu dezenove meses de prisão. Ele tinha um genro, Victor C. DeCaro, que desapareceu em 1972, depois que o Skyball o deixou no trabalho. (Dizia-se que Victor estava traindo sua esposa, filha da Skyball.) O corpo de DeCaro foi arrancado do rio Connecticut dois meses depois. Em algum momento durante os anos 70, quando Frankie ainda estava na casa dos 50, ele teve um pulmão canceroso removido. Scibelli cumpriu uma pena de prisão federal em 1976. Nos anos seguintes, ele perdeu os dois pais. Cufari morreu naturalmente em 1983 e Frankie o sucedeu.

Mastrototaro foi o segundo no comando de Patriarca em 1984, quando foi preso com o futuro chefe de Springfield, Al Bruno, sob acusações de jogo. Bruno foi condenado por extorsão e jogos de azar em 1987. Em 1988, ele foi preso novamente por operações de jogo. Desta vez, seus co-conspiradores incluíam dois irmãos e suas esposas: seu segundo no comando, Amedeo Santaniello; a esposa de Amedeo, Anna; seu irmão Italo; e a esposa de Italo, Josephine.

Anthony Delevo seguiu Scibelli em 1998, passando por Al Bruno, que mudou sua família para a Flórida. Entretanto William Grasso de New Haven, conhecido por sua crueldade, estava se tornando o chefe da Família Patriarca em tudo menos no nome.

Carlo Mastrototaro tinha uma reputação entre seus pares como um homem honesto. A mesma fonte que o liga a Lansky e Cuba, o livro de memórias publicado do associado Patriarca Vincent Teresa, diz de Mastrototaro que se ele lhe devesse dinheiro e você desaparecesse por seis meses, quando você voltasse, ele ainda teria esse dinheiro para você, até o último centavo. Segundo depoimentos de seus assassinos, Grasso pensou ter ido à arbitragem de uma disputa sobre territórios de máquinas de venda automática em Springfield – território genovês – com Mastrototaro, que na época tinha setenta anos de idade. Grasso tinha 62,

O Patriarca sub-chefe foi baleado e morto numa carrinha em movimento na Interestadual 91, em Junho de 1989. Seu corpo foi encontrado perto do rio Connecticut no mesmo dia, outro patriarca de alto escalão, “Cadillac Frank” Salemme, foi ferido em um atentado à sua vida.

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O assassino de Grasso foi Gaetano Milano, de East Longmeadow. Milano nasceu em Nápoles em 1951 e imigrou quando ele tinha três anos de idade. Formou-se no liceu de Longmeadow, casado, e teve dois filhos. No final dos anos 70, ele era um promotor de boxe. Mais tarde, ele entrou em negócios com seu amigo de infância Frank Colantoni Jr., como dono de uma boate, Club 57, em Southwick. (A propriedade de uma boate em Springfield é um negócio familiar, que merece um posto separado.)

William Grasso foi convidado para a reunião por Frank Pugliano. (Pugliano teria abordado Jimmy Santaniello no início de 2004 para marcar um encontro com Mastrototaro, quando vários gângsteres procuraram a homenagem de Santaniello, após o assassinato de Al Bruno. Jimmy não é de nenhuma relação conhecida com Amedeo). Os irmãos Frank e Louis Pugliano são ambos nomeados como participantes do assassinato de Grasso. Frank é identificado tanto como “Patriarca associado” quanto como membro da Família Genovesa do Crime. Os irmãos Pugliano são alguns anos mais velhos que Carlo Mastrototaro. Frank Colantoni Jr. tinha 35 anos na época do assassinato, e Milano, 37.

Antes de um suspeito ser nomeado no assassinato de Grasso, em março seguinte, Milano foi preso junto com Frank Pugliano sob acusações de conspiração e extorsão. Mas ele estava livre sob fiança em outubro de 1989, quatro meses após o assassinato, patrocinando a entrada de Vincent Federico na família Patriarca do crime. Federico, 30 anos, estava em uma licença de 28 horas do Massachusetts Corrections Institute em Shirley sobre “negócios familiares”.

Milano devia sua liberdade a vários amigos e familiares, tanto seus como de seu amigo, Frank Colantoni Jr., que juntos levantaram o vínculo de $1.6M de Milão com o patrimônio em suas casas. Milano e sua esposa hipotecaram duas casas, uma delas um duplex. Seus pais hipotecaram a casa deles, assim como seu tio, seu irmão e sua cunhada, e do lado da esposa, outro cunhado e cunhada. A mãe de Colantoni colocou a casa dela, apesar do perigo de que seu próprio filho precisasse da equidade; ele foi preso alguns meses depois.

Outras pessoas sem parentesco conhecido com Gaetano Milano, que colocaram equidade de suas casas para sua liberdade, incluem Claudio Cardaropoli, cuja família imigrou de Bracigliano com um jovem Al Bruno, e era dono de um imóvel de Springfield com Milano em 1978. Francesco e Rosa Ferrentino, de Hampden, também investiram 75.000 dólares em sua casa recém construída. O irmão de Francesco, Mario Ferrentino, foi suspeito com Gaetano Milano de intimidar o co-réu de Mario e testemunha contra ele em um julgamento de homicídio involuntário, um mês antes da fiança de Milano ser levantada.

Emilio Fusco, que chegou em 1989 ou 1990 de Quindici, era um protegido de Baba Scibelli, irmão de Frankie Skyball. Baba patrocinou a adesão de Fusco à família Genovese. Em 2000, Emilio e sua esposa foram presos sob acusações de jogo com outros membros conhecidos da tripulação de Springfield.

Quando Skyball saiu da prisão em 1998, ele se aposentou da Máfia e passou a liderança para Al Bruno. Bruno, que já tinha sobrevivido a um atentado à sua vida, em 1993, foi assassinado em 2003 sob ordens do seu protegido, Anthony Arillotta. Entre os julgados no assassinato de Bruno estava Emilio Fusco, que fugiu para a Itália e foi extraditado. Felix Tranghese cooperou com a investigação policial do assassinato de Bruno, permitindo que os promotores condenassem o chefe interino Genovese, Artie Nigro. Tranghese foi condenado a quatro anos de prisão, e voltou para a área de Springfield.

Tranghese foi nomeado chefe interino após a morte de Bruno, mas Arillotta foi logo reconhecido como o líder da tripulação de Springfield. Tranghese, que tem 66 anos este ano, testemunhou mais tarde que foi “‘engavetado’ por um grupo de jovens arrivistas em 2006”. Arillotta foi sucedido por Albert Calvanese, após a libertação deste último da prisão, em 2011. Arillotta, preso em 2009, retornou a Springfield em 2017, depois de cumprir oito anos de prisão por sua parte em dois assassinatos, de Bruno e outro homem, seu cunhado Gary Westerman. Recentemente, foi noticiado que a tripulação de Springfield é liderada pelo filho de Amedeo, Ralph Santaniello, com o apoio de seu pai. Entretanto Ralph, 50 anos, acusado no ano passado em um caso de extorsão federal, deve se declarar culpado em 6 de novembro de 2017.

Dois dos co-arguidos de Arillotta, irmãos Freddy e Ty Geas, estão cumprindo prisão perpétua. Fusco, condenado a 25 anos de prisão por extorsão, estará na prisão até 2032. Gaetano Milano foi condenado pelo assassinato de William Grasso e condenado a 33 anos de prisão. A sua libertação está prevista para 2033.

Fontes

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Barry, Stephanie. “Felix Tranghese de East Longmeadow apanha 4 anos em ligação com o assassinato de 2003 do Al Bruno, outros crimes.” Publicado a 7 de Dezembro de 2012 em The Republican. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2012/12/felix_tranghese_of_east_longme_1.html Acessado a 15 de Outubro 2017.

Barry, Stephanie. “O crime organizado em Springfield evoluiu através da morte e do dinheiro.” 11 de Dezembro de 2011. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2011/12/organized_crime_in_springfield.html Acesso a 15 de Maio de 2017.

Claffey, Kevin. “WMass ‘soldado’ desiste – Indicado na varredura da máfia.” Publicado a 28 de Março de 1990 em The Republican/Union-News. P. 1.

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“Officer clear”, The Recorder (Greenfield MA) em 13 de Setembro de 1989. P 9 W Mass Briefs.

Treeger, Don. “O Mercado de Albano em Springfield terminará os seus 74 anos de existência.” Publicado a 26 de Fevereiro de 2015. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2015/02/albanos_market_in_springfield.htmlAcesso a 29 de Maio de 2017.

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