Os cientistas identificaram a arte figurativa mais antiga do mundo, e pode ser encontrada numa gruta na selva do Bornéu. Criada há mais de 40.000 anos, a ténue imagem retrata o gado selvagem, pintado em óxido de ferro, ou ocre. A caverna, em Kalimantan, Indonésia, também apresenta antigos estênceis de mão e pinturas mais recentes de figuras humanas, de 13.000 a 20.000 anos atrás.
Os resultados foram anunciados na revista Nature na quarta-feira. Os desenhos foram descobertos pela primeira vez em 1994. “Quem eram os artistas da era do gelo do Bornéu e o que lhes aconteceu é um mistério”, disse ao Independent o co-líder do projeto Pindi Setiawan, um arqueólogo do Instituto de Tecnologia Bandung da Indonésia.
Anteriormente, acreditava-se que a arte figurativa mais antiga do mundo eram figuras de marfim de seres humanos e animais esculpidas na Alemanha e descobertas em 2003, mas essas tinham no máximo 40.000 anos de idade.
Existem imagens mais antigas feitas pelo homem, mas mostram apenas linhas e padrões abstractos; arqueólogos anunciaram a descoberta do que pretendem ser a arte mais antiga do mundo, uma série de linhas vermelhas que datam de 73.000 anos atrás, em Setembro. (Essas marcas seriam 30.000 anos mais velhas do que qualquer obra de arte previamente descoberta, e nem todos os especialistas estão convencidos de que elas foram feitas intencionalmente pelos humanos)
Com artefatos tão antigos, os cientistas se deparam com obstáculos com a datação por radiocarbono, já que pode não haver carbono suficiente para testar. Um método alternativo é a datação por flowstone. Quando a água corre pelas paredes de uma caverna, infiltrando-se no calcário, forma-se uma pedra calcária. Uma flowstone contém urânio, que se decompõe a uma taxa previsível, transformando-se em tório. Testar a proporção dos dois elementos permite aos cientistas pregar uma data precisa para a formação da pedra florida.
A arte figurativa mais antiga do mundo, mostrando gado selvagem, numa caverna do Bornéu, foi feita há pelo menos 40.000 anos atrás. Foto de Luc-Henri Fage.
Os cientistas testaram a pedra de fluxo tanto no topo como às vezes debaixo das pinturas das cavernas, permitindo-lhes encontrar idades máximas e mínimas para as obras – algumas das quais podem remontar até 52.000 anos.
A distinção entre arte abstracta e figurativa é importante, reflectindo o desenvolvimento humano e a forma como o Homo sapiens cedo se via a si próprio e ao mundo à sua volta. As pinturas indonésias recentemente datadas provam que essa mudança estava ocorrendo mais ou menos ao mesmo tempo na Ásia e na Europa.
“Está acontecendo essencialmente ao mesmo tempo nos extremos opostos do mundo”, disse Maxime Aubert, arqueólogo da Universidade Griffith na Austrália, co-autor do artigo Nature, ao New York Times. Sua equipe também publicou um artigo de 2014 sobre a arte rupestre encontrada na ilha indonésia de Sulawesi, usando datação com flowstone para encontrar arte criada até 40.000 anos atrás.
A arte figurativa mais antiga do mundo foi encontrada numa caverna na selva do Bornéu. Foto de Pindi Setiawan.
Para o seu último estudo, Aubert e a sua equipa viajaram para as profundezas da floresta tropical para conduzir a sua pesquisa, viajando rio acima de canoa e de mochila pelo resto do caminho através do pincel, abrindo uma trilha durante a sua caminhada de quatro dias.
Mais trabalho está à frente. “Estamos planejando escavações arqueológicas nessas cavernas para encontrar mais informações sobre esses artistas desconhecidos”, disse ele à CNN. “A arte rupestre foi feita com um propósito e podemos ver como as pessoas viveram há muito tempo de uma forma que a arqueologia não pode proporcionar. É também como se eles ainda estivessem falando conosco hoje”
Veja mais fotos da arte rupestre abaixo.
Estênceis de mão encontrados na caverna do Bornéu, agora acredita-se ser o lar da arte figurativa mais antiga do mundo. Foto de Kinez Riz.
Um pesquisador estudando a arte figurativa mais antiga do mundo em uma caverna de Bornéu. Foto de Pindi Setiawan.
A arte rupestre de uma caverna de Bornéu retratando figuras humanas, com pelo menos 13.600 anos de idade, mas possivelmente da última Era do Gelo, 20.000 anos atrás. Foto de Pindi Setiawan.
Estênceis de mão encontrados na caverna do Bornéu, agora acredita-se ser o lar da arte figurativa mais antiga do mundo. Foto de Kinez Riz.
Follow Artnet News no Facebook:
Queres ficar à frente do mundo da arte? Subscreva a nossa newsletter para receber as notícias de última hora, entrevistas de abertura de olhos e críticas incisivas que impulsionam a conversa.