Os cientistas sabem como os Tornados se formam, mas são difíceis de prever

Tornados mortos têm rasgado partes dos Estados Unidos por semanas. Tempestades têm deixado um rastro de destruição desde o Texas até Maryland, e na segunda-feira, 52 tornados podem ter caído em oito estados, diz a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Patrick Marsh, um meteorologista do Centro de Previsão de Tempestades da NOAA, diz que é incomum ter este tipo de atividade sustentada de tornados.

“Tivemos longos trechos onde tivemos tornados durante um longo período de tempo, mas a diferença era que teríamos um ou dois dias aqui ou ali onde tivemos uma espécie de adiamento. Não estamos vendo a indulto desta vez, e é isso que torna este surto tão único”, ele diz a All Things Considered host Ari Shapiro.

Os cientistas sabem como as tempestades são criadas, mas, diz ele, é quase impossível prever onde um tornado vai tocar – e eles não têm dados suficientes para atribuir os recentes surtos às mudanças climáticas.

“Eu adoraria poder dizer a alguém, ‘Sabe, amanhã vai haver um tornado que vai passar pelo centro da cidade de Oklahoma’. Mas a atmosfera é inerentemente caótica, e eu não sei se alguma vez conseguiremos chegar lá”, diz ele.

Interview Highlights

Por que o papel da mudança climática nos tornados é obscuro

Pesar de a grande maioria dos tornados do mundo ocorrer nos Estados Unidos, ainda está em algum lugar na ordem de cerca de 1.200 tornados por ano. Então quando você pensa na quantidade de terra que existe nos Estados Unidos, não há muitos tornados para nós observarmos e prevermos. E assim o nosso conjunto de dados para tornados é na verdade bastante limitado. Para que possamos fazer estudos de atribuição para avaliar se as mudanças que vemos estão ou não relacionadas às mudanças climáticas ou outros fatores, precisamos de um conjunto de dados muito maior sobre tornados ou precisamos de estatísticas melhores para avaliar isso. Esperamos que nos próximos anos possamos dizer algo mais definitivo, mas neste momento não temos as ferramentas para o fazer.

Em melhorar as previsões de tornado

Algumas das ferramentas que estamos desenvolvendo é um processo chamado Warn On Forecast, uma idéia que podemos executar simulações numéricas de alta resolução com várias horas de antecedência e ser capazes de dizer às pessoas, “Há 20% de chance de um tornado se mover dentro de alguns quilômetros do centro da cidade de Oklahoma nas próximas duas horas”. E esperemos que isto permita que coisas como hospitais tomem precauções de segurança que podem não conseguir implementar se tiverem apenas alguns minutos, que é o que é o paradigma actual.

Por exemplo, você poderia reduzir as cirurgias eletivas para não correr o risco de alguém estar em cirurgia quando um tornado atinge. Você poderia mover pacientes para fora de seus quartos e para os corredores a um ritmo muito mais lento do que o ritmo frenético de um tornado que se abate sobre você. E isso também reduzirá os ferimentos e o risco de ferimentos adicionais.

Em conselho para aqueles que vivem em áreas propensas a tornados

Em resumo, o que você pode fazer para tornados é entrar em uma estrutura bem construída, você quer chegar ao andar mais baixo – e isso não significa necessariamente abaixo do chão – e você quer colocar o máximo de paredes entre você e o exterior: entrar, descer e se cobrir.

Leslie Ovalle e Sarah Handel produziram e editaram esta história para transmissão. Heidi Glenn adaptou-a para a Web.