Como uma criança, a tua mãe pode ter-te dito para nunca ires nadar dentro de meia hora depois de comeres. O que ela provavelmente não te disse foi para ficares de olho num enorme peixe amazónico com vontade de mordiscar testículos humanos.
Foi isso que os especialistas dinamarqueses em vida selvagem avisaram esta semana depois de um pacu – um primo da piranha mais conhecida – ter aparecido nas águas que separam aquela nação da Suécia. Mais ao ponto, eles ofereceram a sugestão amigável de que os nadadores “melhor manterem seus trajes de banho bem amarrados” para que os peixes não optem por fazer uma refeição de seus genitais expostos.
À primeira vista, o pacu parece algo direto de um filme de terror. Eles podem crescer até 55 libras, e têm um conjunto de dentes afiados que parecem terrivelmente humanos.
No entanto, se os peixes são, de facto, um risco reprodutivo para os humanos, está muito em dúvida.
ÀÀÀ semelhança da piranha, os pacu são vegetarianos. Eles se alimentam principalmente de frutas e nozes que caíram na água, usando suas poderosas mandíbulas para quebrar as cascas e chegar à carne dentro.
Talvez isso explique porque os peixes têm uma reputação tão assustadora, uma vez que sua dieta se presta tão facilmente a um duplo sentido. Por vezes até são referidos como os “peixes quebra-nozes”.
A lenda da mordidela da bola é construída sobre um incidente na Papua Nova Guiné há alguns anos atrás, no qual dois pescadores alegadamente morreram de perda de sangue após terem sido castrados por um pacu esfomeado. Esse relato permanece por confirmar, mas mesmo que seja verdade, é improvável que os peixes tenham realmente desenvolvido um gosto por testículos humanos.
Aqui está Jeremy Wade, anfitrião dos “Monstros do Rio Planeta Animal”, com a sua tomada da lenda:
Na Papua Nova Guiné, morderam as pessoas; no entanto, isto seguiu-se a uma meia de milhares de peixes, numa situação com muito poucas espécies nativas e uma escassez do seu tipo de alimento preferido (sementes e nozes). Os peixes nos relatórios são quase de certeza peixes de estimação que superam os seus aquários. Para se reproduzirem, seria necessário haver muitos mais deles na água. Embora não seja verdade dizer que não há risco de serem mordidos por um pacu nos Estados Unidos, as chances seriam muito pequenas. Dirigir de e para o lago seria muitas vezes mais perigoso.
Os cientistas dinamarqueses que emitiram esse aviso inicial disseram desde então que não pretendiam que fosse levado tão literalmente.
“Tudo o que dissemos na semana passada (com um sorriso) foi que os nadadores masculinos deveriam manter as calças vestidas no caso de haver mais pacus lá fora nas nossas frias águas do Báltico”, explica Peter Rask Møller, da Universidade Dinamarquesa de Copenhaga, à National Geographic, acrescentando que um ataque de pacus é “altamente improvável, é claro”
Ouviram isso, todos? Estão livres para mergulhar à vontade.
Pois cuidado com os tubarões.