Trevor Ariza irrompeu na NBA quando ele ajudou os Lakers a ganhar o campeonato de 2008-09. Agora Los Angeles está aparentemente esperando que ele possa trazer a sua carreira completa. Os Lakers estão monitorando a situação de Ariza com o Oklahoma City Thunder, de acordo com o The Athletic’s Shams Charania. Se ele se tornar disponível através de uma compra, os Lakers certamente estariam interessados em trazê-lo de volta.
O buyout não parece iminente, no entanto, e o recente sucesso de Oklahoma City em trocar veteranos por sorteios sugere que o Thunder preferiria tentar trocá-lo por um concorrente carente do que deixá-lo andar por nada. Isso seria um problema para os Lakers, pois lhes faltam tanto bens comerciais quanto salários móveis para facilitar tal comércio.
Se Ariza conseguisse uma compra imediata, os Lakers teriam algumas escolhas difíceis a fazer para o perseguir. No momento, eles têm apenas 14 contratos garantidos, deixando uma vaga aberta para ele se eles quiserem assiná-lo ou qualquer outro jogador. A questão é que os Lakers usaram a exceção de nível médio não-contribuinte para assinar o Montrezl Harrell, limitando-se a ganhar o avental de $138,9 milhões. No momento, eles têm apenas aproximadamente $1,3 milhões abaixo dessa linha. A taxa de limite para um ano mínimo de salário é de $1,6 milhões, o que significa que eles teriam que deixar passar algum tempo antes que a parte rateada desse mínimo pudesse caber sob o imposto. A alternativa seria renunciar ao acordo não garantido da Quinn Cook.
Realisticamente, o cenário mais parecido envolveria o Thunder renunciando Ariza após o prazo comercial. Nesse ponto, os Lakers não teriam problemas em encaixá-lo sob a tampa dura sem renunciar ao Cook. Isso levaria a sua lista de 15 jogadores para a pós-temporada, desde que eles não fizessem outras jogadas.
O seu interesse no Ariza está provavelmente enraizado no desejo de outra ala 3 e D maior de atirar em jogadores como Kawhi Leonard e Kevin Durant em possíveis jogos de playoff. LeBron James pode defender tais superastros, mas pedir-lhe que o faça para jogos inteiros, dada a sua carga de trabalho ofensiva, seria um pouco irresponsável. Se Kyle Kuzma sustentar as melhorias defensivas que ele fez na bolha na temporada passada, ele deveria tirar alguns desses minutos também, mas os Lakers têm procurado uma ala tão ofensiva durante toda a temporada. Eles estavam alegadamente interessados em Glenn Robinson III antes de ele assinar com os Sacramento Kings também.
Neste ponto, a lista dos Lakers está praticamente terminada. Eles provavelmente gostariam de fazer outra ou duas adições para complementar o grupo atual antes da pós-temporada, mas nada está iminente. Os Lakers entrarão nesta temporada como favoritos ao campeonato, e uma adição Ariza só fortaleceria a defesa do título deles.