O conceito de “viés implícito” é um dos princípios básicos das formações e conversas sobre o racismo sistémico no local de trabalho. Em grande parte porque há duas décadas, os psicólogos criaram o Teste de Associação Implícita (TIA), que eles afirmaram medir efetivamente o preconceito inconsciente mesmo entre aqueles que afirmam ser conscientemente igualitários.
Poisos preconceituosos inconscientes quase certamente existem, a ciência por trás deste teste em particular é fraca, e confiar no conceito como uma forma de reduzir a discriminação tem produzido poucos resultados tangíveis. No entanto, ela continua popular: Um artigo sobre a percepção pública do IAT, publicado no mês passado no British Journal of Social Psychology, estimou que só em 2015-16 70 artigos de notícias online referiam o teste. Os autores, liderados por Jeffrey Yen, professor de psicologia social da Universidade de Guelph em Ontário, Canadá, analisaram a resposta do público à discussão do IAT através de uma leitura minuciosa dos comentários dos artigos do New York Times que mencionam o IAT de 2008 a 2010.
Havia um pico no interesse do IAT naquela época, note os autores, já que comentadores políticos se perguntavam se um viés implícito impediria o então candidato Barack Obama de obter votos suficientes para ganhar as eleições presidenciais. “Uma vez que Obama foi eleito, porém, o conceito de viés implícito e a validade do ‘mundo real’ do IAT foram questionados no discurso público”, acrescentam.
Havia 11 artigos do New York Times sobre o IAT durante esse período, sete dos quais permitiam comentários dos leitores. Os autores analisaram os 793 comentários desses artigos para estudar os temas que surgiram; eles não contaram o número de comentários que se enquadravam dentro de cada tema, mas sim se concentraram na “intensidade e qualidade da discussão dentro deles”
Os comentários se enquadraram amplamente em duas categorias: Aqueles que aceitaram os resultados do IAT, e aqueles que foram cépticos em relação a eles. Entre aqueles que acreditavam na validade do IAT, vários postaram “confissões” com base nos seus próprios resultados. Por exemplo:
Para que conste, eu fiz este teste há algum tempo e tenho um ligeiro viés anti-black…. Embora eu me considere apaixonadamente igualitária, estou feliz por possuir meus preconceitos implícitos e contente por me tornar consciente deles. Um dia espero poder fazer o mesmo teste e ver como meu cérebro se sente em relação a homens e mulheres.
Este comentário, e outros semelhantes, são “performativos de uma identidade moralmente correta”, escrevem os autores do estudo. Separadamente, eles destacam como o comentador se distancia de seus resultados: ela admite o viés, mas parece responsabilizar seu cérebro, como se ele estivesse separado de si mesmo.
Outra tendência entre os comentários feitos pelos leitores que abraçam o IAT era chamar aqueles que duvidam para melhor examinarem suas próprias psiques. Essas “injunções hipócritas”, como os autores as descrevem, tendem a acusar os críticos do IAT de não abordarem seus próprios preconceitos. Por exemplo, um comentador escreveu:
Críticos precisam decidir exatamente sobre o que eles estão loucos – Eu entendo como a defensiva cultural pode fazer com que se jogue um hissy-fit em resposta a ser chamado de bigot.
Os autores do estudo sugerem que simplesmente ler ou discutir sobre o IAT pode fazer as pessoas se sentirem moralmente superiores. “O reconhecimento do viés implícito pode ser uma forma de se apresentar como não sendo preconceituoso, e como tolerante e de mente aberta”, escrevem eles.
Meanwhile, comments expressing skepticism about the IAT implied that the academic research behind it was itself biased, or that the test is superficial and does not show how to address widespread racism. Por exemplo:
Para mim a questão de se o racismo existe é quase irrelevante quando 1 em cada 15 adultos negros e 1 em cada 9 homens negros entre 20 e 34 está na prisão.
Or:
Estava presunçosamente satisfeito com os meus resultados: nenhum preconceito racial… como posso, tendo falado com menos de 10 africanos na minha vida, afirmar com confiança que não tenho preconceitos? … Foi um pequeno estudo divertido, mas eu, por exemplo, não sinto que aqueles testes de 10 minutos me abriram a boca, espreitaram pela minha garganta e perguntaram: “Há uma alma lá dentro?”
Em outros casos, os comentadores usaram o auto-engano numa aparente demonstração de uma crença de que não há muito significado a ser tirado do teste:
Eu sou um homem branco em seus 30 e poucos anos, mas sou bom. Mesmo subconscientemente! Sim!!
E:
Acabei de fazer o teste online que sugeriu, e a minha análise foi que eu tenho uma ligeira preferência por negros. Acho que isso faz de mim o seu jardim-variedade de culpados brancos liberais?
Os cientistas que criaram o IAT disseram que reconhecer o racismo inconsciente é a chave para combater o preconceito sistêmico que permeia a sociedade, enquanto os críticos do teste argumentam que culpar o comportamento discriminatório sobre os impulsos inconscientes permite que as pessoas escapem da responsabilidade por seus atos. A análise dos comentários do New York Times mostra que é provavelmente mais complicado do que a forma como cada lado articula sua posição.
Algumas pessoas usam o IAT como uma oportunidade para examinar seus próprios pensamentos e suposições. Outros tomam os resultados dos testes como uma indicação de que são moralmente superiores àqueles que não fizeram o teste (ou não acreditam na sua validade). Assim como as reacções ao conceito de enviesamento implícito são mistas, não há nenhuma consequência definitiva das conversas que se concentram no IAT: provavelmente tornará alguns mais vigilantes sobre o seu comportamento potencialmente discriminatório, enquanto outros se tornarão mais complacentes. No mínimo, porém, o teste tem encorajado mais conversas sobre raça, mesmo que não consiga resolver o racismo.