Ouro em Black Hills, Dakota do Sul, e como novos depósitos podem ser encontrados

Da produção registrada de 34.694.552 onças troy de ouro extraídas no Dakota do Sul até 1971, cerca de 90 por cento vieram de corpos de minério pré-cambrianos na mina Homestake em Lead, no norte de Black Hills. A maior parte do resto veio do minério depositado na Formação de Deadwood (Cambriano) por substituição hidrotérmica durante a atividade ígnea terciária inicial. Cerca de 99 por cento da produção total tem estado num raio de 5 milhas (8 km) de Chumbo. Em outros lugares, a prospecção tem sido intensa, tanto nas rochas pré-cambrianas, que estão expostas numa área de 61 por 26 milhas (98 por 42 km), como nas rochas paleozóicas próximas. Todos os corpos de minério conhecidos foram encontrados na superfície ou em trabalhos subterrâneos de minas em operação. Os esforços para encontrar depósitos totalmente novos têm sido modestos e esporádicos; nenhum programa abrangente e sistemático tem sido tentado. Obviamente, qualquer programa de exploração deveria ter como objetivo encontrar um novo depósito parecido com o Homestake no Pré-Cambriano, mas a descoberta no Deadwood de um novo grupo de corpos de minério contendo várias centenas de milhares de onças de ouro certamente valeria a pena. Há muito tempo existem evidências de que os depósitos de Deadwood e o depósito da Homestake estão de alguma forma relacionados. A opinião atual é que (1) o minério Homestake é principalmente pré-cambriano, (2) uma quantidade trivial de minério Homestake é terciária, (3) o ouro no conglomerado basal de Deadwood é em grande parte de origem placar, e (4) o ouro de depósitos substitutos no Deadwood e em outras unidades de rocha veio originalmente de fontes similares ao depósito Homestake ou seus materiais de origem. O minério Homestake está virtualmente inteiramente contido em uma unidade de formação de ferro localmente conhecida como a Formação Homestake, que aparentemente tinha mais ouro nos sedimentos originais do que rochas similares expostas em outros lugares nas Colinas Negras. Ouro, enxofre e outros constituintes foram subsequentemente concentrados em rebentos de minério em zonas de dilatação causadas por dobras cruzadas que deformaram as pregas maiores anteriores. Esses brotos de minério estão em rochas metamórficas de um grau logo acima da isograda-garnet, em uma zona onde o principal mineral ferro-magnésio da formação do ferro muda de um carbonato (sideroplesita) para um silicato (cummingtonita). Esta reação metamórfica liberaria dióxido de carbono para o fluido que presumivelmente formou os corpos de minério. Em resumo, três controles sobre a localização do minério foram identificados: (1) as dobras cruzadas; (2) a chamada Formação Homestake, que passa sob as rochas paleozóicas ao norte de chumbo e não foi provado que reaparece em nenhum outro lugar nas Colinas Negras (Outras unidades de formação de ferro menos enriquecidas em ouro podem se tornar localmente mais parecidas com a Formação Homestake sob a cobertura das rochas paleozóicas.}; (3} proximidade da isograd granada – quase todas as rochas pré-cambrianas expostas nas Colinas Negras estão num grau metamórfico superior a esta isograda- e a ocorrência desta zona isograda- na sua maioria sob as rochas do Paleozóico. Na busca de novos depósitos, pode-se adivinhar a partir de dados existentes onde rochas pré-cambrianas de natureza adequada podem estar ocultas. A utilidade de tais suposições pode ser aumentada se elas forem feitas com informações sobre a distribuição de ouro em rochas mais jovens. O ouro no conglomerado basal de Deadwood seria o indicador mais simples de um depósito uma vez exposto na superfície da madeira pré-morte. Depósitos de substituição terciária no Deadwood ou outras rochas, que obtiveram seu ouro de fontes pré – cambrianas que podem estar próximas ou distantes, também podem ser úteis; eles, como anomalias encontradas por amostragem geoquímica, pelo menos contornam as regiões de atividade mineralizante. Uma abordagem adequada para a exploração é fazer um estudo profundo da estratigrafia, da estrutura e da geoquímica dos metais da Formação de Deadwood e rochas associadas, principalmente no norte de Black Hills, mas em menor escala em outras localidades onde a geologia Pré-Cambriana parece promissora e onde o ouro foi encontrado nas proximidades. Tal programa, mesmo que não produza

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