Depois de visitar De Smet, uma seguidora do Projecto Pioneer Girl colocou as seguintes questões:
“Ele era diferente daquele retratado em Little House? Laura diz em uma peça biográfica que era o pai que ela queria. Quais são os seus pensamentos?”
O Pai dos romances da Casinha era o pai que Laura Ingalls Wilder lembrava e procurava imortalizar. Como ela escreveu a sua filha Rose Wilder Lane em 1937: “O pai não era um homem de negócios. Ele era caçador e caçador, músico e poeta”. As suas histórias, disse Wilder, inspiraram-na a escrever os livros da Casa Pequena. Mesmo antes de seu primeiro romance ser publicado, ela notou que as histórias de Pa “me impressionaram muito quando criança e eu ainda tenho um grande carinho por elas”.”
A essência do caráter de Pa nos livros da Casinha é consistente com o retrato de Wilder de seu pai em Pioneer Girl. Ele era afetuoso, caloroso, brincalhão, musical, e inquieto. Mas com base no registo histórico e nas recordações de Wilder, é evidente que a personagem fictícia dos seus romances é romantizada e idealizada. Em Pioneer Girl, por exemplo, o pai tirou sua família da cidade no meio da noite depois de não negociar o aluguel com o locador. Wilder sugeriu que Charles Ingalls justificou isso à sua família, chamando o homem de “velho e rico skinflint”. O pai fictício de Wilder nunca teria feito tal coisa. Muito simplesmente, o pai fictício é mais heróico, mais nobre e mais mítico que o verdadeiro Charles Ingalls ou aquele que emerge das páginas de Pioneer Girl.
Wilder teve muito a que recorrer na criação do seu personagem. O verdadeiro Charles Ingalls fez contribuições significativas para as comunidades em que viveu, servindo como juiz de paz, membro do conselho escolar, oficial da igreja e líder de espírito cívico. Na sua morte em 1902, o De Smet News and Leader escreveu sobre ele: “Como cidadão, ele era tido em alta estima, sendo honesto e íntegro nos seus negócios e associações com os seus companheiros. Como amigo e vizinho foi sempre gentil e cortês e como marido e pai foi fiel e amoroso. E o que melhor pode ser dito de qualquer homem?”
Pamela Smith Hill