Uma pancreatectomia distal é a remoção da extremidade do pâncreas, deixando a cabeça do pâncreas presa. É realizada para tratar câncer pancreático localizado na extremidade do pâncreas, mas também pode ser usada para pancreatite crônica, pseudocistos pancreáticos e lesões devido a trauma. Quando a doença afeta a artéria ou veia esplênica, o baço adjacente é freqüentemente removido.
Após a remoção da extremidade do pâncreas, a porção remanescente do órgão funciona normalmente pela produção e liberação de enzimas digestivas e hormônios. Em comparação aos procedimentos cirúrgicos que removem a cabeça do pâncreas, uma pancreatectomia distal é realizada em muito menos tempo e requer um período de recuperação mais curto. O procedimento também pode ser realizado com instrumentos laparoscópicos. Normalmente, os pacientes são submetidos a radioterapia ou quimioterapia além do procedimento cirúrgico.
Tumores na cauda do pâncreas são removidos com uma pancreatectomia distal. Em casos de câncer, o tumor frequentemente invade a artéria ou veia esplênica. Além disso, os cânceres neste local podem se espalhar para os linfonodos do hilo do baço. Por estas razões, frequentemente é melhor remover o baço junto com a cauda do pâncreas.
O ducto pancreático e a borda cortada do pâncreas são supervisionados num esforço para evitar qualquer vazamento de suco pancreático.