Babe Ruth é considerada uma das maiores estrelas da Liga Principal de Beisebol e é creditada por levar o jogo de beisebol a novas alturas como uma das primeiras grandes estrelas do campeonato.
Em 22 temporadas da grande liga, Babe Ruth acertou 714 home runs, bom para o terceiro lugar na lista de todos os tempos, atrás apenas de Barry Bonds e Hank Aaron. Ele também está em segundo lugar, atrás apenas de Aaron, em todas as corridas impulsionadas com 2.214. Até hoje, Ruth ainda possui a maior percentagem de slugging (.690) e OPS (1.164) na história da big-league.
Em 22 temporadas na Liga Principal de Beisebol, Babe Ruth jogou por três equipas. Alguns ainda pensam que ele jogou com quatro, mas não é o caso.
Babe Ruth jogou pelo Baltimore Orioles, mas não pela equipa do MLB
Há quem pense que Babe Ruth começou a sua carreira na grande liga com o Baltimore Orioles, mas não é esse o caso. O time pelo qual Ruth jogou foi um clube da liga menor, que começou em 1903 após a transferência do time da grande liga para o New York Yankees, o time que viria a se tornar o New York Yankees.
Ruth juntou-se ao Orioles em 1914. Conhecido por ser um grande batedor e lançador, ele jogou muito bem. No entanto, devido a problemas financeiros, o dono e gerente do Orioles, Jack Dunn, foi forçado a vender seus maiores ativos, incluindo Babe Ruth, que foi vendido para o Boston Red Sox, uma das únicas equipes que poderia pagar por ele.
‘O Babe’ em Boston
Babe Ruth veio ao Boston Red Sox em julho de 1914. Utilizado como lançador e rebatedor, Ruth ganhou sua primeira partida, mas foi 0 por 2 em sua estréia como rebatedor. A maior parte das atenções naquela época estava no cruzamento do Boston Braves, que iria ganhar a World Series de 1914. Ruth foi até enviada para os menores em um ponto em 2014, aparecendo com o Providence Grays da Liga Internacional, ajudando o time a terminar em primeiro lugar, enquanto também aprendia mais sobre arremessos. Ruth voltou ao Red Sox no final da temporada e conquistou uma vitória contra o New York Yankees, além de ter recebido sua primeira rebatida nas ligas principais. Em sua primeira temporada na MLB, Ruth bateu um recorde de 2-1 como arremessador e foi 2 por 10 na base. No ano seguinte, o Babe encontraria o seu passo em frente.
Nos cinco anos seguintes, Babe Ruth se tornaria um dos jogadores mais dominantes no jogo. Usado mais como lançador de 1915-1917, Ruth teve apenas 397 aparições na base nesses três anos, fazendo apenas nove home runs. No entanto, assim que ele começou a receber mais home runs, a produção melhorou drasticamente, liderando a liga em home runs em 1918 e 1919. Em seis temporadas com os Red Sox, Babe Ruth foi 89-46 como arremessador titular com uma ERA de 2,19. Na base, ele bateu .308 com 49 home runs e 224 corridas impulsionadas. Ruth ganhou três títulos da World Series com os Red Sox, em 1915, 1916 e 1918.
Babe Ruth vai para o Bronx
Ruth tinha-se tornado uma sensação e o New York Yankees queria-o muito. Após a temporada 1919, em um dos negócios mais inacreditáveis da história, Babe Ruth foi vendido aos Yankees por $100.000, na época o maior dinheiro já pago por um jogador. Ruth foi um sucesso instantâneo em Nova Iorque. Ele se tornou o maior rebatedor de potência da Major League Baseball, impressionando multidões com lances de lua, e passou de arremessador e jogador de posição para apenas jogador de posição. Ruth lançou apenas cinco jogos em seus 15 anos de carreira em Nova York, ganhando todos os cinco e terminando com 94 vitórias na carreira.
Depois de ter feito 49 home runs em seis anos em Boston, Babe Ruth superou esse total em seu primeiro ano em Nova York com 54 apenas na temporada de 1920, na época um recorde da MLB. Ele bateu seu 138º home run da big-league em 1921, estabelecendo uma nova marca de todos os tempos na MLB e cada home run que ele fez em sua carreira depois disso foi apenas uma extensão de seu próprio recorde.
Em 15 temporadas com o Yankees, Ruth bateu 659 home runs, dirigiu em 1.978 corridas, e teve uma média de rebatidas de 0,349. Ele se tornou o primeiro homem a fazer 60 home runs em uma temporada em 1927, no mesmo ano em que o Yankees ganhou seu segundo de quatro títulos da World Series com Ruth no plantel.
Ruth termina sua carreira de volta em Boston com o Braves
Embora muitos pensassem que Babe Ruth deveria se aposentar, ele ainda estava esperando por um emprego de gerente e estava na fila para essa oportunidade quando foi trocado pelo Boston Braves em 1935. Os Braves tinham tido dificuldades com a assistência e Ruth foi trazida para vender bilhetes. No entanto, em campo, ele certamente não foi o jogador que um dia foi e lutou. Ruth jogou em apenas 28 jogos para o Braves, atingindo uma média de 0,181 com apenas seis home runs.
No entanto, três deles vieram em um dia mágico no dia 25 de maio. Ruth fez 4 por 4 com três home runs e foi a primeira a bater um home run completamente fora do monstruoso Forbes Field. Ao contrário do que o filme de John Goodman “The Babe” faria você acreditar, esse não foi seu último jogo. Ele jogou alguns dias depois no primeiro jogo de um jogador de cabeça dupla no Memorial Day, uma promessa que ele tinha feito para fazer isso.
Babe Ruth aposentou-se a 2 de Junho de 1935, e nunca teve a oportunidade de ser treinador na Liga Principal de Basebol. Ele foi admitido no Hall da Fama em 1936, um dos cinco membros inaugurais.