Durante aproximadamente 40 anos, as penetrações desprotegidas ou indevidamente protegidas têm apresentado um assunto de muita preocupação para a comunidade de protecção contra incêndios. Em 1996, um incêndio elétrico ocorreu em 30 Rockefeller Plaza, na cidade de Nova York. Os bombeiros que chegaram descobriram que vários incêndios tinham deflagrado em cinco locais remotos, enchendo muitas áreas diferentes do edifício com fumaça.
De acordo com o relatório da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios sobre o incêndio, as penetrações verticais e horizontais desprotegidas forneceram uma das principais causas que contribuíram para a rápida e errática propagação da fumaça e do fogo. Estas aberturas permitiram que a fumaça se espalhasse além das salas elétricas e para os pisos ocupados.
Inúmeros incêndios similares a este enfatizaram a necessidade de fogo parando as penetrações feitas pelas instalações elétricas. Como resultado destes incêndios, as respectivas comissões desenvolveram requisitos tanto para o código do edifício como para o Código Eléctrico Nacional (NEC). Estes requerimentos insistem na instalação de paragens por penetração.
A edição de 2005 do NEC (Artigo 300.21 Espalhamento do Fogo ou Produtos de Combustão) afirma: “As aberturas em torno de penetrações elétricas através de paredes, divisórias, pisos ou tetos classificados como resistentes ao fogo devem ser paradas por meio de métodos aprovados para manter a classificação de resistência ao fogo”.
Para garantir que você compreenda estes requisitos de parada de fogo, você deve compreender os conceitos básicos de parada de fogo.
A paragem do fogo tem três elementos: as paredes, divisórias, pavimentos ou tectos corta-fogo a serem penetrados; os cabos, bandejas de cabos ou condutas que compõem o objecto criando a penetração; e os materiais e métodos usados para selar as penetrações para evitar a propagação do fogo e fumo.
Para além destes elementos, o projectista ou empreiteiro de uma instalação deve considerar se as penetrações permanecerão ou não permanentes; as penetrações podem mudar durante as renovações dos alojamentos dos novos inquilinos, o que pode exigir novas instalações do sistema eléctrico.
As penetrações permanentes incluem as efectuadas para a energia do edifício, enquanto que as penetrações telefónicas e de cabos de dados podem ser alteradas ou reutilizadas por um empreiteiro durante a história do edifício.
Conhecendo a linguagem da paragem de incêndio
Um número de fabricantes produz materiais de paragem de incêndio. A maioria deles publica as informações dos Underwriters Laboratories (UL) relativas ao uso do produto e aos requisitos de instalação. A UL desenvolveu um Sistema de Numeração de Código para produtos corta-fogo. UL testa estes produtos e depois publica uma listagem com base na aplicação. O formato UL Listing Numbers, tal como aparece no Directório UL, inclui designações de duas letras seguidas de um agrupamento numérico.
A designação da primeira letra identifica o tipo de estrutura de fogo penetrado:
C para penetrações no chão e nas paredes
F apenas para penetrações no chão
W apenas para penetrações nas paredes
A designação da segunda letra identifica o tipo de construção:
A para pavimentos de betão com menos ou igual a 5 polegadas de espessura
B para pavimentos de betão com mais de 5 polegadas de espessura
C para pavimentos emoldurados
D para a construção de tabuleiros
J para paredes de betão ou alvenaria com menos de espessura igual ou superior a 8 polegadas
K para paredes de concreto ou alvenaria com mais de 8 polegadas de espessura
L para paredes emolduradas
M para anteparas
Um agrupamento numérico segue as duas letras para indicar os itens penetrantes. Por exemplo, estes números podem incluir 1000-1999 para tubo metálico, conduíte ou tubulação e 3000-3999 para cabos.
UL 1479 (ASTM E814) tipicamente categoriza os sistemas de corte de fogo por uma ou mais das classificações indicadas nos parágrafos seguintes. A ASTM E814 serve como padrão de teste aplicável à parada de fogo por penetração total usada em aberturas em paredes e pisos resistentes ao fogo.
Flama: A classificação “F” é expressa em horas. Este número indica o tempo específico que uma barreira pode resistir ao fogo antes de ser consumida ou antes de permitir a passagem da chama por uma abertura.
Temperatura: A classificação “T” é expressa em horas e indica o tempo que a temperatura no lado da penetração sem fogo não excede 325 F acima da temperatura ambiente. Isto garante que a temperatura no lado da parede longe da chama não atinja o ponto de fulgor de nenhum material daquele lado da parede.
Fumar: A classificação “L” é a quantidade de ar (fumaça) que pode vazar através de uma penetração, medida em pés cúbicos por minuto. O ensaio é administrado à temperatura ambiente e a 400 F para determinar o desempenho real dos materiais que se queimam a diferentes temperaturas.
Água: A classificação “W”, estabelecida em 2004, indica que o material que pára o fogo passou no teste UL de estanqueidade à água. Os requisitos de estanqueidade Classe Um incluem submeter o material a uma coluna de água de 3 pés durante 72 horas, seguido de um teste de incêndio e de fluxo de mangueira, conduzido de acordo com a ANSI/UL 1479. Uma listagem de Classe Dois requer que o material seja resistente a uma cabeça de pressão de água de 20 pés. Finalmente, uma listagem de Classe Três requer que o material seja resistente a uma cabeça de pressão de água de 57,54 pés. De acordo com um de seus porta-vozes, UL desenvolveu a nova classificação “W” para evitar danos por água e umidade favorável ao molde associada a penetrações.
Métodos de instalação
Quando instala bandejas de cabos, um empreiteiro pode escolher um dos dois métodos possíveis de instalação de materiais corta-fogo. Quando uma bandeja de cabos termina na parede e uma luva de conduíte penetra na parede para fornecer um caminho para os cabos, um empreiteiro deve disparar para parar a penetração do conduíte e encher o corpo do conduíte com material corta-fogo.
Um empreiteiro pode usar o segundo método quando toda a bandeja de cabos passar por uma abertura na parede. O empreiteiro então preenche a abertura com material corta-fogo. Muitos produtos corta-fogo utilizam materiais intumescentes que, quando expostos ao calor, se expandem para preencher quaisquer vazios na penetração. Tipicamente estes produtos incluem argamassa corta-fogo, calafetagem, betonilha, blocos e almofadas.
Argamassa corta-fogo e calafetagem são produtos semipermanentes. Um empreiteiro geralmente aplica a calafetagem à penetração com a pistola de calafetagem manual. A argamassa pode ser aplicada com uma colher de pedreiro.
Pontas de calafetagem podem ser moldadas à volta dos cabos, condutas e tubos que penetram na barreira anti-incêndio. Além disso, um empreiteiro pode normalmente instalar blocos corta-fogo e travesseiros que contenham material intumescente, empilhando e formando os materiais para caber em grandes penetrações.
Embora os produtos corta-fogo de penetração total mencionados acima sirvam como materiais corta-fogo eficazes, sua eficácia pode ser comprometida quando empreiteiros ou pessoal de manutenção se deslocam, acrescentam ou trocam os cabos; quando os empreiteiros não seguem o Diretório de Resistência ao Fogo da UL; e quando as instalações iniciais são difíceis de inspecionar. Certos materiais, incluindo calafetados e betumes, são especialmente difíceis de inspecionar após a instalação. Os inspetores devem entender que uma superfície externa que aparece em conformidade com o Código pode ocultar lacunas ou vazios, resultando em uma instalação inadequada ou incompleta.
Como foi dito anteriormente, enquanto algumas penetrações na parede permanecem permanentes, os cabos de dados e de comunicação terão mais probabilidade de sofrer adições ou remoção durante a vida útil de um edifício devido a mudanças na tecnologia de cabeamento ou alteração do número de estações de trabalho em um determinado espaço.
A cada vez que um empreiteiro adiciona ou remove um cabo, o empreiteiro deve remover e substituir materiais semi-permanentes, tais como calafetagem e argamassa. Enquanto a massa não endurece ou racha e pode ser reutilizada, um empreiteiro deve ter cuidado após a mudança do cabo para garantir que ele ou ela coloca corretamente o material. Os fabricantes projetam travesseiros especificamente para que os empreiteiros possam removê-los. Mas um empreiteiro também deve instalar os travesseiros corretamente. Além disso, quando instalados em locais expostos, as pessoas podem mexer nos travesseiros.
O planejamento serve como a chave para qualquer boa instalação elétrica. Esta filosofia também se aplica à instalação de materiais corta-fogo. Um sistema de cablagem bem concebido deve reconhecer os problemas únicos associados às penetrações. O empreiteiro deve também fornecer uma penetração suficientemente grande para a carga de cabos esperada, materiais corta-fogo e futuros requisitos de crescimento.
Como empreiteiro, você tem a responsabilidade de parar o fogo através das penetrações. Assim, você deve assegurar-se de compreender a intenção dos requisitos do Código: conhecer a classificação horária da barreira ao fogo, conhecer a listagem UL dos produtos utilizados e assegurar-se de que eles correspondem à classificação horária da barreira ao fogo.