Que beneficia o organismo, que se reproduz nos corpos dos gatos. Os gatos são mais propensos a comer os ratos infectados sem medo, ajudando assim o parasita em seu ciclo de vida.
Pessoas podem pegá-lo ao manusear excrementos de gatos recém-infectados, mas a maioria das pessoas pegam o parasita ao comer carne mal cozida, dizem os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
As mulheres grávidas são avisadas para ficarem longe de fezes de gato em caixas de areia e carne crua, porque o parasita pode causar abortos espontâneos e defeitos de nascença.
Pode fazer com que as pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos fiquem muito doentes, mas a maioria das pessoas nem sequer sabe que foram infectadas, diz o CDC. “Mais de 30 milhões de homens, mulheres e crianças nos EUA carregam o parasita toxoplasma, mas muito poucos têm sintomas porque o sistema imunológico geralmente impede que o parasita cause doenças”, diz o CDC em seu site.
Johnson disse que gostava de contar aos seus alunos sobre as ligações entre o toxoplasma e o comportamento neurótico.
“Há esta descoberta louca que se você for infectado por este parasita, você pode ficar neurótico e ninguém quer ficar mais neurótico”, disse ela à NBC News.
“Eu sempre falo sobre isso, e um dia eu estava conversando com meu marido sobre o estudo e ele disse: ‘Eu leciono sobre esse mesmo estudo exatamente o tempo todo’. “
O marido de Johnson, Pieter Johnson, ensina biologia na universidade.
“Então pensamos que deveríamos formar uma colaboração porque com que frequência os biólogos e professores de negócios têm a oportunidade de trabalhar juntos?” Stefanie Johnson disse.
Eles montaram um estudo testando estudantes e pessoas que freqüentam seminários sobre empreendedorismo.
“Nós pensamos que se todas essas coisas são verdadeiras, talvez ele preveja esse comportamento que é um pouco arriscado, que é empreendedorismo”, disse Johnson.
“Nunca é uma boa idéia se tornar um empreendedor porque os riscos superam as recompensas. Muito poucos tiveram sucesso”.
Deram um teste de saliva de anticorpos para toxoplasma a quase 1.500 estudantes e a quase 200 pessoas que participaram de seminários sobre como iniciar seu próprio negócio.
Overtudo, 22% das pessoas que testaram tinham anticorpos para T. gondii, o que significa que tinham sido infectadas em algum momento.
Os estudantes que foram infectados foram 1.4 vezes mais propensos a serem empresários e 1,7% mais propensos a terem uma ênfase em “gestão e empreendedorismo”, a equipa encontrou.
Entre as pessoas que iam a seminários de empreendedorismo, os infectados tinham 1,8 vezes mais probabilidades de terem iniciado os seus próprios negócios.
Johnson disse que a sua equipa vai continuar a testar as ligações. “Nossa próxima pesquisa é o conservadorismo, se a toxoplasmose afeta o conservadorismo”, disse ela.
Johnson também gostaria de testar se os empresários bem-sucedidos têm mais ou menos probabilidade de terem sido infectados. “E se todos os negócios iniciados por pessoas toxoplasma-positivas falharem? E se esse medo fosse uma coisa boa? Queremos saber”
Johnson diz que ela não está infectada, apesar de ter dois gatos. “Eu tinha, tipo, quatro gatos a crescer. Eu tinha certeza de que o teria”, disse ela. Mas faz sentido, ela acrescentou.
“Ser professor é literalmente o trabalho mais avesso ao risco que você pode fazer”, ela disse.