“Estou auto-consciente de suar. Agora tenho de pensar nas roupas que vou usar. Um dia pensei que ia ficar bem e usei uma t-shirt cinzenta pálida para trabalhar e isso foi um desastre. As ondas de calor são loucas – elas aparecem do nada a qualquer momento e de repente estou encharcada em suor.”
Sophie tem 31 anos de idade. Ela trabalha como produtora de televisão numa agência de publicidade em Inglaterra. Como muitos jovens profissionais, as suas prioridades incluem a carreira, uma hipoteca, talvez o casamento. Ela não planeou adicionar a menopausa a essa lista.”
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O londrino sofre de endometriose severa. O seu endométrio – as células que revestem o seu ventre – migrou para outras partes do seu corpo. No caso da Sophie, isso significa que o útero e intestinos dela. Estas células acompanham o ciclo menstrual dela, se formando e depois se separando e sangrando quando ela tem seu período menstrual. Mas ao contrário das células regulares no útero que são derramadas durante a menstruação, o excesso de sangue não tem como ser liberado e leva a dor crônica, períodos pesados, inflamação e a formação de tecido cicatricial.
A fim de se preparar para uma operação para ter este excesso de endométrio cortado, Sophie foi injetada com Zoladex, um hormônio feito pelo homem usado para efetivamente desligar seu período por três meses. Isto vai domar o endométrio, tornando-o menos sangrento e mais fácil de manejar.
Eles fizeram alguns testes de sangue e disseram, ‘Certo, você acabou de passar pela menopausa’. E foi isso. Não podemos fazer nada quanto a isso. Vai lá.’
Adiar a produção de estrogénios da Sophie e desligar os períodos dela atirou-a para uma menopausa química temporária. Sofre de afrontamentos, suores noturnos, falta de libido, e um padrão de sono interrompido. Mas há luz no final deste túnel sem dormir, suado e pouco sexy: Os efeitos de Zoladex vão passar ao fim de três meses. Se tudo correr bem durante a operação, Sophie estará de volta ao normal, com 30 e poucos meses.
Sophie é uma das sortudas. Além de suas dores crônicas e grandes cirurgias, sua experiência de menopausa precoce é completamente reversível. Emma,* uma professora que vive em Hertfordshire, Inglaterra, foi muito menos afortunada.
Os efeitos secundários da menopausa prematura incluem hot flushes, suores nocturnos e falta de libido. Foto de Simone Becchetti via Stocksy
“Eu tinha 28 anos quando fui diagnosticado. Eu tinha um namorado e já tomava a pílula há algum tempo. Decidi abandonar a pílula porque senti que já tomava há muito tempo e provavelmente deveria pensar em ter filhos em algum momento. Depois só tive dois períodos em seis meses e fui ao médico. A primeira vez que fui, eles disseram: ‘Não se preocupe, não é nada, vai se resolver’. Voltei uns meses mais tarde. Eles fizeram alguns exames de sangue e disseram, ‘Certo, você acabou de passar pela menopausa’. E foi isso. Não podemos fazer nada quanto a isso. Vá lá.'”
As causas da menopausa prematura – também conhecidas como falência ovariana prematura (POF) ou insuficiência ovariana primária – caem em duas categorias: Primária e secundária. As causas secundárias incluem a menopausa induzida quimicamente, como no caso de Sophie, e inclui a menopausa cirúrgica onde os ovários e/ou útero foram removidos como resultado do tratamento do câncer ou de uma infecção como a papeira. As causas primárias são onde as coisas se complicam. Algumas são bastante simples, como anormalidades cromossômicas, como a síndrome de Turner ou doenças auto-imunes – mas a maioria está no reino do inexplicável.
Sem causa conhecida, sem histórico familiar. Nunca tinha ouvido falar dela e eles ainda não sabem o que a causou.
O Dr. Euan Kevelighan, um obstetra e ginecologista baseado em Swansea, País de Gales, confirmou que a menopausa prematura é rara e difícil de determinar. “A causa mais comum é que nós não sabemos. Chamamos isso de ‘idiopático’, ou desconhecido”
O caso da Emma reflete esse território indefinido e subdesenvolvido: “Nenhuma causa conhecida, nenhuma história familiar dela”, disse ela. “Eu nunca tinha ouvido falar e eles ainda não sabem o que a causou””
Além da natureza ‘idiopática’ da menopausa precoce, os efeitos colaterais são mais severos e mais severos do que aqueles associados à menopausa natural. Como o organismo produz muito menos estrogênio, o risco de osteoporose é muito maior. Como diz o Dr. Kevelighan: “Uma mulher na casa dos 20 anos que deixe de ter o período terá os ossos de uma mulher de 70 anos aos 40 porque vai perder densidade óssea ano após ano.”
“Foi horrível”, disse Emma. “Especialmente porque o médico foi tão horrível com isso. Eu lembro-me de ter rebentado em lágrimas e ela disse: ‘Não sei por que estás a chorar, não é assim tão mau’. Podes simplesmente usar uma doação de óvulos. Tudo com que você deveria se preocupar é que você provavelmente vai ter osteoporose'”
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A falta de estrogénio também aumenta o risco de doença cardiovascular. O Dr Kevelighan enfatizou a importância do tratamento hormonal para combater este risco. “É muito importante que as mulheres com POF sejam diagnosticadas e tratadas, geralmente com terapia de reposição hormonal (TSH), que é uma combinação de estrogênio e progestogênio de forma cíclica, e como resultado terá uma hemorragia de retirada. Ou eles são colocados na pílula contraceptiva combinada, que também contém estrogênio e progestogênio. Isto reduzirá o risco de doenças cardiovasculares”
E aí reside a maior ironia da menopausa prematura: Usando a pílula contraceptiva para tratar uma mulher infértil.
Talvez o efeito colateral mais doloroso da menopausa prematura seja a infertilidade – ter a opção de ter filhos arrancados de si antes mesmo de ter pensado em ter filhos. É uma coisa difícil de lidar quando você está sofrendo da pior TPM da sua vida.
“Você está completamente para cima e para baixo, mudanças de humor e irracionais e você está tentando lidar com algo muito difícil psicologicamente (infertilidade) de qualquer maneira”, disse Emma.
Você realmente sente como se alguém tivesse morrido. Eu sei pela minha experiência e por outras que eu falei com ela leva cerca de dois anos para chegar a um acordo.
A Emma comparou esta experiência ao luto. “Você realmente sente como se alguém tivesse morrido. Eu sei pela minha experiência e outras que eu falei com ela leva cerca de dois anos para chegar a um acordo com ela. Você quase passa pelas fases do luto.”
Há um estigma em torno da menopausa natural. Suzanne Moore expressa este desagrado público num artigo do New Statesman intitulado “There Won’t Be Blood”. Ela escreve: “As mulheres secam. A juventude é húmida, molhada, orvalhada. As mulheres velhas são cascas com a pele grosseira e paredes vaginais delgadas e a causa desta maldição é hormonal: Estrogénio.”
Se esta é a percepção de uma mulher com 40 e 50 anos a passar pela menopausa natural… um direito de passagem colectivo feminino… então a menopausa prematura é uma anomalia isolante.
Para a Emma, era difícil até revelar a sua condição aos outros. “Quando me diagnosticaram, eles disseram ‘menopausa prematura’. E eu acho que as associações com isso, com ser ‘velha’, é difícil. As pessoas assumem quando ouvem que você vai envelhecer diante dos olhos delas”
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Para além da percepção da sociedade da menopausa, e por sua vez da menopausa prematura, o efeito sobre o indivíduo pode ser devastador. Mais adiante em seu artigo, Moore muses, “Se alguém entra na ‘feminilidade’ com a menstruação, agora você está saindo dela”. Então, como é sair bem da feminilidade antes de estar pronto para?
“Não te faz sentir como uma mulher. Você não se sente como uma pessoa completa. Você se sente como um completo fracasso”, confidenciou Emma. “Lembro-me de dizer à minha mãe na altura, ‘Quem me dera ter sido diagnosticado com cancro, algo mais do que isto’. O que parece horrível agora, mas isso pareceu uma coisa mais natural, enquanto que isto pareceu tão antinatural”
Doze anos depois, com duas crianças da doação de óvulos, Emma pode olhar para trás e rir da sua experiência traumática da menopausa prematura. Ela trabalha ocasionalmente com a The Daisy Network, uma instituição de caridade especificamente focada em apoiar mulheres com menopausa precoce, oferecendo apoio e orientação por telefone.
“Quando fui diagnosticada, senti-me muito só. Decidi fazer o apoio telefônico para que outras pessoas esperançosamente não se sintam assim e possam falar com alguém que entenda. dar-lhes esperança de que você saia do outro lado e possa ser feliz novamente”.
* O nome foi mudado