Perigos à saúde associados aos níveis elevados de radiação interior –Pennsylvania

Como parte do programa de segurança na Central Nuclear de Limerick na Pensilvânia, o pessoal que entra na usina deve passar pela área de monitoramento de radiação througha. Em dezembro de 1984, a monitoração detectou um nível anormalmente alto de radiação em um trabalhador de construção. Quando uma investigação foi feita para determinar como e onde este trabalhador estava sendo exposto a radiação excessiva, os investigadores descobriram que o ar na casa do homem continha níveis extremamente elevados de “filhas de radônio”, os produtos de decaimento de curta duração do radônio-222. Para cada ano o trabalhador e sua família viviam na casa, eles eram expostos a mais de 50 vezes o limite anual de exposição dos mineiros de urânio. A família se mudou até que as ações de remediação para baixar os níveis de rádon interno pudessem ser concluídas.

Como resultado deste incidente, em janeiro de 1985, funcionários do estado da Pensilvânia iniciaram um programa de amostragem no qual mais de 2.000 casas ao redor da casa do trabalhador da construção civil foram examinadas. As casas estão em uma área de depósitos naturais de urânio. Aproximadamente 40% das casas tinham níveis de radão superiores à diretriz da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para radão interno de 0,02 “níveis de trabalho”. Um nível de trabalho é uma medida das concentrações de filhas de rádon e é definido como qualquer combinação de filhas de rádon em 1 litro de ar que resulta em 1,3 x10((5)) milhões de volts de elétrons de energia alfa potencial. Cerca de 7% das casas testadas tinham níveis de rádon iguais ou superiores a 0,1 nível de trabalho. Se os residentes nessas casas passassem 75% do seu tempo dentro de casa expostos a 0,1 nível de trabalho, a sua exposição anual seria igual a 4 meses de nível de trabalho, o limite anual de exposição ocupacional. Um mês de nível de trabalho é uma medida de exposição e é uma função do tempo de exposição e do nível de filhas de rádon, dado em níveis de trabalho.relatado por J Logue, DrPH, J Fox, MD, Departamento de Saúde da Pensilvânia;Cancer Br, Div of Chronic Disease Control, Center for EnvironmentalHealth, CDC.

Nota editorial

Nota editorial: Os níveis elevados de rádon perto da fronteira leste da Pensilvânia estão associados a depósitos naturais de urânio que se estendem ao norte de Nova Jersey e sul de Nova York. Como são encontrados depósitos similargeológicos em todo o país, os níveis elevados de rádon na Pensilvânia podem indicar um problema nacional muito mais amplo. O rádon entra num edifício através de fendas, tais como as de um piso de base, e através de aberturas em torno de tubos e cabos. Uma vez no interior, o radão acumula-se no ar, particularmente em casas mal ventiladas. À medida que as filhas do radão se formam, elas fixam-se às partículas transportadas pelo ar. Quando inaladas, estas partículas podem fornecer uma dose substancial de ofradiação ao epitélio brônquico.

Nenhum limite de exposição foi estabelecido para níveis internos de radônio de fontes naturais; entretanto, a EPA está agora desenvolvendo diretrizes que definirão os níveis de ação relativos às casas com alta concentração de radônio e está desenvolvendo e avaliando estratégias de mitigação.

Exposição a filhas de rádon aumenta o risco de vida de uma pessoa com câncer de pulmão. O risco aumenta em relação direta com a duração da exposição e com os níveis de rádon filhas.

As duas estimativas de risco na Tabela 1 são derivadas de estudos de mineiros de urânio e foram extrapoladas de exposições ocupacionais relativamente altas para níveis ambientais. O maior risco de vida calculado a partir de estudos de mineiros de urânio é 7,3 x 10))-4))mortes por mês de nível de trabalho, e o menor risco geralmente aceito é 3,0 x 10))-4)) mortes por mês de nível de trabalho (1,2). Estas estimativas são para a população em geral, incluindo os fumantes. As estimativas para não fumantes são aproximadamente seis vezes menores do que as dadas na porção superior da tabela (1).

Cada ano, aproximadamente 5.000-30.000 mortes podem ser atribuídas a níveis de fundo de tabaco de rádon interior. A ameaça à saúde do rádon pode ser abordada identificando áreas geográficas que poderiam produzir níveis elevados de rádon indoor, desenvolvendo estratégias para reduzir a exposição, conduzindo pesquisas sobre medidas de remediação eficazes para betaken em edifícios, e fornecendo programas educacionais para funcionários da área de saúde e o público. Mudanças nos padrões de uso de áreas de alto rádon em uma casa, como o porão, e o controle de futuras construções em áreas geográficas com alto teor de depósitos de urânio podem reduzir a exposição. Medidas correctivas eficazes para o canal de habitação individual também podem ser usadas para reduzir a exposição ao rádon. A investigação nestas áreas deve ser coordenada com outras agências activas neste campo. Os programas educacionais podem ser usados para informar as autoridades de saúde e o público sobre a ameaça à saúde causada pelo rádon e sobre os fatores de risco associados, como o fumo.

1. Conselho Nacional de Pesquisa. Os efeitos nas populações da exposição a baixos níveis de radiação ionizante. Washington, D.C.: National Academy Press, 1980.

2. Comissão Internacional de Protecção Radiológica. Limites para a ingestão de radionuclídeos pelos trabalhadores. Relatório ICRP no. 32, parte 3, 1981.

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