Nome científico: Eudyptes moseleyi
Descrição física e espécies relacionadas
Existem actualmente 2 espécies reconhecidas: a gafanhoto-do-norte (E. moseleyi) e a gafanhoto-do-sul (E. chrysocome). As 2 espécies são geneticamente diferentes e também apresentam diferenças nas suas vocalizações (‘cantos’) e morfologia (aparência).
Pinguins roqueiros do norte pesam cerca de 3 kg no início da época de reprodução. Pré-moult, os pinguins pesam em média 4,3 kg. No entanto, durante a muda eles perdem muita massa corporal e muitas vezes pesam apenas cerca de 2,5 kg no final da estação.
Distribuição e abundância
Pinguins roqueiros do norte reproduzem-se em sete ilhas ou grupos de ilhas nos oceanos Índico temperado e Atlântico Sul, localizados entre 37 a 40°S.
Estado de conservação: em perigo
Desde que as populações estão localizadas em ilhas remotas, as tendências ainda não foram bem pesquisadas. No entanto, estimativas recentes indicam que podem existir cerca de 240.000 pares reprodutores, a maioria dos quais ocupam as ilhas de Tristão da Cunha e Gough Island. Nas últimas quatro décadas, eles diminuíram quase 60%. Medidas de conservação activas estão a ser tomadas para parar mais perdas populacionais mas as causas da diminuição são mal compreendidas.
Criação
Northern rockhoppers regressam às suas colónias reprodutoras no final de Julho/princípio de Agosto. Algumas colónias estão cerca de 170 m acima do nível do mar. Como todos os pinguins de crista, eles põem dois ovos de tamanhos diferentes. O segundo ovo é maior que o primeiro e tende a eclodir antes do primeiro ovo. Os ovos são incubados durante 32 a 34 dias, sendo que ambos os pais se revezam. O primeiro ovo é frequentemente perdido apenas alguns dias após o início da incubação.
Após a eclosão do pinto, o macho cuida dele por mais 20 a 26 dias, enquanto as fêmeas procuram alimento. Cerca de 10 semanas após a eclosão do pintinho, este está pronto para ir para o mar. Uma vez terminada a actividade reprodutora, os adultos preparam-se para a muda anual durante cerca de um mês, durante o qual reabastecem as suas reservas corporais. Em Fevereiro, os adultos regressam às suas ilhas para a muda.
Diet e alimentação
Não se sabe muito sobre a dieta dos pinguins rockhopper do norte. Pelo menos em alguns locais, os crustáceos (como o krill) podem representar 90% da sua ingestão alimentar. A composição da dieta parece mudar com a estação do ano e os cefalópodes (lulas) são uma presa importante durante a fase inicial da criação dos pintos.