Acolhemos com agrado o artigo de Loon et al.1 Anteriormente, publicámos o nosso achado do coronavírus da SRA em amostras recolhidas pela nova técnica de irrigação do tracto respiratório superior conjuntivo (CURTI), mas não em esfregaços emparelhados do nariz e da garganta, muito cedo no decurso da doença.2 Ao conceber o CURTI, consideramos a segurança para o pessoal médico e, também, encontrar um método que amostras dos três portais de entrada para os patogénios do vírus das vias respiratórias superiores – olhos, nariz e boca. Os resultados de Loon et al complementam o nosso estudo mostrando que o vírus corona da SRA pode de facto ser encontrado em lágrimas.
Embora concordemos com a sua conclusão de que a capacidade de isolar o vírus no início do curso é importante, não pensamos que os olhos sejam órgãos importantes que propagam o vírus, a não ser para os oftalmologistas e para contactos íntimos incautos. Por exemplo, os olhos não podem gerar aerossóis infecciosos. Pelo contrário, sentimos que os olhos são portais importantes de entrada e não têm sido alvo de atenção suficiente – testemunha pessoal médico com equipamento de protecção pessoal completo e máscaras N95, mas sem óculos de protecção estanques, e por vezes sem guarda-sol.
Pensamos também que empregar os serviços dos oftalmologistas com o objectivo de recolher amostras lacrimais para o diagnóstico da SRA é difícil de conseguir na maioria dos ambientes médicos. Por outro lado, o nosso método de CURTI é inteiramente auto-ajudável, podendo ser implantado em locais de quarentena, e evita o contacto desnecessário entre uma fonte infecciosa e indivíduos susceptíveis.
O achado do CoV da SRA na laceração levanta várias questões adicionais:
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Como é que o vírus acaba na laceração? Foi o resultado da inoculação directa no momento da infecção em células epiteliais conjuntivas permissivas, quer à mão quer em aerossol, ou foi o resultado da secreção de uma glândula lacrimal infectada hematogenicamente? As glândulas lacrimais não são muito diferentes anatomicamente das glândulas salivares. No entanto a saliva demonstrou ser uma má amostra para o diagnóstico laboratorial da SRA.3
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Existiu alguma evidência de conjuntivite, lacrimite, ou evidência de infecção do globo terrestre ou do saco nasolacrimal?
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Existiu algum meio ou vantagem na amostragem do saco nasolacrimal, para o qual a laceração drena, e poderia o próprio sistema de ducto nasolacrimal ser um esconderijo para o vírus corona da SRA durante o período de incubação?