Graças aos anos de condicionamento e aos incontáveis dólares gastos em campanhas publicitárias nacionais, sabemos de cor os nomes das maiores companhias aéreas (como Southwest, American, United e Delta).
As cerca de 65 companhias aéreas regionais menores dos Estados Unidos não têm o mesmo reconhecimento de nome, mas transportam uma grande parte da carga aérea de passageiros dos EUA. Em 2017, as companhias aéreas regionais representavam 41% de todos os voos regulares de passageiros dos EUA, de acordo com a Associação de Companhias Aéreas Regionais.
“As companhias aéreas regionais desempenham um papel fundamental no sistema de transporte do nosso país”, diz Faye Malarkey Black, presidente e CEO da RAA. Em um e-mail, ela diz a The Points Guy, “Para os passageiros, especialmente aqueles em mercados menores não atendidos por companhias aéreas maiores, as companhias aéreas regionais são uma linha de vida”.
Relacionado: Os Melhores Cartões de Crédito para Acesso a Salas de Aviação
Muitas destas companhias aéreas regionais voam sob a marca de uma grande companhia aérea com quem contrataram para fornecer serviço regional: Os parceiros regionais da American voam como American Eagle, os parceiros da United voam como United Express e os da Delta como Delta Connection. Algumas destas companhias aéreas regionais são completamente independentes das principais companhias aéreas com as quais trabalham. A SkyWest e a Republic, por exemplo, operam serviços regionais para as três grandes companhias aéreas legadas.
E algumas dessas companhias aéreas regionais são de propriedade das próprias grandes companhias aéreas. Delta, United e American agora possuem parcial ou totalmente pelo menos uma companhia aérea regional: A Delta tem a Endeavor; a United possui uma parte da ExpressJet; e a American Airlines possui na verdade três companhias aéreas regionais – PSA Airlines, Envoy Air e Piedmont. Cada uma dessas grandes companhias aéreas continua a fazer parcerias com companhias regionais independentes também para operar alguns de seus vôos.
“Há algum DNA interessante nesta indústria e em seus relacionamentos”, diz o analista da indústria da aviação Bob Mann à TPG.
As grandes companhias aéreas e seus parceiros regionais estão unidos em relacionamentos que às vezes são benéficos, às vezes embaraçosos e provavelmente permanentes. Aqui estão algumas razões pelas quais as companhias aéreas regionais se tornaram uma parte tão crucial da experiência aérea dos EUA.
Serviço para Mercados Menores
ATL, LAX, ORD, DFW e os outros grandes aeroportos dos EUA recebem toda a atenção, juntamente com os famosos códigos de aeroportos e serviços frequentes das companhias aéreas da linha principal. Assim, é fácil esquecer que, de acordo com a RAA, 63% dos aeroportos americanos que têm serviço regular de passageiros são aeroportos menores, que só podem ser acessados por companhias aéreas regionais. Muitos passageiros que vivem perto desses aeroportos menores dependem de companhias aéreas regionais para levá-los às grandes cidades e conectá-los a voos ao redor dos EUA e do mundo.
“As companhias aéreas maiores operam aeronaves que só podem servir mercados de maior densidade com passageiros suficientes para encher aviões grandes”, diz o Black da RAA. “Mas as companhias aéreas regionais usam aeronaves menores que são do tamanho certo para aeroportos menores com menos passageiros”
Aviation analyst Bob Mann concorda, dizendo à TPG que os grandes simplesmente não podem se dar ao luxo de atender a todos esses pequenos mercados sem ajuda. “Se eu sou o cara do planejamento da rede em uma grande transportadora e estou olhando para um mercado pequeno onde não posso implantar economicamente uma das minhas próprias aeronaves maiores, eu primeiro olho para a companhia aérea que pode fornecer esse tipo de aeronave ou essa qualidade de serviço”, diz ele.
Não só as companhias aéreas regionais oferecem acesso a mercados menores, como também ajudam as grandes companhias aéreas a reforçar os seus serviços em mercados médios, onde de outra forma só conseguiriam efectuar um voo ou dois por dia.
“Isto significa que os passageiros podem ter de suportar longas paragens, podem não conseguir entrar e sair dos mercados de forma rápida ou conveniente e podem acabar com despesas de noite acrescidas às suas viagens”, diz Black. “Uma companhia aérea regional pode entrar com uma aeronave de tamanho apropriado e fornecer um serviço aéreo muito mais frequente e até mesmo adicionar destinos”
Uma reserva de talentos confiável
Com pilotos experientes se aposentando em um clipe rápido – e voando perdendo parte de sua imagem como uma carreira glamurosa – as companhias aéreas estão enfrentando uma grave escassez de pessoal. A Boeing estima que nos próximos 20 anos, só na América do Norte, serão necessários 206.000 novos pilotos e 174.000 novos tripulantes de cabine só para acompanhar a demanda.
Introduzir as companhias aéreas regionais. Da mesma forma que as equipes da Major League Baseball desenvolvem talentos a partir de seus sistemas agrícolas das ligas menores, as companhias aéreas regionais fornecem uma fonte de talentos chave para as companhias aéreas de linha principal. Pilotos e tripulações de voo que trabalham para uma companhia aérea regional – especialmente uma de propriedade de uma grande companhia aérea – são muitas vezes transferidos para o topo da linha quando um lugar mais bem pago e mais prestigiado com uma grande companhia aérea se abre.
“Uma das razões para ter uma subsidiária de propriedade total é ser literalmente dono do pipeline de talentos”, diz Mann.
Uma pessoa pode pensar que as companhias aéreas regionais se preocupam com os grandes caras que drenam o pessoal, mas o negro da RAA não parece intimidado por isso. “As companhias aéreas regionais são o ponto de partida da carreira de muitos profissionais da aviação”, diz ela. “Veja este papel como uma honra.”
Controle de Qualidade
Embora as companhias aéreas regionais declarem livremente que são elas que operam um determinado voo, muitos passageiros muitas vezes não distinguem uma companhia aérea regional da grande companhia aérea com a qual estão a trabalhar. Caso em questão: Você provavelmente se lembra daquele infame vídeo viral de 2017 onde o passageiro David Dao foi arrastado de um avião por recusar uma batida involuntária de um vôo da United. Mas menos pessoas se lembram que o vôo foi realmente operado pela Republic Airline, uma companhia aérea independente que também opera vôos para Delta e American além da United.
Com companhias independentes muitas vezes operando vôos sob o nome de grandes companhias aéreas, as companhias aéreas de linha principal têm um enorme incentivo para controlar estritamente a qualidade de seus parceiros regionais.
” têm que operar um serviço de bordo confiável, pontual e de alta qualidade”, explica Mann. “Há uma avaliação mensal. Se você não for uma das duas ou três principais operadoras do portfólio com as quais aquela grande operadora contrata, corre o risco de ser excluído de contratos futuros”.
Por ter várias operadoras regionais competindo pelo negócio de apenas três ou quatro linhas aéreas principais, é muito um mercado de compradores de linhas aéreas. E não pense que os regionais que estão afiliados a uma grande companhia aérea são poupados a este escrutínio de luvas brancas do seu serviço. Quando a Horizon Air, que é propriedade da Alaska Air, teve uma escassez de pilotos em 2017 que a obrigou a cancelar centenas de voos, sua irmã mais velha, a Alaska Airlines, respondeu entregando alguns de seus voos Horizon à SkyWest – uma região independente que compete com a Horizon (destacando a dor de uma briga familiar, a então Diretora Executiva da Horizon chamou o movimento de “desanimação”)
“Para uma grande companhia aérea, é muito fácil chicotear todas as dúzias umas contra as outras”, diz Mann. “Incluindo, a propósito, reter a atividade de sua subsidiária integral se você descobrir que eles não estão fazendo o trabalho que precisa ser feito.”
O resultado: As companhias aéreas podem recorrer à ajuda de companhias regionais enquanto exercem um controlo rigoroso sobre a sua qualidade, quer sejam ou não donas da companhia aérea. “Você quer que tudo sobre o vôo operado regionalmente seja indistinguível de um vôo operado na linha principal”, diz Mann, acrescentando que isso se aplica à decoração da cabine, uniformes da tripulação e anúncios de vôo.
As desvantagens
Embora as companhias aéreas e os passageiros vejam alguns benefícios da relação entre as principais companhias aéreas e seus parceiros regionais, há algumas desvantagens potenciais. “As regionais cancelam a uma taxa que provavelmente é três a quatro vezes a das grandes companhias aéreas”, diz Mann.
Mann também observa que, como as companhias aéreas passaram a depender das regionais, os passageiros estão voando a distâncias maiores nestas aeronaves menores e menos luxuosas.
“Penso que com o tempo algumas companhias aéreas têm confiado em operações regionais em excesso”, diz ele.
Mas o RAA’s Black aponta, menor nem sempre é… menor.
“Eu atravesso regularmente o país em aeronaves de linha principal com configurações de assentos mais apertadas do que você encontrará na maioria das aeronaves regionais”, diz ela. (Um assento econômico em uma United Airlines 787-10 Dreamliner é na verdade ligeiramente mais estreito do que um assento econômico em uma aeronave regional United Express Embraer 175: 17,3 polegadas versus 18 polegadas. E cada um deles tem 31 polegadas de inclinação de assento). Além disso, acrescenta Black, “Quando voo em voos regionais, não perco o assento do meio”
Mann diz que, no geral, a experiência de voo regional tem melhorado ao longo dos anos, graças aos aviões mais recentes e a uma maior ênfase no serviço.
“Lembro-me de entrar numa aeronave e o serviço de voo era o Igloo cooler empurrado para o corredor da aeronave e você podia escolher o seu próprio refrigerante”, diz Mann sobre os dias de voo em aviões a pistão e pequenos turboélices. “Agora, são copos de vidro na cabine de primeira classe. Normalmente são refeições em placas. Em alguns casos, estas aeronaves têm galeras quentes.” Alguns destes aviões regionais até têm barras!
Bottom Line
Vôos regionais menores geralmente não se aproximam da experiência de luxo em companhias aéreas de linha principal, mas os dias em que os vôos regionais eram sem frescuras, o salto de poças depois já se foram há muito. Como a sua qualidade melhorou, os voos regionais tornaram-se parceiros cruciais para as transportadoras aéreas legadas e linhas de vida para comunidades menores.
H/T: Seattle Times
Para as últimas notícias de viagens, ofertas e dicas de pontos e milhas, por favor subscreva a newsletter diária por e-mail do The Points Guy.
OFERTA DE BEM-ESTAR: 80.000 Pontos
VALORIZAÇÃO DO BÓNUS DOTPG*: $1,650
ELEVADORES DO CARTÃO: 2X pontos em todas as viagens e refeições, pontos transferíveis para mais de uma dúzia de parceiros de viagem
*O valor do Bónus é um valor estimado calculado pelo TPG e não pelo emissor do cartão. Veja nossas últimas avaliações aqui.
Aplicar Agora
Mais Coisas a Saber
- Earn 80.000 pontos de bónus após gastar $4.000 em compras nos primeiros 3 meses a partir da abertura da conta. Isso é $1,000 quando você resgata através do Chase Ultimate Rewards®. Além disso, ganhe até $50 em créditos em compras de mercearia no primeiro ano da abertura da conta.
- Earn 2X pontos em jantares, incluindo serviços de entrega elegíveis, take out e jantar fora e viagens. Além disso, ganhe 1 ponto por dólar gasto em todas as outras compras.
- Ganhe mais 25% de valor quando você resgatar por passagens aéreas, hotéis, aluguel de carros e cruzeiros através do Chase Ultimate Rewards®. Por exemplo, 80.000 pontos valem $1.000 para viagens.
- Com Pay Yourself Back℠, seus pontos valem 25% a mais durante a oferta atual quando você os resgatar para créditos de extrato contra compras existentes em categorias selecionadas e rotativas.
- Abter entregas ilimitadas com uma taxa de entrega de $0 e taxas de serviço reduzidas em pedidos elegíveis acima de $12 por um mínimo de um ano com o DashPass, o serviço de assinatura do DoorDash. Ative por 31/12/21.
- Contar com Seguro de Cancelamento de Viagem/Interrupção, Seguro de Colisão de Aluguel de Automóveis, Seguro de Perda de Bagagem e mais.
- Receba até $60 em uma assinatura Peloton Digital ou All-Access elegível até 31/12/2021, e tenha acesso total à sua biblioteca de exercícios através do aplicativo Peloton, incluindo cardio, corrida, força, ioga e muito mais. Faça aulas usando um telefone, tablet ou TV. Nenhum equipamento de fitness é necessário.
Relação editorial: As opiniões aqui expressas são exclusivamente do autor, e não de qualquer banco, emissor de cartão de crédito, companhias aéreas ou cadeia de hotéis, e não foram revistas, aprovadas ou endossadas por qualquer uma destas entidades.
Declaração de exoneração de responsabilidade: As respostas abaixo não são fornecidas ou comissionadas pelo anunciante do banco. As respostas não foram revisadas, aprovadas ou de outra forma endossadas pelo anunciante do banco. Não é responsabilidade do anunciante do banco garantir que todos os posts e/ou perguntas sejam respondidos.