Fotografia de uma lua cheia de inverno subindo, por Bob King, também conhecido como AstroBob. Fevereiro de 2018 não terá lua cheia.
Por David Chapman
No continente americano, pelo menos, 2018 apresenta uma sequência invulgar de datas de lua cheia: 1 de Janeiro, 31 de Janeiro, 1 de Março e 31 de Março. Há duas luas cheias em janeiro, nenhuma em fevereiro, e duas luas cheias novamente em março. Esta não é uma ocorrência única. Aconteceu em 1999 e voltará a acontecer em 2037, com intervalos de 19 anos, um intervalo chamado Ciclo Metônico pelos astrônomos.
Não há significado científico para se ter duas luas cheias num mês ou um fevereiro sem luas cheias. É simplesmente uma peculiaridade do nosso calendário.
O tempo médio entre duas luas cheias é de cerca de 29 1/2 dias. A maioria dos meses do calendário são mais longos (30 ou 31 dias) e Fevereiro é mais curto (28 dias, 29 em anos bissextos). Portanto, é possível, de vez em quando, para qualquer um de 11 meses conter duas luas cheias … mas não Fevereiro. Na verdade, fevereiro não pode ter luas cheias, como em 2018. E quando isso acontecer, tanto Janeiro como Março terão duas luas cheias cada uma. Hoje em dia, a segunda lua cheia de um mês é chamada de Lua Azul.
alguns calendários tradicionais, como o hebraico, muçulmano e chinês, têm meses que seguem exactamente o ciclo lunar. Naturalmente, tais meses lunares só têm espaço para uma lua cheia. O antigo calendário romano era semelhante, mas os sacerdotes romanos continuamente fizeram uma confusão até que Júlio César ditou uma reforma do calendário que divorciou os meses do ciclo lunar, para dividir o ano solar em 12 intervalos. A idéia era sincronizar os meses com o sol e as estações do ano, uma idéia importada do Egito.
Esse calendário estava mais em sintonia com eventos anuais de importância agrícola, tais como a inundação do Nilo. Depois de um pouco mais de afinação, acabamos com sete meses de 31 dias, quatro meses de 30 dias, e um único mês curto tendo apenas 28 ou 29 dias. Este calendário juliano reformado foi posteriormente alterado sob o Papa Gregório XIII, mas apenas a fórmula para quando anos bissextos ocorrem, não a duração dos meses.
Ver maior. | O ciclo ecológico anual da nação indígena Mi’kmaw do Canadá é representado por eventos naturais, e os 12 tempos lunares comuns tomam seus nomes a partir desses eventos. Uma 13ª lua é às vezes necessária para manter o tempo lunar em sintonia com as estações do ano. Imagem via Cape Breton University Institute for Science & Health, Outsider Diaries e Mi’kmaw Moons.
Povos indígenas das Américas (incluindo a nação Mi’kmaw ou Mi’kmaq das florestas do nordeste do Canadá) naturalmente contaram com a passagem do tempo pelos ciclos lunares, com cada lua ligada à estação por descritores ecológicos, tais como Rios Próximos de Congelar ou Tempo de Croaking Frog. Como em outras culturas após a lua, uma 13ª lua foi inserida na sequência a cada 2 a 3 anos, para manter o tempo lunar em sintonia com as estações, mas como as nações indígenas organizaram isso não é claro, e pode nunca ter sido codificado.
Os nomes da lua cheia popularizados pelo Almanaque do Velho Agricultor são baseados na cultura Algonquin, e diferem dos nomes Mi’kmaw, mas o princípio é o mesmo; por exemplo, a lua cheia no início do outono é chamada de Lua da Colheita.
Os 12 meses do calendário europeu eram desconhecidos para as nações indígenas, e não tinham relevância para elas. Depois que os europeus se estabeleceram, seu calendário acabou tendo precedência para fins espirituais, legais e políticos.
Muitas nações indígenas ainda observam seus nomes tradicionais durante os meses, mas agora mais frequentemente como equivalentes aproximados aos meses gregorianos eles se sobrepõem. Quando temos anos sem luas cheias em fevereiro, esta correspondência se rompe… e o nome das luas cheias pode ficar confuso.
David Chapman é um membro vitalício da Royal Astronomical Society of Canada e é um antigo editor do RASC Observer’s Handbook (edições 2012-2016). Com sua parceira de projeto Mi’kmaw Cathy LeBlanc (Acadia First Nation), ele administra a página do Facebook Mi’kmaw Moons.
O Mi’kmaw Moontime começando na lua nova de 15 de fevereiro de 2018 (lua cheia em 1 de março de 2018) é Apiknajit, ou Lua Encoberta pela Neve, referindo-se a uma época de luz solar brilhante e reflexos cegantes da neve acumulada. Imagem via Mi’kmaw Moons.
Bottom line: O astrônomo canadense David Chapman explica porque não há lua cheia em fevereiro de 2018.
Os membros da comunidade EarthSky – incluindo cientistas, assim como escritores da ciência e da natureza de todo o mundo – pesam sobre o que é importante para eles. Foto de Robert Spurlock.