Updated 02/28/17
Na leitura do Evangelho de Quarta-Feira de Cinzas, Jesus diz “quando jejuares, põe óleo na cabeça e lava o rosto, para que o teu jejum não seja visto por outros, mas por teu Pai que está em segredo; e teu Pai que vê em segredo te recompensará” (Mt 6,17-18). Note que Jesus não diz “Se jejuares…” (Mt 6,17-18). A implicação é que os discípulos de Jesus jejuarão. Além de ensinar seus discípulos a jejuar humildemente e não chamar a atenção para si mesmos, Jesus não dá instruções explícitas sobre como e quando jejuar. Até mesmo o porquê parece ser tomado como certo nos Evangelhos. Durante esta estação da Quaresma, como muitos cristãos praticam alguma forma de jejum, penso que pode ser útil considerar algumas das razões pelas quais a Igreja tem praticado o jejum ao longo dos séculos.
Jejamos aprender o autocontrole.
Para começar, nós não jejuamos porque somos dualistas, gnósticos, platônicos, ou não vemos valor na comida. A criação é boa, e nós honramos as intenções de Deus para o mundo e nossos corpos quando alimentamos nossos corpos apropriadamente. Mas muitas vezes nós não somos os melhores juízes do que é apropriado. Um dos frutos do Espírito é o “autocontrole” – a capacidade de disciplinar os apetites e os impulsos de cada um. O jejum ajuda a produzir este fruto em nossas vidas.
Por exemplo, porque a mesma parte de nosso cérebro que controla nosso apetite por comida também controla nossos apetites sexuais, a tradição monástica há muito recomenda o jejum como remédio para a luxúria. Numa escala maior, ao atrasar a gratificação do nosso apetite por comida, cultivamos o tipo de auto-disciplina que é valiosa em todas as coisas (1 Pet 4:8). Como escreveu Richard Foster, “Nossos desejos e desejos humanos são como rios que tendem a transbordar suas margens; o jejum ajuda a mantê-los em seus canais apropriados”.
Relaxamos para pensar mais claramente.
Nossa cultura tem um termo lúdico para o sentimento sonolento e preguiçoso que se tem depois de comer demais: um “coma alimentar”. Mas é difícil rezar quando se está em coma alimentar. Jesus nos convida a praticar a vigilância em vez da embriaguez (Lucas 21:34), e podemos estar mais atentos mentalmente para orar e servir quando não estamos sobrecarregados por excesso de comida. São João Cassiano foi um monge que viveu no final do quarto e início do quinto século, e cujos escritos influenciaram a famosa Regra de São Bento. Escrevendo sobre o porquê de jejuarmos, Cassiano disse: “Não é só o vinho em demasia que nos rodeia a mente: demasiada água ou demasiada coisa torna-a sonolenta e estupefacta”
O jejum pode ter o efeito contrário: aguçar o nosso pensamento e tornar-nos mais atentos a Deus e àqueles a quem Deus nos envia. (Muitos de nós responderemos neste ponto: “Mas eu fico rabugento quando não como!”. A raiva não é obviamente um fruto desejado do jejum, mas eis uma dica: comer uma dieta pobre em carboidratos facilita o jejum sem ficar irritável, porque obriga o corpo a acostumar-se a queimar gordura por energia, e a gordura é uma fonte de energia mais estável. Experimente.)
Talvez esta clareza de pensamentos seja o motivo pelo qual os discípulos – “enquanto adoravam o Senhor e jejuavam” – ouviram o Espírito Santo chamando-os para enviar Barnabé e Saulo como missionários em Atos 13:2-3. Isto significa que o jejum pode ser um elemento poderoso, mas muitas vezes mal compreendido ou negligenciado em nossos processos de discernimento.
Jejamos abrir-nos ao poder de Deus que flui através de nós.
Acontece uma coisa curiosa quando Jesus é apanhado em conversa com a samaritana em João 4: Ele não fica com fome, mesmo que os outros discípulos estejam fora à procura do almoço. Jesus diz aos discípulos: “Eu tenho comida para comer que vocês não conhecem. . . . A minha comida é para fazer a vontade daquele que me enviou” (v. 32, 34). Jesus, em sua plena humanidade, praticou o jejum como forma de viver no poder do Espírito e fazer a vontade do Pai. O inverso desta afirmação mostra-nos que o jejum não é uma forma de manipular a Deus. O jejum não dobra a vontade do nosso Deus para corresponder à nossa própria vontade. Ao contrário, dobra a nossa vontade de igualar a de Deus. E quando nossa vontade está alinhada com a de Deus, podemos descobrir que o poder maior do que imaginamos está em ação dentro de nós (Ef 3:20).
Jejamos confessar nosso pecado e quebrantamento.
Esta é a atitude mais apropriada durante a Quaresma, pois praticamos o regresso a Deus e o afastamento dos nossos desejos pecaminosos ou egoístas. O arrependimento é hoje muito curto em nosso anúncio do Evangelho, mas foi integral ao anúncio de Cristo e dos Apóstolos (cf. Mt 4,17, At 2,38, 2 Cor 7,10). Para citar novamente Richard Foster, “Mais do que qualquer outra Disciplina, o jejum revela as coisas que nos controlam”. O jejum revela os apegos que temos ao mundo e demonstra nosso desejo de apegar-nos somente a Cristo. Jejuar sem um elemento de busca de alma e renúncia da própria vontade é autodestruição.
Todos estes são motivos válidos para praticar o jejum. Talvez agora você esteja perguntando: “Mas como? Por onde é que eu começo?”
Exploramos estas questões no nosso próximo post: Como é que os cristãos jejuam?
O Rev. Christopher Brown foi o primeiro coordenador da Iniciativa da Igreja Planting no Seminário Teológico de Pittsburgh. Ele serviu anteriormente como co-pastor organizador da The Upper Room Presbyterian Church, uma planta da igreja do PC (EUA) no bairro de Squirrel Hill, em Pittsburgh. Formado pelo Seminário de Pittsburgh, Chris blogs regulares em https://christopherbrown.wordpress.com, tweets em @brwnchrstpher, e agora vive com sua família no Colorado onde servimos uma igreja.
Richard Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (San Francisco: HarperSanFrancisco 1998) p. 56
St. John Cassian, “On the Eight Vices”, in The Philokalia vol. 1 trans. G.E.H. Palmer, Philip Sherrard, & Kallistos Ware. (Londres: Faber e Faber 1979), p. 74 Foster, p. 55