Aqui estão algumas fotos tiradas na praia:
Você já se perguntou por que, quando sentado à beira-mar e observando o mar, as ondas normalmente vêm na sua direção como se fossem paralelas à costa? Por outro lado, se você estava no meio do mar, em um barco, você não podia ver uma direção preferencial de propagação, porque as ondas parecem se propagar em todas as direções.
Então, porque é que ao aproximar-se da praia, as ondas mudam de direcção para uma paralela à costa?
Vamos partir da origem das ondas.
As ondas podem ter origem longe da costa, no mar, devido ao atrito entre os ventos e a água superficial. Por exemplo, durante uma tempestade, os ventos começam a soprar criando pequenas ondulações. Isto aumenta a aderência da superfície do mar, e enquanto os ventos continuam a soprar, a superfície do mar fica desarrumada. As ondas começam a propagar-se em cada direcção a velocidades diferentes que dependem do seu comprimento de onda (= a distância entre as sucessivas cristas de uma onda). Ondas com comprimentos de onda mais longos movem-se mais rapidamente e chegarão antes à costa do que as ondas com comprimentos de onda mais curtos que são deixadas para trás. Ao viajar longe da tempestade, ondas com comprimentos de onda diferentes têm tempo para se separar porque viajam a uma velocidade diferente.
Even se não for um dia de vento, você pode observar ondas grandes na praia, essas podem vir de uma tempestade longe de onde você está! Mesmo que pareça terrivelmente excitante, os surfistas não surfam no meio da tempestade…eles preferem regiões longe deles, onde a frente de onda é previsível.
Refração de onda
Ondas em águas profundas são mais rápidas, porque eles não sentem a presença do fundo do mar. Uma vez que chegam em águas menos profundas, a sua velocidade torna-se proporcional à profundidade: à medida que a profundidade diminui, a velocidade das ondas também diminui. Mas o que faz com que se tornem paralelas à linha de costa, mesmo que se aproximem de uma direcção de propagação diferente?
O processo físico de refracção explica-o:
Imaginemos que as ondas vêm na direcção da imagem, porque vêm de uma tempestade que estava algures a Oeste. A parte A da crista da onda chega mais cedo a águas rasas, sente a presença do fundo do mar e vai abrandá-la. A parte B da crista da onda ainda está viajando a uma velocidade maior quando a parte A já está em águas rasas, então resulta em uma inclinação.
Atravessando a costa, para cada linha isobatimétrica (linhas de mesma profundidade de água), a crista da onda sofre uma refração e ela se dobra a qualquer momento, tornando-se cada vez mais paralela à costa.
Na próxima vez que você estiver na praia, ou na próxima vez que você estiver pulando sobre ondas paralelas, você saberá porque isso acontece e poderá explicar isso aos seus amigos e familiares!