ROBERT SIEGEL, HOST:
Agora um alerta de spoiler – se estiver a ouvir o nosso programa com crianças que estão à espera de um certo visitante esta noite, talvez queira baixar o volume do rádio. Aqui está Ari com um poema.
ARI SHAPIRO, HOST:
É a noite antes do Natal, e aqui no nosso programa, há algo que estamos realmente morrendo de vontade de saber. E porque eu estou a falar em banquetes de Natal, podem adivinhar que a minha pergunta está relacionada com o Pai Natal. E a pergunta é esta – para uma alma tão calorosa, porque é que ele vive no Pólo Norte?
Com a nossa resposta é Fiona Halloran, que escreveu um livro sobre o tipo que pode ser creditado com a colocação do Pai Natal no Pólo Norte. Quem é este tipo?
FIONA HALLORAN: Thomas Nast.
SHAPIRO: Descreva-o.
HALLORAN: Thomas Nast é o cartoonista político mais famoso da América. Ele foi uma força poderosa na política do século 19 por 20 anos e depois disso por algum período. E ele foi um participante profundamente engajado na política republicana, em particular.
SHAPIRO: E por volta de 1860, ele fez algumas ilustrações famosas do Papai Noel. Descreva como é um desses desenhos animados.
HALLORAN: Bem, o primeiro, que muitas pessoas já viram, mostra o Papai Noel chegando num acampamento do Exército da União no Natal de 1863…
SHAPIRO: Este é, tipo, o exército da União da Guerra Civil.
HALLORAN: É isso mesmo – fornecer presentes e jornais semanais de Harper para os soldados. É um anúncio. É a capa da revista para a qual a Nast trabalhou, e assim são as crianças – os pequenos bateristas estão entusiasmados com a sua cópia do Harper’s Weekly…
SHAPIRO: (Risos).
HALLORAN: …Como tu estarias no Natal.
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SHAPIRO: E como é que o Pólo Norte influencia estas ilustrações?
HALLORAN: Bem, então, mais tarde – Thomas Nast acabou por começar a produzir desenhos de Natal todos os anos porque o público os adorava. E assim, nos desenhos animados posteriores, ele forneceu uma riqueza de detalhes, incluindo em alguns deles uma indicação de que o Pai Natal podia ser alcançado pelo correio no Pólo Norte.
SHAPIRO: Fale sobre como as pessoas viam o Pólo Norte em meados dos anos 1800. O que foi sobre este lugar que teria feito dele uma ideia apelativa para as pessoas?
HALLORAN: Bem, nos anos 1840 e 1850, vários exploradores tentaram alcançar o Pólo Norte. E as pessoas estavam interessadas nesses esforços, da forma como estamos hoje interessados nos esforços para chegar a Marte, por exemplo.
E não é, penso eu, acidental que esta seja a mesma época em que as pessoas estão viajando para o oeste para se estabelecerem. E assim há um tipo de aventura, de extrema qualidade para muitas coisas em que as pessoas estavam interessadas. Mas é claro que o Pai Natal sempre foi entendido como alguém associado a lugares frios, e o último lugar frio que é remoto é o Pólo Norte. Eu acho que um dos apelos do Pólo Norte é que você não conseguiu chegar lá, certo? Não há perigo de que o mistério do Papai Noel seja apagado porque você não vai encontrá-lo na mercearia do Pólo Norte.
SHAPIRO: (Risos) Os desenhos animados de Thomas Nast também remodelaram a maneira como vemos o Papai Noel como uma presença física. Fale sobre como seus desenhos mudaram nossa percepção deste personagem.
HALLORAN: Bem, na primeira parte do século XIX, o Natal era um feriado muito diferente em todos os tipos de formas. E uma das coisas que era diferente nele era que o Pai Natal era um personagem muito mais proibitivo, e que se reflectia no seu corpo. Ele era alto e magro. Ele parecia um bispo, e seu trabalho era julgar você.
Mas na metade do século, em geral, os americanos abraçaram o sentimentalismo, um tipo de vida doméstica que eles idealizavam. E Thomas Nast ajudou a fazer do Papai Noel um símbolo disso, mudando seu corpo, e você encontra o Papai Noel recebendo tubbier, e sua barba cresce, e de repente ele tem um cachimbo. E assim, muitas das coisas que pensamos tipicamente como Papai Noel – especialmente o tipo de qualidade de Papai Noel que é brilhante e grandioso – Nast realmente criou isso em seus desenhos.
SHAPIRO: Fiona Halloran é a autora de “Thomas Nast”: A Father Of Political Cartoons.”
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Pois por se juntar a nós.
HALLORAN: O prazer foi meu.
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