“Publish or perish” é uma lei da academia. Nas ciências, essa lei pode muito bem ser, “Obter financiamento ou perecer”. E o financiamento é cada vez mais difícil de conseguir, com os dólares da pesquisa federal em declínio.
Já neste clima darwiniano, não é exatamente a sobrevivência do mais apto, de acordo com nova pesquisa que diz que as mulheres recebem bolsas menores que os homens.
O estudo, publicado na JAMA, analisa as bolsas dos Institutos Nacionais de Saúde de 2006 a 2017. As mulheres investigadoras principais receberam uma bolsa mediana de $126.615, em todos os tipos de bolsas e instituições durante esse período.
As primeiras bolsistas masculinas, por sua vez, receberam $165.721. A diferença é apenas cerca de $40.000 — provavelmente o suficiente para fazer ou quebrar um projeto, ou uma carreira. Enquanto algumas comparações de bolsas por parte dos gêneros dos cientistas não levam em conta que alguns estudiosos são mais experientes ou têm mais impacto, este estudo controlou por inúmeros fatores. Ele também comparou apenas pessoas que receberam suas primeiras bolsas e, portanto, estavam em pontos semelhantes em suas carreiras.
Usando dados disponíveis publicamente, os pesquisadores compararam o número mediano de artigos publicados por ano, o número mediano de citações por artigo e o número de áreas de especialização de pesquisa em artigos publicados para os PIs femininos e masculinos pela primeira vez antes de sua primeira bolsa do NIH.
Estas medidas de desempenho de base estavam disponíveis para cerca de três quartos dos PIs estudados, e os pesquisadores não encontraram diferenças estatisticamente significativas por sexo. A mediana do número de artigos publicados por ano foi de dois. A mediana do número de citações por artigo foi de 15, e a mediana do número de áreas de pesquisa foi de duas.
Como mais um controle, os pesquisadores analisaram os premiados com as 10 maiores bolsas para PIs e os premiados nas mesmas 14 grandes dez e oito universidades da Ivy League.
Consideraram também as 50 maiores instituições do NIH em termos de financiamento, igual a 9 bilhões de dólares, ou 38% do financiamento, concedido a 20.335 investigadores pela primeira vez.
De 2006 a 2017, o NIH concedeu 53.903 bolsas a IPs pela primeira vez em todos os 225 tipos de bolsas e 2.766 instituições.
Alguns 44% dessas bolsistas eram mulheres. Para referência, o nível de inscrição feminina nos programas M.D.-Ph.D. dos EUA durante o mesmo período foi de 38%.
Além de encontrar uma lacuna de financiamento de $40.000 entre os tipos de subsídios e instituições, os autores descobriram que as IPs femininas para os 10 maiores tipos de subsídios receberam um prêmio mediano de $305.823 contra $316.350 para homens.
Source: JAMA
Institutos de Educação Feminina nas universidades Big Ten receberam uma mediana de $66.365 versus $148.076 para homens. As mulheres nas universidades da Ivy League também receberam valores estatisticamente menores: $52.190 contra $71.703 para homens.
O mesmo negócio nas 50 maiores instituições financiadas pelo NIH, onde as premiadas pela primeira vez receberam $93.916 em bolsas, em comparação com $134.919 para homens, com base na mediana.
Existiu uma notável exceção à tendência geral, porém: as mulheres que receberam os subsídios R01 comuns e cobiçados em todos os tipos de instituições receberam $15.913 a mais do que os homens (mediana).
O estudo diz que, embora tenha controlado por fatores-chave, as possíveis limitações incluem a falta de dados sobre os pedidos de subsídios que foram recusados. O estudo recomenda um estudo mais aprofundado das instituições onde as desigualdades eram mais baixas, para uma possível percepção das “razões dos desequilíbrios entre os sexos nos montantes das bolsas concedidas durante as fases formativas da carreira”.
Limitações à parte, outras pesquisas sugerem um campo desigual para o reconhecimento e financiamento das mulheres nas ciências. Um estudo de 2015 descobriu, por exemplo, que as mulheres nas ciências biomédicas recebem pacotes iniciais menores de suas instituições.
Teresa Woodruff, co-autora do novo estudo e professora Thomas J. Watkins de Obstetrícia e Ginecologia e diretora associada para pós-graduação na Faculdade de Medicina de Feinberg da Universidade Northwestern, publicou recentemente um artigo separado na Nature descobrindo que as mulheres recebem mais dinheiro e respeito por seu trabalho em termos de prêmios científicos.
Woodruff disse na terça-feira que o significado do artigo do NIH é uma chamada para assegurar que os PIs masculinos e femininos recebam “dólares de subsídios equitativos para tipos semelhantes de subsídios”, para promover “as capacidades das mulheres para ter sucesso a longo prazo”.”
As comissões de promoção e posse, que muitas vezes baseiam suas decisões no financiamento e métricas de publicação, é que se as mulheres “têm desproporcionadamente menos capital – tanto através do start-up como de suas bolsas – mas são obrigadas a ter resultados iguais, significa que estamos trabalhando mais para os mesmos pontos finais”, disse ela.
As agências de financiamento, Woodruff disse que o estudo foi controlado por instituição, o que significa que os bolsistas do primeiro ano do corpo docente masculino e feminino na mesma instituição devem aparentemente ter um potencial de pesquisa semelhante. Assim, o fato de haver lacunas significativas mesmo dentro das instituições significa que há “um problema generalizado que poderia ser resolvido com a concessão de bolsas de estudo para as mulheres”, colocando-as ao mesmo nível dos bolsistas masculinos, sugeriu ela.
A certeza de que os bolsistas que recebem o primeiro financiamento de forma equitativa também poderia “limitar a perda de mulheres do gasoduto biomédico”, disse Woodruff – um objetivo que muitas agências de financiamento compartilham.
O NIH disse em uma declaração que está “consciente e preocupado com as diferenças nos padrões de financiamento entre mulheres e homens na ciência”, e que as descobertas de Woodruff são consistentes com o que o NIH relata em seu livro de dados.
“Nós temos e continuamos a apoiar os esforços para compreender as barreiras e fatores enfrentados pelas mulheres cientistas e para implementar intervenções para superá-los”, disse o NIH. O diretor Francis Collins e Janine Clayton, diretora do Escritório de Pesquisa em Saúde da Mulher, co-presidem um Grupo de Trabalho sobre Mulheres em Carreiras Biomédicas que é parte do esforço do NIH para abordar as barreiras para as mulheres na ciência, por exemplo, disse.
O NIH e a National Science Foundation também estão financiando um estudo das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina sobre essas questões, com atenção específica para o porquê de intervenções baseadas em evidências não terem sido mais amplamente adotadas.