Para transformar o manômetro em um verdadeiro barômetro, vamos estender o tubo à direita e fechar a parte superior para que o ar não esteja empurrando para baixo sobre o mercúrio. Também utilizaremos colunas cilíndricas de ar e mercúrio um pouco maiores que encham completamente o interior do tubo.
O peso de uma coluna cilíndrica de ar muito alta é equilibrado por uma coluna cilíndrica de mercúrio muito mais curta. A altura da coluna de mercúrio mudará conforme a pressão do ar variar.
Mercúrio é um líquido. Você precisa de um líquido que possa deslizar para frente e para trás em resposta a mudanças na pressão do ar. O mercúrio também é muito denso, o que significa que o barômetro não precisará ser tão alto como se você usasse algo como água. Um barômetro de água precisaria ter mais de 30 pés de altura. Com mercúrio você precisará apenas de uma coluna de 30 polegadas de altura para equilibrar o peso da atmosfera ao nível do mar em condições normais (lembre-se das unidades de pressão de 30 polegadas de mercúrio mencionadas anteriormente). O mercúrio também tem uma baixa taxa de evaporação, portanto você não tem muito gás de mercúrio no topo do tubo direito (há algum gás, ele não produz muita pressão, mas seria perigoso se você começasse a respirá-lo).