A média de tom puro (PTA) de 500, 1000, 2000 Hz tem sido usada há muito tempo como um cálculo para a deficiência auditiva para a compreensão da fala. Tornou-se a base para o cálculo da deficiência auditiva para a Academia Americana de Oftalmologia e Otorrinolaringologia (AAOO) de 1959.
Nota: Foi calculado o PTA para cada orelha e subtraiu-se 15 dB HL (15 dB HL e melhor foi considerado normal com base no padrão de normalidade da American Standards Association-1951 audiometric zero standard derivado dos dados da Wisconsin State Fair de 1936; posteriormente foi determinado que o zero audiométrico era 10 dB superior aos dados de grupos internacionais e o padrão foi revisto em 1969 com o corte do normal sendo elevado para 25 dB HL) e o restante multiplicado por 1,5 por cento.
Em 1979, a PTA foi alterada para incluir 3000 Hz para proporcionar uma melhor estimativa da compreensão da fala não só em silêncio, mas também na presença de ruído. A escolha original desta média (500, 1000, e 2000 Hz) não foi isenta de objeções ou considerações alternativas, incluindo aplicações mais complexas de ponderações de freqüência e abordagens estatísticas propostas por CC Bunch, Harvey Fletcher, Edmund Fowler, Donald Harris, e outros. A necessidade de medidas de deficiência remonta à década de 1930, devido à falta de uniformidade nos métodos para estimar a percentagem de perda auditiva para a fala para fins medio-legais.
Os Consultores em Audiômetros e Aparelhos Auditivos do Conselho de Medicina Física (membros originais: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W.E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine, e W.E. Wheery) foram nomeados para formular um método para determinar a porcentagem de perda auditiva.
O procedimento original (descrito em 1942 JAMA) envolvia medir a perda auditiva em frequências entre 256 e 4098 Hz em um gráfico com porcentagem de perda auditiva baseada em dB e frequência; isto foi baseado em trabalhos anteriores de Fowler e outros (Fletcher, Sabine, Bunch, etc.).
Fletcher (1929) propôs originalmente a média do audiograma em 500-2000 Hz, como a melhor previsão audiométrica da audição da fala. Como sugerido, a aplicação da ATP de 500, 1000 e 2000 Hz parece ter a melhor aplicação na compreensão da fala em silêncio; entretanto, logo estudos começaram a demonstrar que a audição de maior freqüência tornou-se mais importante com sinais distorcidos e em ruído.
Vermiglio e colegas (2019) procuraram desvendar ainda mais a relação entre a ATP e a habilidade de fala em ruído, considerando a audibilidade dos estímulos utilizados. Com o Teste de Audição em Ruído (HINT), eles examinaram a relação entre várias fórmulas de PTA e o desempenho HINT nos participantes com audibilidade total ou parcial da fala alvo apresentada a 65 dBA (condição de frente de ruído apenas) e o ruído apresentado a 65 dBA sob fones de ouvido. Os dados foram obtidos a partir de dois conjuntos de dados existentes. Os resultados indicaram que quando a audibilidade foi maior, a relação entre o desempenho PTA e HINT foi baixa; entretanto, quando a audibilidade foi comprometida, a relação foi significativa. Em outras palavras, estudos que incluíram níveis de estímulo mais altos aumentando a audibilidade da fala mostrarão menores correlações entre a PTA e a habilidade de fala em ruído. Os autores recomendaram o estabelecimento de um teste de fala em ruído com referência a normas que aproximam as condições de audição de fala e ruído do mundo real.