Estação Fruitvale, dirigida por Ryan Coogler, retrata o último dia na vida de Oscar Grant, um jovem de 22 anos que foi baleado e morto por um policial da Bay Area Rapid Transit (BART) chamado Johannes Mehserle em Oakland no início do Ano Novo em 2009. O filme evita os consideráveis protestos, julgamentos, e assim por diante, sobre o próprio Grant, interpretado por Michael B. Jordan, e os detalhes desse dia. Mas dado o que aconteceu com Grant, e os debates irados que se seguiram, esses detalhes estão cheios de ressonância emocional e política. É provável que os espectadores deixem o filme a perguntar: “Foi isso que realmente aconteceu?” Isto talvez seja ainda mais verdade, dado que alguns momentos parecem quase demasiado pungentes para serem verdade: Grant passa grande parte do filme a preparar-se para o aniversário da mãe; a certa altura, ele é amigo de um cão vadio.
Então, qual é a precisão do filme? Coogler trabalhou de perto com registros públicos, histórias de notícias e a família de Grant para juntar os eventos que ele filmou, e a maior parte do que vemos é fiel a esses eventos, na medida em que podemos ter certeza deles. No entanto, o filme tem licença criativa com alguns personagens e cenas menores, e os nomes de alguns atores importantes (principalmente, aqueles que, além de Grant, estiveram presentes na filmagem) são mudados. Abaixo está uma tentativa de separar a maior parte dos fatos da ficção ocasional. Seguir-se-ão os spoilers.
Um tributo a Oscar Grant usado por um apoiante fora da audiência da sentença do agente da polícia BART que o matou.
Mark Ralston/Getty Images
O passado de Oscar
Coogler, ele próprio um nativo de Oakland, disse que durante o julgamento que se seguiu ao tiroteio, “Oscar ou foi escolhido como um santo que nunca fez nada de errado em sua vida, ou foi pintado como um monstro que teve o que merecia naquela noite”, e que ele espera que o filme restaure a “humanidade” de Grant.” O filme tenta assim retratar tanto o bom como o não tão bom sobre o jovem morto. Num flashback, Oscar é visto na prisão, sendo visitado pela sua mãe (Octavia Spencer). O roteiro não explica por que ele está lá, embora os espectadores possam inferir que é por um delito relacionado a drogas, já que Oscar ainda se mostra um pouco envolvido na venda de drogas.
Grant tinha sido preso cinco vezes entre a idade de 18 anos e a hora da sua morte, e passou cerca de dois anos no total na prisão. Em uma ocasião, ele deu uma declaração juramentada à polícia de que estava vendendo ecstasy para alguns poucos clientes regulares. Sua família disse que antes de sua morte Grant estava começando a pensar seriamente em mudar sua vida para melhor; sua namorada, Sophina Mesa (Melonie Diaz), com quem ele tinha uma filha de quatro anos, disse que dois dias antes de sua morte eles falaram em arrumar seu próprio lugar e se mudar para longe de sua cidade natal. Grant estava aparentemente a planear frequentar a escola de barbeiro, tendo aprendido a cortar o cabelo dos seus companheiros de internato.
Esses planos da escola de barbeiro não são mencionados na Estação Fruitvale. Oscar, percebendo que não consegue recuperar seu antigo emprego no supermercado, não parece ter muitas perspectivas. Ele tem uma conversa com Sophina que ecoa a que Grant aparentemente teve com sua família, e o vemos jogar fora um saco de maconha que ele tinha a intenção de vender, mesmo que o aluguel seja devido. (Não está claro se Grant realmente descartou suas drogas de tal maneira).
Mark Ralston/Getty Images
Nove de Ano Novo
Muita acção na Estação Fruitvale rodeia o aniversário da mãe de Oscar, o que pode parecer um artifício dramático. Na verdade, era o aniversário da Wanda Johnson, e Grant comprou caranguejos naquele dia para o gumbo que seria preparado na festa mais tarde naquela noite.
No filme, Oscar flerta com uma jovem mulher no balcão enquanto ele espera pelos caranguejos; ela planeja fritar um peixe para um amigo, e não tem idéia de como fritá-lo ou que tipo de peixe comprar. Ele encantadoramente chama sua avó e pede que ela dê à mulher, Katie (Ahna O’Reilly), sua receita. Katie parece ser uma personagem inventada, embora possa ser baseada em um incidente real: Segundo a sua avó, Bonnie Johnson, Grant “ligou-me uma vez e disse: ‘Avó, tenho aqui um cliente a perguntar como consertar um pedaço de peixe’. Eu disse: ‘Ela quer assá-lo ou fritá-lo?’. Ele queria a minha receita secreta.”
Outros detalhes parecem ser verdadeiros: A mãe do Oscar sugere que ele e os amigos apanhem o comboio para São Francisco para as festividades dessa noite, em vez de conduzir; a promessa do Oscar à sua filha Tatiana de que a levará ao Chuck E. Cheese no dia seguinte para comer pizza.
O cão perdido, porém, que Oscar encontra na bomba de gasolina e que depois morre nos seus braços depois de ter sido atropelado por um condutor fugitivo? Essa parece ser uma das poucas liberdades criativas mal orientadas que o Coogler tomou. Coogler defendeu a cena como um acontecimento da vida real, embora tenha acontecido com o irmão mais novo de Coogler, não com Oscar Grant. Coogler usou o incidente da vida do seu irmão, diz ele, para preencher uma lacuna no tempo de Oscar que ele não foi capaz de explicar.
Grant esperava possuir um pit bull um dia, e o director comparou a raça de cão com machos negros. “Nunca se ouve falar de um pit bull fazendo nada de bom na mídia”, disse ele ao Huffington Post. “Em muitos aspectos, os pitbull são como os jovens machos afro-americanos. Sempre que nos vêem nas notícias, é por levar um tiro e matar ou atirar e matar alguém por ser um estereótipo.”
Johannes Mehserle numa foto tirada durante a sua reserva sob acusações relacionadas com a morte de Oscar Grant
Douglas County Sheriff’s Office/Getty Images
O tiroteio
O que aconteceu exactamente nos poucos minutos na plataforma do comboio antes de Oscar Grant ser alvejado é disputado pelas pessoas presentes naquela noite, apesar das muitas câmaras de telemóveis que gravaram o incidente de vários ângulos. Isso se deve em parte ao fato de os oficiais da BART no local não terem levado qualquer relato de testemunha ocular, enviando o trem adiante para o seu próximo destino depois que Grant foi baleado, e “fizeram pouco esforço”, de acordo com o San Francisco Chronicle, para acompanhar os passageiros depois. “Nenhum dos sete oficiais da Fruitvale comunicou por rádio que um oficial tinha sido baleado”, observa o Chronicle. “Os supervisores enviados para a Estação Fruitvale inicialmente estavam no escuro, enquanto os oficiais nas estações ao fundo da linha não sabiam esperar um comboio cheio de testemunhas”.
Coogler relata de perto vários relatos do tiroteio e tem pouca licença dramática para o retratar. (BART concedeu permissão à Coogler para filmar a cena na mesma plataforma onde aconteceu). Em documentos arquivados pelo Tribunal Superior em agosto de 2009, uma testemunha no trem alegou que Grant e outro homem mais tarde identificado como David Horowitch, que conhecia Grant quando ambos estavam presos – estavam em “nada mais que um combate de luta livre” depois que alguém fez um comentário sobre o filho de Horowitch. A mesma testemunha disse que ele e os seus amigos ajudaram a acabar com a luta. Outro passageiro também viu Grant e Horowitch lutando, mas disse que havia tantos como “10-12 homens negros” envolvidos no total. O próprio Horowitch alegou não estar envolvido numa luta com Grant naquela noite.
Na Estação Fruitvale, o personagem Horowitch, chamado Daniel Cale (Joey Oglesby), é apresentado brevemente na cena do flashback de Oscar na prisão; durante a visita de sua mãe, os dois entram em uma partida de gritos depois que Cale faz um comentário depreciativo, preparando o palco para o seu posterior confronto no trem. (Não está claro se Horowitch alguma vez fez tal comentário a Grant enquanto os dois estavam na cadeia). Katie, a mulher semi-ficcional do supermercado, também vem em círculo completo: em outra aparente adição à narrativa, ela reconhece Oscar enquanto ele passa ao longo do carro lotado e grita seu nome, levando Cale a notá-lo e instigar a luta.
Na Fruitvale, o grupo de Grant saiu do trem – incluindo sua namorada, Mesa, que desceu as escadas para esperar por eles. Os oficiais que chegaram primeiro ao local, Tony Pirone e Marysol Domenici, reuniram Grant e quatro de seus amigos. Várias testemunhas testemunharam que Pirone foi abrasivo, praguejando e usando força excessiva sobre os jovens – e um dos oficiais, chamado Caruso (Kevin Durand) no filme, se comporta de forma semelhante. Os passageiros do trem parado começaram a registrar o que estava acontecendo – uma testemunha que testemunhou durante o julgamento de Mehserle disse que ela tirou o telefone porque “o que eu vi eu achei que estava errado”.
Outros detalhes do filme foram retirados dos vídeos e testemunhos das testemunhas, incluindo o uso de Pirone da frase “Preto de cu de puta, certo?”, que pode ser ouvida em algumas gravações. Pirone afirmou que estava repetindo algo que Grant lhe havia dito, e Coogler mostra uma troca tão grande entre Oscar e Caruso. Oscar não resiste aos oficiais nos seus momentos finais; uma testemunha que filmou o incidente (a cerca de 3 metros de distância, segundo consta), disse que Grant estava “cooperando” e implorando aos oficiais para não atirar nele enquanto Pirone e Mehserle o forçavam ao chão.
The Aftermath
O filme termina algumas horas após a filmagem, e apenas observa brevemente as consequências legais numa tela de título. Mehserle, que alegou que pretendia alcançar seu taser e não sua arma, acabou sendo condenado por homicídio involuntário, provocando mais protestos.* O oficial foi condenado a dois anos menos o tempo já cumprido, menos do que a pena máxima possível. Ele foi libertado em junho de 2011, em liberdade condicional. Pirone foi despedido após o incidente; foi recentemente acusado de fraude no desemprego.
A família do Grant apresentou um processo de morte por 50 milhões de dólares; em 2010, a sua filha, Tatiana, recebeu um acordo de 1,5 milhões de dólares a ser pago a ela até ao seu 30º aniversário. No ano seguinte, foi feito um acordo com a mãe de Grant, que recebeu 1,3 milhões de dólares.
Correcção, 12 de Julho de 2013: Este posto originalmente dizia que Mehserle foi acusada de homicídio involuntário. Mehserle foi acusado de homicídio.