Quando a tosse e a dor de garganta justificam uma referência?

Tosse e dor de garganta são doenças extremamente comuns que são vistas o tempo todo na farmácia comunitária. Embora os pacientes com estes sintomas possam sentir-se mal, a condição subjacente é normalmente auto-limitada. Nestes casos, os remédios de venda livre (OTC) podem ser úteis para proporcionar alívio.

As pacientes que pedem conselhos para uma dor de garganta ou tosse oferecem uma excelente oportunidade para os farmacêuticos recomendarem tratamentos de OTC e conselhos simples. Os medicamentos OTC que você pode sugerir para tratar uma dor de garganta incluem:

• Pulverizadores anestésicos locais ou spray – por exemplo, lidocaína ou benzocaína
• anti-inflamatórios – como o enxaguamento ou spray de benzidamina, e pastilhas de flurbiprofeno
• Pulverizadores simples, como paracetamol e/ou ibuprofeno.

Medicamentos que você pode sugerir para a tosse incluem:

• para uma ‘tosse úmida’, expectorantes – como a guaifenesina – podem soltar as secreções das vias aéreas
• para uma ‘tosse seca’, supressores – como a folcodina ou o dextrometorfeno – podem ajudar. No entanto, todos estes são derivados opiáceos, que podem promover sedação e interagir com alguns medicamentos
• linho simples pode aliviar a tosse seca e irritante – com uma versão pediátrica disponível para crianças
• um remédio simples contendo glicerina, mel e limão pode ajudar a aliviar a irritação que causa a tosse.

“Se a dor de garganta de um paciente acabou de se apresentar, um farmacêutico pode oferecer conselhos e produtos adequados para ajudar a aliviar os sintomas, por exemplo, enxaguamentos de garganta ou sprays”, diz a farmacêutica da Boots UK Bina Mehta.

Após uma venda bem sucedida de um destes produtos, o paciente pode ir embora feliz, deixando-o com a satisfação de aliviar os sintomas e evitar uma viagem desnecessária a um médico de clínica geral.

No entanto, há momentos em que uma tosse ou dor de garganta pode ser um sinal de uma doença mais grave. Nestes casos, os farmacêuticos e o seu pessoal podem decidir o curso de acção mais adequado – seja o tratamento ou o encaminhamento – usando os critérios da WWHAM:

• Quem é o paciente? (O produto é para o indivíduo no balcão, ou outra pessoa?)
• Quais são os seus sintomas?
• Há quanto tempo é que os sintomas estão presentes?
• Que acção é que o paciente tomou até agora?
• Que medicação é que o paciente está a tomar?

Referências para uma dor de garganta

Dores de garganta são mais frequentemente causados por uma infecção viral ou bacteriana. Terry Maguire, dono de uma farmácia em Belfast, sublinha que a grande maioria das tosses e constipações podem ser tratadas na farmácia.

” De outra forma, os adultos saudáveis que se apresentam na farmácia com sintomas de dor de garganta ou tosse, 99% deles terão uma infecção viral, e nenhum deles se beneficiará dos antibióticos”, diz ele.

Esta é baseada na experiência diária do Sr. Maguire na sua farmácia, mas a pesquisa do Instituto Nacional de Saúde e Excelência Clínica (Nice) tem tentado quantificar isto de uma forma baseada em evidências. Nice estima que para uma dor de garganta causada por uma infecção viral ou bacteriana (incluindo infecção estreptocócica), 40% das pessoas podem esperar que seus sintomas se resolvam em três dias, e 85% em uma semana.

Michael Moore, professor de pesquisa em cuidados de saúde primários na Universidade de Southampton e um GP em Salisbury, oferece uma regra prática útil. Ele aconselha que em pessoas saudáveis, “uma dor de garganta pode requerer mais investigação após oito a 10 dias”.

Acionadores para se referir a um GP

No entanto, existem várias bandeiras vermelhas que indicariam que você deve referir o paciente ao seu GP, por exemplo:

• duração de mais de duas semanas – o que sugere que a causa pode não ser aguda
• exsudato de amígdalas pesadas acompanhado por uma temperatura elevada e glândulas inchadas – isto seria indicativo de uma infecção bacteriana e pode requerer antibioticoterapia
• reacções medicamentosas inversas – uma vez que alguns medicamentos podem baixar a contagem de glóbulos brancos, o paciente deve ser encaminhado para medicação de monitorização
• dificuldades de deglutição, acompanhadas por uma erupção cutânea – isto pode sugerir uma causa alternativa a uma simples infecção viral.

Há uma série de condições associadas a uma dor de garganta que podem justificar o encaminhamento do GP:

• otite média – inflamação do ouvido médio – pode ocorrer como resultado de uma dor de garganta
• abscessoperitonsilar (quinsy), uma complicação rara e potencialmente grave da amigdalite
• abscesso parafaríngeo (pescoço profundo)
• mastoidite, uma infecção bacteriana no osso atrás do ouvido
• febre glandular, uma infecção sistêmica causada pelo vírus Epstein-Barr.

A maioria dos casos de febre glandular ocorre em crianças de 15-25 anos de idade, tornando-as um grupo de alto risco. Além de uma dor de garganta grave, outros sintomas a serem observados incluem uma temperatura alta, glândulas inchadas no pescoço e extrema letargia.

Se um paciente tem dor de garganta e desenvolveu uma erupção cutânea, pode ter escarlatina, que normalmente será tratada com antibióticos.

Quando é urgente o encaminhamento de um paciente com dor de garganta?

Existem vários sintomas que podem sugerir uma emergência médica: estridor (um som respiratório anormal e agudo mais frequentemente ouvido quando se respira, causado por um bloqueio na garganta ou na caixa de voz); dificuldades respiratórias; baba; e sinais de desidratação.

As pacientes devem ser encaminhadas imediatamente ao hospital se apresentarem sinais potenciais de câncer de garganta: uma massa no pescoço; manchas vermelhas, ou vermelhas e brancas; ulceração contínua; inchaço da mucosa orofaríngea; ou dor ou dificuldade persistente ao engolir.

Os sintomas listados acima também são sinais potenciais de outras condições, tais como faringite herpética aguda, ou herpangina. Os pacientes devem ser encaminhados ao seu médico de família, pois precisarão consultar um especialista sob a via de encaminhamento urgente – que atualmente tem um tempo de espera máximo de duas semanas na Inglaterra – para descartar esses sintomas.

Tosse

Frios são as razões mais comuns para a tosse. Segundo Nice, os adultos experimentam em média duas a três constipações por ano, enquanto as crianças pequenas que frequentam o ensino primário ou pré-escolar experimentarão em média cinco a oito.

O Sr. Maguire diz que é importante explicar aos pacientes e aos pais que a tosse pode muitas vezes persistir após os sintomas do resfriado inicial terem desaparecido, pois muitas pessoas não estão cientes disso. “A tosse pode durar três semanas”, diz o Sr. Maguire. “precisamos conversar com o paciente sobre o que esperar”

Referências para uma tosse

Uma tosse persistente por si só pode não sugerir algo mais sério, mas precisa de mais investigação, “particularmente em um fumante”, adverte o Sr. Maguire. Isto porque a tosse que dura mais de três semanas pode ser um sinal de doenças subjacentes, tais como pneumonia, bronquiectasias (ver abaixo) ou cancro do pulmão.

As acionadores para se referir a um GP incluem:

• sever tosse com mais de três semanas, o que pode sugerir uma doença subjacente
• haemoptise (tosse de sangue), perda de peso ou dores no peito – que requerem investigação para excluir doenças mais graves, incluindo cancro do pulmão
• aquietação, que pode indicar outros problemas, incluindo asma ou um surto de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)
• febre, que pode ser um sinal de infecção bacteriana.

Quando é urgente o encaminhamento da tosse?

Um dos cenários mais prováveis que um farmacêutico pode ver que Nice diz que justifica “admissão de emergência ou encaminhamento urgente” é uma tosse causada por aspiração de corpo estranho. Nice diz que isto pode ser sugerido por:

• uma tosse súbita
• stridor
• movimento reduzido da parede torácica.

Professor Moore diz que os farmacêuticos devem ter um alto grau de precaução quando lidam com jovens e idosos com tosse, e estar atentos a outros sinais de doença que justifiquem o encaminhamento ao seu GP.

A sua lista de sinais os farmacêuticos devem estar atentos para “incluir suor, confusão, febre muito alta, vômitos, tosse leve em pé – o que sugere baixa pressão sanguínea – falta de ar, ou respiração laborativa com tosse”.

Então o que mais poderia ser? Além do resfriado, outras causas incluem:

• infecções das vias respiratórias mais baixas, como pneumonia ou bronquite
• alergias
• asthma
• COPD.

As causas comuns de tosse em crianças incluem a garupa (uma tosse distinta, que ladra), e a coqueluche (uma tosse caracterizada pelo som ‘whoop’ que provoca).

Tosse persistente pode ser causada por bronquiectasias – que podem causar a produção diária de expectoração, falta de ar e dores no peito – e doença do refluxo gastro-esofágico, que causa irritação na garganta.

alguns medicamentos, incluindo inibidores da angiotensina-conversão enzimática (ECA), podem causar tosse como um efeito secundário.

Embora para a maioria dos pacientes que visitam a sua farmácia você será capaz de fornecer tratamentos para aliviar os sintomas da sua tosse e constipações, você e a sua equipa devem estar cientes dos pontos de desencadeamento de encaminhamento que irão requerer encaminhamento para o médico de clínica geral ou para os serviços hospitalares.