Após três anos, o título de peso leve de Bellator será defendido.
De acordo com Brett Okamoto da ESPN, Ryan Bader está pronto para defender seu título em 21 de agosto no Bellator 244. Bader, também campeão de pesos pesados do Bellator, enfrentará Vadim Nemkov.
“Estou entusiasmado com isso”, disse Bader. “Faltavam opções onde eu pensava que ia lutar no peso pesado de novo, mas eles podem levá-lo para o campo, e essa é a luta”. Ele definitivamente merece uma chance de título em pesos-pesados leves. É uma daquelas lutas que eu venho observando há muito tempo. É uma luta intrigante e estou pronto para descer e defender”
Bader (27-5, 1 NC) juntou-se ao Bellator em 2017, após um recorde de 15-5 no UFC. O vencedor do Ultimate Fighter 8 ganhou o título de Bellator Light heavyweight na sua estreia no Bellator em 2017, derrotando Phil Davis no Bellator 180. Ele defendeu o título alguns meses depois contra Linton Vassell, vencendo-o via TKO.
Segundo essa vitória, Bader subiu para os pesos pesados e competiu no Bellator Heavyweight Grand Prix. Ele venceu Muhammed Lawal, Matt Mitrione e Fedor Emelianenko para ganhar o torneio e o título de Peso Pesado Bellator vago. O último combate de Bader foi um combate sem concorrentes contra Cheick Kongo pelo título de pesos pesados em Setembro.
Embora já tenha lutado há algum tempo desde 205, Bader expressou interesse em que este combate não fosse um combate único e fechou negócio. Ele espera enfrentar lutadores como Lyoto Machida, ao mesmo tempo em que completa outros objetivos pessoais.
“Eu obviamente quero manter ambos os cintos”, Bader prosseguiu dizendo. “Eu posso saltar para frente e para trás muito facilmente. Para mim, neste momento eu gostaria de defender o cinto aos 205 e lutar novamente aos 205, enquanto o meu corpo está preparado para esse peso. Já se passaram alguns anos desde que lá estive, pois não há culpa do meu lado, eles apenas me pediram para vir fazer este torneio de pesos pesados e defender o título de pesos pesados logo após o Grande Prêmio. Gostaria de ter algumas lutas a 205. Ir lá fora, vencer Nemkov, depois dar a volta e dar uma chance ao Machida, recuperar a derrota. Eu também gostaria de lutar no Japão, lutar pelo cinturão Rizin FF, terminar o ano com três cintos”
Nemkov (11-2) está actualmente numa maré de vitórias de seis combates. O tetracampeão mundial Sambo fez a sua estreia no Bellator em 2017, vencendo Philipe Lins por knockout. Mais tarde ele derrotaria Liam McGeary, Phil Davis e Rafael Carvalho, sendo que o último jogo voltaria em outubro.
Bader deveria defender seu título de Bellator Light Heavyweight no Bellator 242 contra Nemkov em 9 de maio. O evento foi adiado como resultado da pandemia do coronavírus. O Bellator 244 deverá ter lugar dentro da Mohegan Sun Arena em Uncasville, CT.