A manutenção da média da casa americana moderna requer um grande gasto de energia. Com base nas estatísticas da U.S. Energy Information Administration (EIA), a média das residências americanas usou 10.766 kilowatt-hora (kWh) de eletricidade em 2016. Como ponto de referência, de acordo com o Renewable Energy World, Watts mede energia e kWh são unidades que medem o consumo de eletricidade durante um determinado período de tempo. Por exemplo, o Renewable Energy World afirma que quando uma lâmpada de 100 Watts queima durante 10 horas, ela consumirá 1.000 Watt-hora no processo, o que equivale a um kWh.
Electricidade Utilizada em Casas
O consumo de electricidade pode variar muito para vários aparelhos e dispositivos electrónicos. De acordo com as estimativas de AIA de 2017, o uso doméstico médio pode ser discriminado da seguinte forma.
Uso de Energia na Cozinha
A preparação moderna de alimentos pode ser cara em termos de energia.
- De acordo com o Departamento de Energia dos EUA (USDE), as cafeteiras podem consumir até 1200 Watts e as torradeiras podem consumir até 1400 Watts, de modo que os proprietários de casas irão usar uma grande quantidade de eletricidade apenas para fazer o café da manhã.
- As estimativas do USDE também indicam que um refrigerador sem geada, medindo 16 pés cúbicos, consumirá 725 Watts.
- Os resultados do estudo de impacto ambiental sugerem que 7% da electricidade que os proprietários consomem vai para os frigoríficos.
- Lavar a louça no final de qualquer refeição pode consumir muita energia, uma vez que as estimativas do USDE indicam que as máquinas de lavar louça podem consumir até 2400 Watts, particularmente se os proprietários não deixarem a louça secar ao ar.
- Usar água quente na cozinha não é sem os seus custos energéticos. Um esquentador de 40 galões de água consumirá até 5500 Watts. Os proprietários podem poupar energia assim como água, limitando o uso de água quente.
- As pessoas que cozinham regularmente utilizando fornos electrónicos consumirão muita energia no processo. Com base nas informações da calculadora EnergyUse, os fornos eléctricos consomem em média 2400 Watts por hora, assumindo que o calor é colocado a um nível médio ou alto. A temperatura a que os proprietários cozinham seus alimentos tem um efeito direto sobre a quantidade de energia consumida.
Iluminação
Ninguém deve subestimar a diferença de potência entre as lâmpadas eléctricas de alta e baixa potência. Segundo a Comissão de Energia da Califórnia, as lâmpadas halógenas mais recentes emitem a mesma luz menos energia. As lâmpadas fluorescentes compactas de substituição são lâmpadas de 10 watts e precisam de 80% menos energia do que as lâmpadas originais de 60 watts, com base em informações da California Energy Commission.
Televisões
A eficiência energética de um determinado aparelho de televisão geralmente depende do seu tamanho. A USDE estima que telas de televisão de 19 polegadas utilizam um máximo de 110 Watts, enquanto telas de 61 polegadas podem consumir até 170 Watts. Os televisores LED são os mais eficientes em termos energéticos, utilizando até três vezes menos energia do que os aparelhos de plasma. A reprodução de fitas de DVDs também tem seus custos, pois os aparelhos de DVD usam de 20 a 25 Watts.
Computadores
Com base em estimativas do USDE, os laptops normalmente consomem cerca de 50 Watts de eletricidade, ao contrário de um total de 270 Watts para a CPU e o monitor de um computador pessoal. Os clientes normalmente economizam energia usando laptops ao invés de computadores de mesa. Os indivíduos que gostariam de economizar ainda mais energia podem procurar especificamente computadores que ganharam a classificação Energy Star.
Máquinas de lavar roupa
Máquinas de lavar têm que estar em conformidade com os padrões federais de eficiência. De acordo com a EIA, em 2017, os proprietários de casas só utilizavam cerca de 5% da sua energia em máquinas de lavar roupa e máquinas de lavar loiça combinadas. Recentemente, as normas foram alteradas e as máquinas de lavar roupa de carregamento frontal gastarão 15% menos energia do que anteriormente, e as máquinas de lavar roupa de carregamento frontal gastarão 33% menos energia do que anteriormente.
Energia em Espera
- Os fornos de microondas não utilizados que ficam ligados podem consumir cinco Watts de electricidade.
- Os aparelhos de DVD podem consumir mais de 10 Watts, e os VCRs consomem aproximadamente a mesma quantidade.
- Cafeteiras que estão realmente desligadas mas que ainda estão ligadas podem consumir cerca de 2,5 Watts de electricidade.
- As impressoras a jacto de tinta que estão desligadas mas não estão desligadas podem consumir até 4 Watts de energia em standby.
Os consumidores que deixam a electrónica não utilizada ligada à corrente podem acabar por consumir silenciosamente uma grande quantidade de energia ao longo do tempo. Ainda assim, o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley afirma que a energia em modo de espera é às vezes um requisito para certos aparelhos, incluindo aparelhos que exibem visualmente algo por um longo período de tempo, ou relógios internos que precisam de uma fonte estável de energia. Os proprietários de casas só serão capazes de fazer muito quando se trata de poupar energia com este tipo de aparelhos.
Alimentação de casas usando painéis solares
A mudança de fontes de energia não renováveis para fontes renováveis de energia pode reduzir as consequências ambientais do consumo de energia, e a energia solar é uma opção energética alternativa viável. As diferentes casas terão diferentes requisitos de energia solar. Locais como a Distribuição Atacadista Solar Acessível permitirá aos proprietários de casas estimar a quantidade de infra-estrutura solar que eles precisarão com base em seus gastos atuais com eletricidade.
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De acordo com a Tribuna Solar, os painéis solares se tornaram uma opção mais prática e econômica. No entanto, algo tão simples como ter espaço suficiente no telhado pode determinar até que ponto os proprietários de casas podem confiar na energia solar, e a maioria dos proprietários de casas não serão capazes de energizar completamente suas casas usando energia solar no momento. Os avanços na tecnologia solar podem mudar a situação no futuro. O facto de alguns proprietários de casas serem actualmente capazes de confiar parcialmente na energia solar para alimentar as suas casas ainda deve ser considerado um progresso.
Alterações nos Padrões de Consumo de Energia
Americanos uma vez gastaram a maior parte da sua energia para aquecimento e arrefecimento das suas casas. De acordo com o EIA, ainda em 1993, cerca de 53% da energia utilizada nos lares americanos foi para aquecimento e pouco menos de 5% foi para ar condicionado. Em 2009, menos de 48% do gasto total com eletricidade para residências americanas foram para aquecimento e ar condicionado combinados. Entretanto, em 2009, a AIA indica que os lares americanos gastaram 34,6% de sua eletricidade em uma combinação de iluminação, eletrodomésticos e eletrônicos, em comparação com 24% em 1993.
Fazendo a diferença
O consumo de combustíveis fósseis e eletricidade anda de mãos dadas. Os combustíveis fósseis são consumidos a fim de produzir cada kWh de electricidade. Com base em estimativas do EIA, é necessário o equivalente a 1.000 pés cúbicos de gás natural, 1,09 libras de carvão, ou 0,08 galões de petróleo para produzir um kWh de electricidade. As energias renováveis e os aparelhos eficientes do ponto de vista energético prometem aos cidadãos preocupados em reduzir o seu impacto sobre o ambiente e os gastos com electricidade. A compra voluntária de eletrodomésticos e eletroeletrônicos eficientes poderia fazer uma tremenda diferença nas tendências atuais de consumo de energia, bem como nos gastos domésticos gerais com eletricidade.