A maior parte dos automóveis utiliza actualmente um sistema de direcção assistida hidráulica, embora muitos modelos novos estejam agora a chegar equipados com um sistema electrónico. Num sistema de direcção assistida hidráulica, o fluido de direcção assistida é bombeado através das linhas até à cremalheira, onde ajuda a reduzir o esforço necessário para rodar o volante. Por ser hidráulico, o fluido da direcção assistida deve ser armazenado em quantidade para que o sistema possa funcionar. Isto é feito com o reservatório de fluido para direção hidráulica.
Abra o capô e você deve ver o reservatório de fluido para direção hidráulica instalado na bomba de direção hidráulica. Deve ser de plástico branco translúcido (e terá uma tampa vermelha ou preta). Você pode ver o nível do fluido através do lado do reservatório, e existem linhas de nível que indicam quando o reservatório está cheio, quando o nível é seguro e quando está baixo.
O seu reservatório de fluido da direcção assistida está em uso constante – mesmo quando o motor está desligado. O objetivo principal aqui é simplesmente armazenar o fluido utilizado pelo sistema, fornecendo um lugar para a bomba aspirar o fluido e para o qual o fluido deve retornar uma vez que tenha sido enviado através do estante e linhas. Não é mecânico, mas está sujeito a muito calor, o que eventualmente fará com que o reservatório precise de ser substituído. Dito isto, não há um tempo de vida específico para o seu reservatório.
Se o reservatório de fluido de direcção assistida falhar, pode levar a uma série de problemas. Obviamente, o fluido da direcção assistida irá vazar no ponto de falha. Este é um problema sério, pois o fluido da direcção assistida é inflamável e pode incendiar-se se vazar para uma superfície quente. Além disso, pode causar baixos níveis de fluido para o sistema, o que pode danificar a bomba de direção hidráulica e também dificultar a direção do carro.
A melhor defesa contra uma falha no reservatório é inspecioná-lo a cada troca de óleo (você também pode inspecioná-lo visualmente quando verificar o nível de óleo ou qualquer outra vez que abrir o capô). Também compensa conhecer alguns sinais que indicam que o reservatório está em perigo de falha, inclusive:
- Fendas ou deterioração no corpo do reservatório
- Níveis baixos de fluido (o que indica uma fuga algures no sistema, incluindo o reservatório)
- Fugas de fluido anteriores do reservatório ou do fluido de direcção assistida na bomba
Se notar algum destes sintomas, é muito importante que o reservatório seja substituído. Um mecânico certificado pode ajudar a inspecionar, diagnosticar e substituir o reservatório.