Durante milhares de anos, as pessoas têm chamado fenômenos misteriosos de “milagres” religiosos, assumindo esses eventos como sendo obra de divindades. No entanto, um escrutínio mais atento invariavelmente dá uma explicação racional. Aqui estão quatro exemplos notáveis:
1. A Virgem Maria “Chorosa” da Sicília. Em 1953, uma estátua da Virgem Maria na casa de um casal em Siracusa, Sicília, aparentemente começou a derramar lágrimas humanas. A Igreja Católica Romana reconheceu mais tarde o choro como um verdadeiro milagre, dotando rapidamente a estátua de um estatuto de celebridade. Milhares de pessoas se reuniram para vê-la. Essa fama persistiu relativamente inquestionável até 1995, quando o Dr. Luigi Garlaschelli, um pesquisador químico da Universidade de Pavia, desmascarou o milagre. Ele descobriu que a estátua de gesso absorve água prontamente e pode vazá-la através de arranhões no envidraçamento externo. A Igreja, mais tarde, anulou o milagre. Estátuas chorando ou sangrando são “milagres” muito comuns, com dúzias tendo sido relatadas ao redor do mundo.
2. O Milagre do Sol de Fátima. Em Maio de 1917, em Fátima, Portugal, três crianças afirmaram ter encontrado a Virgem Maria no campo, que lhes disse que ela voltaria no décimo terceiro dia, durante os meses seguintes. A sua história cresceu em popularidade, culminando com a aparição de cerca de 70.000 pessoas no local no dia 13 de Outubro, à espera de um milagre. Nesse dia, a Virgem Maria “apareceu”, mas apenas para as crianças – muito desconfiadas. No entanto, os outros espectadores testemunharam o que foi chamado de “milagre do sol”. Como o investigador Joe Nickell relatou:
“Nem todos relataram a mesma coisa; alguns presentes afirmaram ter visto o sol dançar ao redor dos céus; outros disseram que o sol fez zoom em direção à Terra num movimento em ziguezague que os fez temer que ele pudesse colidir com nosso planeta (ou, mais provavelmente, queimá-lo). Algumas pessoas relataram ter visto cores brilhantes girando para fora do sol em um padrão psicodélico, de roda de pino, e milhares de outros presentes não viram nada de anormal.”
Se algo aconteceu, foi provavelmente um evento atmosférico chamado “sundog”, no qual a luz refracta os cristais de gelo, criando uma maravilhosa auréola de luz.
3. O Milagre do Leite Hindu. Em 21 de setembro de 1995, ocorreu uma espécie de milagre viral. Um adorador num templo em Nova Delhi ofereceu uma colher de leite perto da boca de uma estátua de Ganesha, um deus hindu proeminente, e logo o leite desapareceu, aparentemente arrastado pela estátua inanimada! A notícia espalhou-se rapidamente, e logo os fiéis hindus ao redor do mundo estavam dando leite para as estátuas de Ganesha e testemunhando o mesmo efeito. Mas quando os cientistas investigaram, eles rapidamente perceberam que nenhum milagre estava acontecendo, apenas a física. Quando o leite entrou em contato com as estátuas, sua tensão superficial puxou lentamente o líquido para cima da estátua. A ação capilar também pode ter desempenhado um papel. Além disso, eles notaram os pingos de leite no chão. Não havia “bebida” de verdade.
4. Os pés de uma estátua de Jesus gotejam água. Em março de 2011 em Mumbai, Índia, uma mulher limpando uma estátua de Jesus de 12 pés notou água escorrendo de seus pés. Entusiasmada, ela espalhou a notícia de que um milagre estava se desdobrando, o que encantou multidões de pessoas e atraiu a atenção generalizada da mídia. Sanal Edamauku, presidente da Associação Racionalista Indígena, veio investigar, e na televisão nacional proclamou suas descobertas a milhões de índios: a parede atrás da estátua estava vazando e crescendo algas. A fonte mais parecida para a água que emanava dos pés da estátua era uma linha de esgoto quebrada atrás do muro. Ele passou a acusar a igreja católica de ser anti-científica e zombou do Papa por condescender com o exorcismo, enraivecendo os católicos indianos. Edamaruku foi posteriormente acusado de blasfémia. Ele se mudou para a Finlândia para evitar prisão e perseguição.