As companhias petrolíferas e cadeias de estações de serviço adoram gabar-se dos seus combustíveis, de como queimam mais limpo ou entregam o maior número de milhas por galão. Mas estas alegações podem alguma vez ser validadas? Como é que o consumidor médio deve descobrir o que é melhor para o seu veículo? Pelo menos um tipo de combustível corta através do marketing malarkey. A gasolina de nível superior é projetada para um padrão superior.
E é endossada por várias montadoras globais incluindo a General Motors, Toyota e BMW. Além disso, ExxonMobil, Chevron e Shell são algumas das companhias petrolíferas envolvidas. Mais retalhistas estão listados no gráfico em baixo à esquerda.
Para obter a certificação Top Tier, um combustível tem de passar quatro testes – controlo de depósito nas válvulas de admissão, injectores de combustível e câmaras de combustão. Além disso, ele também deve evitar que a válvula de admissão fique colada. Basicamente, é um gás com agentes de limpeza extra, concebido para manter os motores a funcionar da melhor forma possível. Pense nisto como uma governanta para as suas cabeças de cilindro.
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Gasolina é uma substância impura refinada a partir de uma base de petróleo muito impura – petróleo bruto. É um cocktail explosivo de hidrocarbonetos contendo todos os tipos de produtos químicos diferentes. Além da sua própria variabilidade molecular, refinadores e retalhistas incorporam substâncias adicionais na mistura, desde álcool etanol a potenciadores de octanas. Ainda assim, a gasolina contém ainda mais aditivos, alguns dos quais são projetados para evitar a formação de depósitos nocivos dentro dos motores.
Top Tier fuels apresentam mais desses aditivos do que a gasolina comum. Em 1995, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabeleceu um padrão mínimo para os aditivos da gasolina. Desde então, as refinarias e misturadores de combustível reduziram a quantidade de detergente que colocavam no combustível em cerca de 50%. A longo prazo, esse corte afetou a capacidade dos veículos de cumprir as normas de emissão.
De acordo com Bill Studzinski, Especialista Técnico em Combustíveis da General Motors, vários OEMs viram esse problema e se reuniram para pressionar por níveis mais elevados de detergência. Ele disse que a gasolina Top Tier é um combustível melhor para motores, e que tira o mistério do que é um bom combustível e do que é um combustível médio.
Chris Martin, um porta-voz da Honda disse “nós apoiamos porque vimos um benefício para os nossos consumidores a longo prazo”. Ele também disse que o condutor médio não sabe sobre aditivos detergentes, eles apenas procuram o gás mais barato disponível, mas “o combustível Top Tier vai um passo além disso”
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“Não exigimos que os proprietários dos nossos veículos usem gás Top Tier”, disse Martin, mas ajuda “a garantir que os motores vão durar o máximo de tempo possível”. Isto é obviamente benéfico, especialmente porque os condutores Honda historicamente mantêm os seus carros por muito tempo.
Respondendo a perguntas via e-mail, Marie Valentine, a Engenheira Principal, Regulamentação e Certificação de Veículos, Centro Técnico Toyota, disse que a quantidade de detergentes no gás Top Tier é cerca do dobro do que é exigido pela EPA. No entanto, pode variar dependendo “da gasolina base e da química do aditivo detergente”
Quando perguntado sobre o preço da gasolina Top Tier Valentine escreveu: “A Toyota não comenta o verdadeiro custo. No entanto, geralmente não há mudança entre o TTDG e a gasolina LAC normal”, boas notícias para os consumidores que querem manter seus veículos por muitos anos.
Top Tier é tudo sobre manter os motores limpos. No que diz respeito à economia de combustível, deve ter um desempenho idêntico ao da gasolina com níveis mais baixos de detergente, portanto não espere um grande aumento de eficiência.
De uma perspectiva de óleo grande, o Top Tier não necessariamente pegou. Alguns dos maiores players do setor o adotaram, incluindo Shell, Chevron e Conoco, mas não todos.
ExxonMobile, a maior refinadora de petróleo do mundo, é uma das empresas a bordo com Top Tier. Toda a gasolina comercializada nos Estados Unidos atende ao padrão, tendo recebido certificação formal em 2010.
Gasolina Top Tier deve conter mais detergentes contra depósitos, também deve ser vendida em todos os postos de um comerciante de combustível e em todos os graus de sua gasolina, de 87 octanas regulares a premium top-of-the-line. Além disso, para obter o selo de aprovação, os combustíveis não podem conter aditivos metálicos, que são potencialmente nocivos aos sistemas de controle de emissões automotivas.
Simplesmente colocado, Studzinski disse que a gasolina de camada superior é “um nível mais alto de detergência, que mantém seu motor funcionando de forma otimizada”.
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