Quimioterapia Induzida Neutropenia Aumenta o Risco de Infecção

Revisado medicamente por C.H. Weaver M.D. Editor Médico 7/2019

Uma contagem baixa de glóbulos brancos ou “neutropenia” é uma condição caracterizada por níveis anormalmente baixos de neutrófilos no sangue circulante. Os neutrófilos são um tipo específico de glóbulos brancos que ajudam a prevenir e combater infecções. A razão mais comum de pacientes com câncer experimentarem neutropenia é como um efeito colateral da quimioterapia. A neutropenia induzida pela quimioterapia aumenta o risco de infecção do paciente e perturba o tratamento do câncer. Felizmente, a neutropenia pode ser prevenida através do uso de factores de crescimento dos glóbulos brancos. A prevenção da neutropenia permite que o paciente receba o tratamento programado e reduz o risco de infecção e hospitalização.(1-8)

• O que é neutropenia?
• Por que a neutropenia induzida por quimioterapia é importante?
• Quem tem maior risco de neutropenia induzida por quimioterapia?

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• Pode ser evitada a neutropenia?
• Quais são as estratégias para melhorar o tratamento?

O que é neutropenia

Neutropenia é uma condição caracterizada por níveis sanguíneos anormalmente baixos de neutrófilos que combatem infecções, um tipo específico de glóbulo branco. A neutropenia aumenta o risco de infecções bacterianas e fúngicas.

A razão mais comum de pacientes com câncer experimentarem neutropenia é como um efeito colateral da quimioterapia. A quimioterapia envolve o uso de medicamentos para destruir as células cancerígenas. A quimioterapia funciona destruindo as células que crescem rapidamente, uma característica das células cancerígenas. Infelizmente, a quimioterapia também afecta as células normais que crescem rapidamente, como as células sanguíneas da medula óssea, as células do folículo piloso ou as células da boca e do intestino. A neutropenia induzida pela quimioterapia normalmente ocorre 3-7 dias após a administração da quimioterapia e continua por vários dias antes dos níveis de neutrófilos voltarem ao normal. O tipo e a dose da quimioterapia afectam a baixa contagem de neutrófilos e o tempo de recuperação.

Infrequentemente, os doentes com cancro podem também experimentar neutropenia de outros medicamentos ou como consequência do seu cancro subjacente. Ao discutir as consequências e o tratamento da neutropenia, é importante distinguir entre neutropenia induzida por quimioterapia e neutropenia resultante de outras causas porque podem ser tratadas de forma diferente.

Ao receber quimioterapia, você frequentemente terá seu hemograma completo (hemograma) verificado para determinar se você tem neutrófilos suficientes. Tipicamente há bilhões de neutrófilos no sangue; no entanto, certos medicamentos de quimioterapia diminuirão a contagem de neutrófilos. Quando um médico ou enfermeira discute os resultados do hemograma, eles frequentemente se referem à “contagem absoluta de neutrófilos” (ANC) ou ao número de neutrófilos no sangue do paciente. Um “contagem baixa de neutrófilos” é outro termo comum usado para descrever um baixo nível de neutrófilos no sangue. Felizmente, ter um baixo nível de neutrófilos pode ser corrigido.

Por que é importante a neutropenia induzida pela quimioterapia

A neutropenia induzida pela quimioterapia é importante porque pode:

• Incrementar o risco de infecção com risco de vida.
• Disrupção do tratamento do câncer, resultando em uma mudança na dose e tempo planejados.

Quanto menos neutrófilos no sangue e quanto mais tempo você permanecer sem neutrófilos suficientes, mais suscetível você estará a desenvolver uma infecção bacteriana ou fúngica. Os neutrófilos são um componente importante dos mecanismos de defesa antibacteriana. Como a contagem de neutrófilos cai abaixo de 1,0, 0,5 e 0,1 x 109/L, a frequência da infecção com risco de vida aumenta acentuadamente de 10% para 19% e 28%, respectivamente. Se você desenvolver febre durante a neutropenia pode precisar de tratamento com antibióticos intravenosos e internação no hospital até que o número de neutrófilos no sangue volte a níveis suficientes para combater a infecção.

Outra razão pela qual a neutropenia é importante é que, em alguns casos, pode ser grave o suficiente para que o tratamento com quimioterapia precise ser adiado ou a dose reduzida, o que reduz a chance de cura de alguns pacientes. Quando você é tratado com quimioterapia, é com a finalidade de destruir as células cancerosas para reduzir os sintomas do seu câncer, prolongar a sua sobrevivência ou aumentar a sua chance de cura. A dose e o horário dos medicamentos quimioterápicos administrados foram cientificamente determinados para produzir a melhor chance de sobrevivência ou cura. Se você desenvolver neutropenia, seus médicos podem ter que atrasar seu tratamento ou reduzir as doses de sua quimioterapia até que sua contagem de neutrófilos tenha se recuperado. Estudos clínicos têm demonstrado que, para certos cancros, reduzir a dose de quimioterapia ou prolongar o tempo entre tratamentos diminui as taxas de cura em comparação com o tratamento em dose completa e em tempo. Felizmente, existem estratégias para a prevenção de neutropenia induzida por quimioterapia que comprovadamente reduzem a incidência de febre, infecção, internação no hospital e permitem que você receba seu tratamento dentro do prazo.

Quem tem maior risco de neutropenia induzida por quimioterapia?

• Pacientes que recebem quimioterapia que diminui o número de leucócitos
• Pacientes que já têm uma contagem baixa de leucócitos, ou que já receberam quimioterapia ou tratamento por radiação
• Pacientes com 70 anos ou mais que podem estar em risco de infecção mais grave e hospitalizações mais longas
• Pacientes com outras condições que afectam o seu sistema imunitário

Pode ser evitada a neutropenia?

A neutropenia induzida por quimioterapia pode ser prevenida na maioria dos pacientes com o uso de fatores de crescimento dos glóbulos brancos. Os factores de crescimento dos glóbulos brancos são substâncias naturais chamadas citocinas que regulam certas funções críticas do organismo. Eles são responsáveis por estimular as células da medula óssea para produzir mais células sanguíneas.

Os fatores de crescimento dos glóbulos brancos aprovados pela U.S. Food and Drug Administration para a prevenção de neutropenia induzida por quimioterapia são Neupogen® (filgrastim) e Neulasta® (pegfilgrastim).

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Como você já deve saber, a quimioterapia funciona atacando as células que se dividem rapidamente no corpo, particularmente as células cancerígenas, porque se multiplicam rapidamente. No entanto, a quimioterapia não consegue diferenciar as células cancerígenas de outras células saudáveis que se dividem rapidamente, tais como as células da medula óssea. Como consequência, muitos pacientes de quimioterapia, especialmente os mais velhos, sofrem uma queda nos níveis de células sanguíneas, incluindo os glóbulos brancos que combatem as infecções(1,3,4). Isso pode levar à interrupção ou redução da quimioterapia do paciente até que a contagem de glóbulos brancos recupere o suficiente para retomar o tratamento, o que pode dar às células cancerígenas uma chance de crescimento. Uma contagem baixa de leucócitos, uma condição chamada neutropenia, também pode aumentar o risco de infecção do paciente, o que pode levar a atrasos no tratamento ou hospitalização.(1,4-6)

Infecções relacionadas à quimioterapia podem:

• Atrasar o tratamento com quimioterapia
• Requisitar alteração da dose de quimioterapia do paciente
• Requisitar hospitalização, mais comumente no primeiro e segundo ciclos de quimioterapia. (5,7)

Pacientes mais velhos, devido a alterações corporais normais, estão em maior risco do que pacientes mais jovens para uma contagem baixa de glóbulos brancos e suas complicações.1,4 Por exemplo, o risco de infecção é mensuravelmente maior em pacientes que recebem quimioterapia com linfoma não-Hodgkin com 65 anos ou mais do que em pacientes mais jovens. Não apenas essas complicações são mais comuns em pacientes mais velhos, mas quando pacientes mais velhos são hospitalizados para tratar uma infecção, eles tendem a ter uma permanência hospitalar mais longa do que pacientes mais jovens(1,4,6)

Para ajudar a minimizar o risco de tais complicações, pacientes mais velhos têm mais probabilidade do que pacientes mais jovens de receberem doses reduzidas de quimioterapia. No entanto, estudos indicam que tratamentos em doses completas e programados podem melhorar os resultados, especialmente no caso de tumores potencialmente curáveis. Isto é importante saber porque pacientes mais velhos com câncer podem responder tão bem ao tratamento quanto pacientes mais jovens se receberem níveis similares de quimioterapia.(1,3)

Felizmente, existem medicamentos chamados de potenciadores de glóbulos brancos que podem estimular a produção de glóbulos brancos e ajudar a proteger contra infecções causadas por quimioterapia forte, e podem ajudar a permitir quimioterapia em dose completa dentro do prazo.(1,4,6,8)

1. Repetto L. Maiores riscos de toxicidade da quimioterapia em pacientes idosos com câncer. J Apoiar o Oncol. 2003;1(2):18-24,
2. Chemoterapia e você: Um guia de auto-ajuda durante o tratamento do cancro: Compreender a quimioterapia. Site do Instituto Nacional do Câncer. Disponível em: http://www.cancer.gov/cancertopics/chemot Herapy-and-you/página2. Acesso em: 8 de dezembro de 2004.
3. Pacientes idosos com câncer de cólon se beneficiam da quimioterapia. Web site do Instituto Nacional do Câncer. Disponível em: . Acesso em 8 de dezembro de 2004.
4. Oby E, Hagberg H, Kvaloy S, et al. CHOP é superior ao CNOP em pacientes idosos com linfoma agressivo enquanto o resultado não é afetado pelo tratamento Filgrastim: resultados de um estudo randomizado do Grupo de Linfoma Nórdico. Sangue. 2003 May 15;101(10):3840-8.
5. Lyman GH, Delgado DJ. Risk and timing of hospitalization for febrile neutropenia in patients receiving CHOP, CHOP-R, or CNOP chemotherapy for intermediate-grade non-Hodgkin linmphoma. Câncer. 2003 Dez 1;98(11):2402-9.
6. Rivera E, Erder MH, Fridman M, Frye D, Hortobagyi GN. A contagem absoluta de neutrófilos no primeiro ciclo pode ser usada para melhorar a administração de quimioterapia e reduzir o risco de neutropenia febril em pacientes que recebem terapia adjuvante: um estudo de validação. Breast Cancer Res. 2003;5(5):R114-R120.
7. Lyman GH, Morrison VA, Dale DC, Crawford J, Delgado DJ, Fridman M; OPPS Working Group; ANC Study Group. Risco de neutropenia febril entre pacientes com linfoma não-Hodgkin de grau intermediário recebendo quimioterapia CHOP. Linfoma de leucócitos. 2003 Dez;44(12):2069-76.
8. Neulasta® (pegfilgrastim) prescrevendo informação, Amgen.