Uma das figuras mais populares do futebol da Carolina do Sul morreu.
James “Radio” Kennedy morreu rodeado pela sua família no domingo de manhã cedo, T.L. Hanna High School oficiais disseram.
“É triste. É muito triste para nós”, disse o ex-treinador de futebol da T.L. Hanna, Harold Jones, segundo a ESPN. “Todos o amavam na escola e qualquer um que ele conhecesse o amava. Ele era tão extrovertido e adorava abraçá-lo.”
A sua sobrinha, Jackie Kennedy, disse que ele morreu no Hospice of the Upstate em Anderson County, informou a WYFF.
Não foram feitos preparativos funerários, de acordo com Hanna Athletic Director John Cann, que pediu para “por favor mantenha a sua família nas suas orações neste momento difícil”
O jovem de 72 anos nunca tocou para os Casacos Amarelos, mas subiu à fama vagando pelas linhas laterais no Upstate. Kennedy até foi o tema de um filme de Hollywood apropriadamente intitulado “Radio”.”
Ele recebeu o apelido porque “o adolescente com deficiência mental” que mal falava aparecia no campo de futebol nos anos 60 “com um rádio transistor aparentemente preso ao ouvido”, escreveu a ex-diretora Sheila Hilton em um ensaio.
Ele se tornou um fixe imitando treinadores e exibindo uma memória enciclopédica para as mascotes de futebol do ensino médio em toda a Carolina do Sul, tornando-se muito mais do que um favorito dos fãs – mas verdadeiramente uma parte da família por seis décadas, disse Hilton.
A história de Kennedy chamou a atenção de todo o mundo, pois ele foi perfilado em Sports Illustrated, Readers’ Digest, ESPN e CBS News, de acordo com Hilton.
A história Sports Illustrated foi a base do filme de 2003 que trouxe as estrelas Cuba Gooding Jr., como Rádio, e Ed Harris para Anderson. Harris retratou Jones, que se tornou pai substituto de Kennedy, e o filme focou no relacionamento deles.
“Sua coragem os fez campeões”, foi o slogan do filme.
Jones disse que Kennedy tinha sido hospitalizado no início do mês por causa de “pancreatite, juntamente com diabetes e problemas renais contínuos”, relatou a WYFF.
Antes de adoecer, Kennedy não só era um dos principais jogadores do Yellow Jackets em casa, como também estava nos jogos de basquete, disse o distrito escolar. Até 2018, Kennedy também andava de ônibus para e da escola quatro dias por semana, exceto às terças-feiras, quando ia jogar boliche com o Rainbow Gang, um grupo do Condado de Anderson para pessoas com deficiência intelectual.
Apesar de seus males, Kennedy liderou a equipe de futebol Hanna em campo duas vezes nesta temporada, andando em um carrinho de golfe, informou o Greenville News.
Por mais de 50 anos, Kennedy foi considerado um júnior na escola secundária, porque essa é a nota mais alta a ser sem ter que se formar, de acordo com o distrito escolar.
Kennedy foi admitido no hall da fama atlética do colegial em 2016, uma década depois que uma estátua de bronze em tamanho real da Rádio foi montada no estádio de futebol, segundo a ESPN.
“Foi o destino que ele chegou naquele campo de futebol há cerca de cinquenta anos”, disse Hilton. Ele estava sem um diploma de Harvard ou prêmio Pulitzer ou contrato de futebol profissional, mas sua fama superou todos esses elogios”. E a história é simples: amor e compaixão podem mudar vidas”. Mudou a dele, e, em troca, ele mudou a nossa, e nós somos pessoas melhores por tê-lo conhecido”
