A reconstrução da Alemanha após a Segunda Guerra Mundial foi um longo processo após o suicídio de Hitler, que tinha terminado a guerra. A Alemanha tinha sofrido perdas pesadas durante a guerra, tanto em vidas como em potência industrial. 6,9 a 7,5 milhões de alemães tinham sido mortos, aproximadamente 8,26 a 8,86% da população (ver também baixas da Segunda Guerra Mundial). As cidades do país foram severamente danificadas pelos pesados bombardeamentos nos capítulos finais da guerra e a produção agrícola foi apenas 35% do que era antes da guerra.
Na Conferência de Potsdam, os Aliados vitoriosos cederam cerca de 25% do território alemão pré-Anschluss à Polónia e à União Soviética. A população alemã nesta área foi expulsa, juntamente com os alemães dos Sudetas e as populações alemãs espalhadas pelo resto da Europa de Leste. Diz-se que entre 1,5 e 2 milhões de pessoas morreram no processo, dependendo da fonte. Como resultado, a densidade populacional cresceu na “nova” Alemanha que permaneceu após o desmembramento.
Como acordado em Potsdam, foi feita uma tentativa de converter a Alemanha em uma nação pastoral e agrícola, permitindo apenas a indústria ligeira. Muitas fábricas foram desmanteladas como reparações ou simplesmente destruídas (ver também o Plano Morgenthau). Milhões de prisioneiros de guerra alemães foram utilizados durante vários anos como trabalhos forçados, tanto pelos Aliados ocidentais como pela União Soviética.
Começando imediatamente após a rendição alemã e continuando pelos próximos dois anos, os Estados Unidos seguiram um vigoroso programa para colher todo o know-how tecnológico e científico, assim como todas as patentes na Alemanha. John Gimbel chega à conclusão em seu livro, Science Technology and Reparations: Exploitation and Plunder na Alemanha do pós-guerra, que as “reparações intelectuais” tomadas pelos EUA e o Reino Unido ascenderam a cerca de 10 bilhões de dólares, o equivalente a cerca de 100 bilhões de dólares em 2006. (ver também Operação Paperclip).
Como logo em 1945, as forças Aliadas trabalharam fortemente para remover a influência nazista da Alemanha num processo apelidado de “desnazificação”.
Em meados de 1947, o sucesso da desnazificação e o início da Guerra Fria levaram a uma reconsideração da política, pois os alemães eram vistos como possíveis aliados no conflito e a tomada de consciência de que a recuperação econômica da Europa dependia da reativação da indústria alemã. Com o repúdio da diretiva de ocupação americana JCS 1067, em julho de 1947, os Aliados ocidentais puderam começar a planejar a introdução de uma reforma monetária para deter a inflação desenfreada. Esse tipo de ação para ajudar a economia alemã havia sido proibida pela diretiva e sua execução também levou à criação de um Estado fantoche controlado soviético na zona leste, para manter o controle soviético ali.
Em 1947, foi iniciado o Plano Marshall, inicialmente conhecido como o “Programa de Recuperação Européia”. Nos anos 1947-1952, cerca de 13 bilhões de dólares de assistência econômica e técnica – equivalente a cerca de 140 bilhões de dólares em 2017 – foram alocados para a Europa Ocidental. Apesar dos protestos de muitos beneficiários, o Plano Marshall, embora na forma menos generosa de empréstimos, foi em 1949 ampliado para incluir também a recém-formada Alemanha Ocidental. Nos anos 1949-1952, a Alemanha Ocidental recebeu empréstimos que totalizaram US$ 1,45 bilhão, equivalente a cerca de US$ 14,5 bilhões em 2006.
O país iniciou subseqüentemente uma lenta mas contínua melhoria de seu padrão de vida, com a exportação de produtos locais, uma redução do desemprego, aumento da produção de alimentos e uma redução do mercado negro.
Em 1948, o marco alemão substituiu a moeda de ocupação como a moeda das zonas de ocupação ocidental, levando à sua eventual recuperação económica.
Até 1950, o Reino Unido e a França foram finalmente induzidos a seguir a liderança dos EUA, e a parar o desmantelamento da indústria pesada alemã. A recuperação econômica do país sob o recém-formado governo democrático foi, uma vez permitido, rápida e eficaz. Durante meados dos anos 50, a taxa de desemprego na Alemanha era tão baixa que levou ao influxo de imigrantes turcos para a força de trabalho do país. A economia da Alemanha continuou a melhorar até a crise do petróleo de 1973.