Canadá e EUA foram colonizados por falantes de inglês da Grã-Bretanha muito antes da Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.
A colonização inglesa na América do Norte começou em 1583 com campos de pesca sazonais baseados no que é hoje St. John’s, Newfoundland, Canadá.1 A primeira colonização inglesa permanente na América do Norte foi 1607 Jamestown, Virginia, EUA.2 Desde então, os dialetos ingleses da América do Norte e os da Grã-Bretanha tiveram mais de 400 anos para divergir.
Compare isto com os primeiros assentamentos ingleses na Austrália (1788), África do Sul (1806) e Nova Zelândia (1841).3,4,5 Em média, estes dialetos tiveram apenas aproximadamente 200 anos para divergir dos da Grã-Bretanha. Além disso, por esta altura os dialetos britânicos e norte-americanos já estavam mais ou menos separados há centenas de anos.
Por isso não, o dialeto canadense parecendo menos ‘britânico’ aos seus ouvidos não é uma questão de influência americana. É simplesmente porque os dialetos dos EUA e Canadá – há muitos, veja os comentários de /u/AOEUD neste tópico – têm se desenvolvido ‘independentemente’ do Reino Unido por muito mais tempo do que os dialetos da Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Além disso, existem muitos dialectos de inglês em todo o Reino Unido e não há um único “sotaque britânico”. Os dialetos britânicos continuaram a mudar nas centenas de anos desde a era da colonização. Tenha em mente que os dialetos das várias comunidades de língua inglesa em todas as Ilhas Britânicas Grã-Bretanha têm divergido desde muito tempo atrás, quando falavam inglês antigo.
Os idiomas mudam gradualmente ao longo do tempo. Quando as comunidades linguísticas são separadas por grandes barreiras geográficas (por exemplo, o Oceano Atlântico), seus dialetos continuarão a mudar, mas de maneiras diferentes. Dialetos que foram separados há muito tempo soarão muito diferentes, enquanto que os dialetos que foram separados mais recentemente soarão semelhantes. Assim, dialetos que foram separados por 400 anos (EUA & canadenses vs. britânicos) muito provavelmente acumularão mais diferenças do que dialetos separados por apenas 200 anos (britânicos vs. australianos, neozelandeses e sul-africanos). Esta é a fonte da diferença que você está ouvindo.
Apesar disso, pessoas da Austrália, Nova Zelândia e África do Sul não têm ‘sotaques britânicos’.
Se algo, elas têm sotaques australianos, neozelandeses e sul-africanos. Hoje em dia, geralmente usamos ‘britânicos’ apenas para nos referirmos a pessoas das Ilhas Britânicas da Grã-Bretanha, que combinadas com a Irlanda do Norte constituem a maior parte do Reino Unido. Para os nossos ouvidos canadenses e americanos, existem de fato algumas semelhanças entre as formas de inglês que provavelmente ouviremos faladas por pessoas do Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Contudo, devemos perceber que essas semelhanças não são universais e não devemos rotulá-las todas como ‘britânicas’.
Adicionalmente, poderia ser mais produtivo pensar nessas diferenças linguísticas como dialetos ao invés de sotaques. Muitas pessoas usam essas palavras de forma intercambiável, mas outras apenas usam ‘sotaque’ para se referir à influência da língua nativa de alguém sobre uma língua não nativa. Por exemplo, alguém cuja primeira língua é o japonês pode falar inglês (como segunda língua) com sotaque japonês. Geralmente consideramos as diferentes formas de inglês como formas de uma única língua, porque todos nós ainda podemos nos entender uns aos outros: Os dialectos ingleses são mutuamente inteligíveis (pelo menos por agora). Como tal, quando estamos a examinar as diferenças linguísticas entre as várias comunidades de língua inglesa, é útil vê-las como ‘dialectos’ distintos, em oposição aos ‘sotaques’ dos falantes não nativos. Afinal, todos eles são falantes nativos da língua inglesa.
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Fontes
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Smith, Simon (1998). Imperialismo Britânico 1750-1970. Cambridge University Press.