O que é MSDN?
Microsoft Developer Network oferece pacotes de assinatura que dá acesso a quase todos os softwares que a Microsoft lançou para o público.
Licenças
Apenas para uso em desenvolvimento. O uso de licenças MSDN na produção é semelhante ao uso de software pirata.
As licenças são perpétuas, portanto você pode continuar usando o software após a expiração da assinatura, mas não receberá atualizações futuras. Você pode baixar e ativar o software em quantos PCs você quiser.
Pricing
Microsoft mudou completamente suas ofertas de assinatura MSDN nos últimos dois anos. Agora você tem duas opções:
*Assinatura padrão é assim que costumava funcionar. Você se inscreve através do Microsoft Store (online e na loja) ou de um Revendedor Microsoft usando seu cartão de débito/crédito. As assinaturas são anuais e há uma diferença de preço considerável entre as licenças New e Renewal, então você estaria pagando um pouco menos após o primeiro ano.
* Assinatura na nuvem isso é novo. As subscrições estão ligadas e são pagas através da conta Azure de uma organização. Faz sentido para alguém que está a usar o Azure e quer obter MSDN, muito pouco significado para o resto de nós. As subscrições na Nuvem podem ser mensais ou anuais, mas as subscrições mensais não obtêm todos os benefícios do software, por isso tenha isso em mente se seguir por este caminho.
Agora, uma vez que você tenha decidido entre assinaturas autônomas e assinaturas em nuvem, você precisa escolher um nível. As subscrições MSDN são oferecidas em três níveis – Profissional, Ultimate e Test Professional. (Excluindo intencionalmente as Plataformas MSDN, pois não é relevante aqui). Esses níveis são epônimos com a versão do Visual Studio que eles permitem que você faça o download. Por que as assinaturas MSDN são agrupadas com o Visual Studio? Eu não sei. Você pode comparar estas camadas aqui https://goo.gl/zWBIqB
Preço atualizado pode ser encontrado aqui http://goo.gl/d24PWp
Deixe-me saber se algo não está claro. Não, eu não sou um funcionário da Microsoft, eu dirijo a minha própria inicialização e demorei um bom mês para me envolver com as políticas de preços e licenciamento da Microsoft. Então eu entendo a sua dor. Boa sorte, meu.
EDIT: A melhor e mais barata opção é um Visual Studio Professional anual autónomo com assinatura MSDN (quem nomeia estas coisas?). Obtenha-o no Microsoft Store online, $1.199 por uma Nova licença para começar, e depois $799 por uma licença de Renovação a cada ano subsequente. O link de comparação acima lista todos os benefícios.