Nos últimos 80 anos, uma atenção considerável tem sido esporadicamente direcionada aos benefícios derivados do consumo de produtos lácteos contendo Lactobacillus acidophilus. A maioria dos trabalhos anteriores tratou do uso de leite acidophilus fermentado para tratar infecções intestinais. Estudos mais recentes focalizaram outros aspectos de saúde ou benefícios nutricionais que podem ser derivados deste organismo. Estes estudos mostraram que o consumo de produtos lácteos contendo L. acidophilus tem o potencial para: 1) prevenir ou controlar infecções intestinais, 2) melhorar a digestão da lactose em pessoas classificadas como lactose maldigestora, 3) ajudar a controlar os níveis séricos de colesterol, e 4) exercer atividade anticarcinogênica. Com base em novos conhecimentos sobre L. acidophilus, uma única estirpe do organismo provavelmente não produzirá todos esses benefícios em níveis ótimos. Uma seleção cuidadosa de cepas específicas de L. acidophilus combinada com procedimentos adequados de produção e manuseio será necessária para garantir que os benefícios desejados sejam fornecidos aos consumidores.