Durante sua carreira como ator, Rin Tin Tin Tin atuou como lobo muitas vezes, principalmente porque era muito mais fácil para os diretores trabalharem com um cão treinado do que com um lobo.
Há momentos na vida em que parece que tudo está perdido, mas este é apenas o início da jornada.
A história de um pastor alemão, próximo à morte, tornou-se mundialmente famosa e confirma esta afirmação. Este conto da Primeira Guerra Mundial mostra que um encontro casual pode mudar o destino tanto de homens como de animais.
Foi a 15 de Setembro de 1918, logo após o sucesso da Batalha de Saint-Mihiel. O cabo Lee Duncan, artilheiro aéreo do Serviço Aéreo do Exército dos EUA, foi enviado à pequena aldeia francesa de Flirey para encontrar um aeródromo adequado para o 135º Esquadrão Aero.
A área tinha sido bombardeada e, enquanto a explorava, Duncan encontrou um canil severamente danificado no qual havia um cão pastor alemão morrendo de fome com uma ninhada de cinco cachorros. Os olhos de sua ninhada ainda estavam fechados.
Duncan resgatou os cães e os trouxe para sua unidade. Quando os cachorros começaram a alimentar-se sozinhos, ele deu a mãe a um oficial, e outros soldados levaram três da ninhada. Duncan guardou para si dois cachorros, um macho e uma fêmea.
Duncan considerou estes cães o seu encanto pessoal de boa sorte. Ele nomeou os cães Rin Tin Tin e Nanette em homenagem a um par de bonecos que eram talismãs da sorte na França naquela época. Estas bonecas retratavam um casal amoroso que, segundo os soldados, sobreviveu ao bombardeio.
Muitas famílias fizeram estas bonecas à mão e deram-nas aos seus homens que foram lutar. Crianças francesas as davam frequentemente aos soldados americanos.
Duncan amou a raça pastor alemã. Antes da guerra, ele tinha planejado criar e treinar tais cães na América.
No final da guerra em 1919, Duncan carregou os cães em um navio que os trouxe a todos para os EUA. Enquanto em Long Island na custódia temporária da criadora de cães da polícia Sra. Leo Wanner, Nanette foi diagnosticada com pneumonia e ela logo morreu.
Como substituta, a criadora deu a Duncan outra fêmea pastora alemã, que ele chamou de Nanette II.
Volta a Los Angeles, Duncan decidiu ensinar vários truques ao Rin Tin Tin. Logo ele teve a idéia de que seu amado cão era tão talentoso que ele poderia ser capaz de ganhar vários prêmios valiosos. Isso ajudaria Rin Tin Tin e Nanette II a se tornarem animais de criação valiosos.
Em 1922, Duncan, juntamente com outros criadores de cães pastores alemães, fundou seu clube em Los Angeles.
Na primeira apresentação, o público não ficou impressionado com as habilidades de Rin Tin Tin. No entanto, o pior estava para vir. Voltando para casa, Duncan estava caminhando ao lado de um caminhão do qual um pesado feixe de jornais caiu inesperadamente sobre o cão, quebrando sua pata dianteira.
Após nove meses de enfermagem, a pata sarou e Rin Tin Tin Tin tornou-se parte de uma nova exposição de pastores alemães em Los Angeles. Logo ele aprendeu a saltar de uma grande altura. Na exposição canina, ele deu um salto vencedor de 3,58 metros (11 pés). O salto foi filmado com uma câmera em câmera lenta operada por um conhecido de Duncan, Charley Jones.
Após ver seu cão sendo filmado, Duncan decidiu que Rin Tin Tin Tin poderia fazer sucesso em filmes. Mais tarde ele escreveu: “Fiquei tão entusiasmado com a ideia do filme que me dei por mim a pensar nela noite e dia”.
Como diz o famoso ditado: “Aquele que procura não encontra, mas aquele que não procura, será encontrado.” Em 1922, Duncan teve a sorte de estar no lugar certo na hora certa.
O lugar certo era o estúdio de cinema Warner Brothers que, naquela época, tinha sofrido perdas e estava à beira da falência. Eles estavam tentando filmar uma cena com a participação de um lobo recalcitrante. Duncan aproveitou a oportunidade e sugeriu a substituição do lobo pelo seu cão.
Como resultado, o filme O Homem do Rio do Inferno foi um grande sucesso. Rin Tin Tin Tin tornou-se uma verdadeira sensação e um herói que mais tarde ajudou a companhia cinematográfica Warner Brothers a escapar da falência e a ganhar uma fama considerável.
Durante a sua carreira como actor, Rin Tin Tin Tin actuou como lobo muitas vezes, principalmente porque era muito mais fácil para os realizadores trabalharem com um cão treinado do que com um lobo.
No filme O Meu Pai, Rin Tin Tin Tin apareceu no papel de si mesmo e os créditos lidos: “Rin Tin Tin Tin – Jogado por ele mesmo”.
O primeiro papel principal e um dos filmes de maior sucesso na carreira de Rin Tin Tin foi o filme Onde o Norte Começa (1923). Entretanto, cada um de seus filmes subsequentes também foi muito popular e teve grandes lucros para a Warner Bros.
O prefeito de Nova York Jimmy Walker até deu a Rin Tin Tin Tin a chave da cidade.
A demanda por este novo cão de Hollywood cresceu rapidamente. Os fãs enviaram-lhe cartas, e James W. English escreveu um livro chamado The Rin Tin Tin Story.
O próprio Rin Tin Tin Tin assinou contratos, deixando uma pata impressa em documentos oficiais. Além disso, ele apareceu em anúncios e assinou fotos de pata impressas para fãs. Duncan assinou cada uma destas fotos com as palavras: “Muito fielmente, Rin Tin Tin Tin.”
Duncan não procurou fama pessoal e percebeu o seu cão como o seu melhor amigo. James W. English em seu livro The Rin Tin Tin Story escreveu que a esposa de Duncan pediu o divórcio, argumentando que Duncan amava o cão mais do que ela.
Rin Tin Tin Tin morreu em 1932. Nos Estados Unidos, a sua morte ressoou com a nação. Foi relatado nos boletins informativos e, no dia seguinte, um programa de uma hora sobre ele foi transmitido.
Em 8 de fevereiro de 1960, Rin Tin Tin Tin foi homenageado com uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood.
Durante a sua vida, Rin Tin Tin Tin e Nanette II deram à luz 48 cachorros, dois dos quais Duncan guardou para si e o resto ele vendeu ou deu de presente. Após a morte de Rin Tin Tin Tin, Duncan ficou com Rin Tin Tin II, depois Rin Tin Tin III (e os seguintes), que continuaram a carreira de seu pai.
Em 1934, Duncan decidiu transportar os restos mortais de seu “melhor amigo” para sua pátria na França. O túmulo de Rin Tin Tin encontra-se no primeiro cemitério de animais da Europa, Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques, inaugurado em 1899, que se encontra a noroeste de Paris.
Neste cemitério estão enterrados muitos animais famosos que ou encontraram a fama eles próprios ou pertenceram a pessoas famosas. Entre eles está o gato de Camille Saint-Saens, o cão da rainha da Grécia Elizabeth da Roménia, e outros.
Após o início da Segunda Guerra Mundial, Lee Duncan treinou e avaliou cães de guerra para o exército dos EUA.
Leia outra história nossa: Stubby, o Cão de Guerra: Would Warn About Gas, Saved Countless Lives, Earned a Purple Heart, Was Promoted To Sergeant
Pois da morte, a fama de Rin Tin Tin viveu em obras e histórias. Este famoso cão deixou para sempre a sua marca na história do cinema e da arte. E tudo isso se deveu ao encontro acidental de um cabo americano e um pastor alemão moribundo numa aldeia francesa bombardeada.